也算他運氣不錯，剛一進山便遇見了戴家的兒子……姐姐你才進山，定是不知道的，戴家的阿勝哥哥心腸好，功夫又高，這山中精怪倒有一大半不是他的對手。阿勝哥哥好心護他進山，他才採到了那味草藥。可是後來天色晚了，他……他……便在這裡遇見了阿蘿。”

我靜靜地聽著，也知道阿蘿這番話語，是深藏在心底已久，卻很少向人傾訴的秘密。與其說是在說給我聽，不如說，是她在自己說給自己的心靈。

她怔怔地出了一回神，嘴角的甜蜜笑容卻絲毫不減，十足一副情竇初開的模樣。接下去說道：“他說，那一晚他說的話，是這一輩子說得最多的。他在鎮上也沒什麼親人，平日鑽研醫術，連親近一點的朋友都沒有。很多煩惱憋在心裡，卻不知跟誰去說。現在什麼都講了出來，我又是這麼的……這麼的善解人意，他心裡可就舒服多啦！

大姐姐，他說治好了那個病人，得空便會再來這裡找我。他這一走，也有好幾個月啦，我天天盼著他來，可他總也不來。”

阿蘿輕輕嘆了口氣，滿含企盼的眸光轉向了我：“大姐姐，你是個好人，等你辦完了你的事情，下山之後，能不能幫阿蘿去鎮上找他呢？若是找著了他，叫他快些來看我，因為……因為秋天就快來了啊……”

我不明白她總是提到秋天，便問道：“姐姐一定會去幫你找他的。不過，阿蘿，既然你是想他，為什麼不自己去鎮上找他呢？他再進山來，若是遇上精怪，只怕是於性命有傷啊！”

阿蘿遲疑了一下，道：“我求過阿勝哥哥，如果他進山的話，阿勝哥哥會暗中保護他的。至於我……大姐姐，我……我是走不了的……”

因為阿蘿執意不肯隨我離開，我又憂心如焚，便沒有再追問下去。在山路上走了許久，回過頭去，還看得到阿蘿在樹叢中張望目送的小臉。這在陌生的山林之中，與我萍水相逢的小女孩，不知為何，卻對我有著一種依依眷戀之意。

我依照阿蘿的指引，找到一條草蔓橫生的偏僻小路，徑直向山上爬去。我因為聽聞九嶷神廟之名，舜源峰又為其駐紮之地，恐怕峰頂天際設有攔阻仙人的結界，故只能如凡人一般，手足並用，爬上山去。

山中道路有如羊腸，極是崎嶇難行，又頗為陡峭，好幾次若不是用手及時地揪住了藤蔓，只怕便要摔下山去。

走了不知多久，終於爬上一處略為平坦之地。我還沒顧得上歇下一口氣，忽聽一個小孩子聲音含糊不清地叫道：“姐姐！姐姐！”

我喘了一口氣，強自抬頭一看，只見不遠處有一個頭梳雙角的小孩子，繫著榴紅肚兜，不過兩三歲的模樣，粉白玉琢，生得十分可愛。他坐在綠草叢中，伸出兩隻胖胖的小手來，似是要我抱擁，嘴裡猶自哭喊道：“姐姐！回家！抱抱！”

是誰家的小孩子，竟被丟棄在了這荒無人跡的山中？莫非是虎狼造孽，在山下村鎮將其銜來的麼？

我正待走將過去將他抱起，忽見那孩子身上隱隱閃現出一道青灰色的熒光，心中疑雲頓起。忽聽一男子聲音喝道：“姑娘，千萬不要過去！”說話之間，也是九嶷當地口音。隨即一道青光射來，正好擊中在那小孩子的身體之上。

那小孩子發出一聲悽慘的叫聲，但隨即身上冒出一股黑煙，瞬間整個身體便消失得無影無蹤。

我一跤坐倒地上，又驚又怒，叫道：“你幹什麼？”那男子見那小孩子消失不見，長舒一口氣，溫言說道：“這是一種名叫傒囊的怪物，在這九嶷山中最多。它常常化作小孩子的模樣，騙你過去抱它，並按它的指引送它回家。但一旦你跟它回到它的巢穴，你的魂魄便會被它吸盡。

方才情況緊急，我唯恐姑娘你受到傷害，所以只能出手將它誅滅，讓你受到驚嚇，卻是我的不是。”

我聞言吃了一驚，但心中仍有警惕之意，便故意說道：“我怎知你不是個害人的妖怪？說不定倒是你看中了這個小孩子，使個妖法將他攝走了，卻編出這一大篇謊言來欺騙我這個弱女子。”

我這一轉過頭來，那男子便看清了我的相貌，微微一驚，脫口說道：“你……你……”他頓了一頓，反而失笑道：“你這姑娘，真是會胡說八道。”

那是個約莫二十七八的男子，揹著一隻楚地特有的細腰綠蔑竹簍，幾大叢青翠欲滴的藥草枝葉，從粗大的簍口裡探出頭來，帶著一種特別蓬勃的生氣。洗得發白的青衫下襬和湖青白底布履的履尖之上，都沾有些許溼土敗葉，還沒來得及拍打幹淨。看這樣子，顯然是剛從山上採藥回來。