只聽有人“撲噗”一笑，斜剌裡伸出一隻纖纖玉手，扶起傾倒在桌上的油燈，將它重又輕輕放好。燈火忽地一跳，屋內彷彿亮了許多。

我張口結舌地望著燈下如玉的麗人，她嬌嗔地瞥了我一眼：“邱郎，窈娘來了，你不歡喜麼？”

當晚窈娘便留宿在小樓之上，我幾疑自己是處於夢幻之中。

她告訴我，那晚的綠衣少女，是一種名叫虺蛇的怪物。這種怪物常化身為美女，呼喚男子的名字。一旦答應，它便會攝走那男子的魂魄，再將其肉身吃掉。

我想起那條巨蟒的模樣，還是有點心有餘悸，戰戰兢兢地問她：“那……那它……昨天晚上，你們……”

她依偎在我的懷裡，桀然一笑：“我將它給殺了。”

我失聲道：“什麼？”她的眸中閃過一道寒光：“這妖物在我的故鄉害人不少，又異常狡猾，花樣百出，雷部數次想要將它擊殺，卻總是讓它覷空逃脫。這次被追得緊了，它居然化為人形，妄想託你來庇護。幸好我已搶先一步，才沒有讓它得手。”

我訝然地望著懷中那美貌溫柔的女子：“你……你竟然能殺死這樣厲害的妖精！那你……你莫非是……天上的神仙？”

窈娘笑了：“我可沒有那樣大的福份，我也不是神仙，只是一個懂得法術的修道者而已。”她的面容之上，現出一種凝重的神情來：“虺蛇出自於巴蜀巫山，那是我的家鄉。我可

不能讓它在外面胡作非為，壞了我們巫山的聲譽。”

若遺所思

話雖如此，我卻還有著很多疑團未曾解開。但看著她那豔若春花的面容，不知為什麼，我的心中竟然有一種莫名的敬畏之意，不敢再追問下去。

窈娘心思敏銳，已覺出了我的異樣，她輕輕嘆了一口氣：“傻瓜，不要多想了，虺蛇是窮兇極惡的妖怪，我殺了它只是替天行道，並不是我一味地只知濫殺傷生。反而是你……”

她柔膩的手指輕輕劃過我的面頰：“倒象是我前生的孽緣，雖是初次謀面，卻叫我怎樣也拋不去、丟不下……唉，只怕我多年修行……要毀於一旦了……莫非真如娘娘所說……這是我命中該遇的劫數？”

說到最後兩句話時，她的聲音漸漸低了下去，最後化作一聲低低的嘆息。不過她說的話，我一句也聽不懂。

我們一直偷偷來往，不覺已是將近一年。我託辭要在舅家安心讀書，不肯再回九江府去，窈娘自然也不會提到，要回她的故鄉巫山。白天她杳無蹤跡，但一至夜深無人之時，她便會來到小樓之中，與我偷偷幽會。

上已節那一天，我向舅舅撒謊說要出去會友，偷偷帶著窈娘到郊外去遊玩。窈娘一路上都緊緊地拉著我的手，顯得特別開心。尤其是當我們在一個無名的山谷裡，發現了一大片青芷草和蘭蕙時，她竟然歡呼雀躍起來，簡直就象一個孩子。

我看得出她對那些香花異草，確實是發自心底地喜歡，便想要幫她採一束帶回去，她卻堅決地制止了我：“邱郎，花草也有生命，也有靈性，我們採它回去，只能觀賞一時，卻害了它們的性命，又於心何忍呢？還是讓它們自由自在地生長在這野地裡，我看著倒歡喜得多。”

她那嬌豔的面龐，映著青翠的山色，真象是一朵最美麗的鮮花。

雖然沒有明媒正娶，但在我的心中，早把她看作了是我的妻子。而她侍奉我也極為周到，溫婉賢淑。我們的感情一天比一天濃冽，到得後來，我幾乎漸漸淡忘了初識她時，那風雨之中躍下高樓的輕捷如煙的身影，忘記了那揮舞寶劍剌向妖蟒的颯然英姿，忘記了她不凡的武功和神秘的來歷；而只是自然而然地，將她當作了一個嬌弱可人，需要我來照顧安撫的小女子。

她似乎對我熱衷的功名並不感興趣，但她也並沒有勸阻。只是每次當我熱切地向她描述，將來我會讓她享受怎樣的榮華，又會帶給她怎樣榮耀的誥命時，她總是淡淡一笑，說一句我完全不懂的話：“可是邱郎，這些東西，我都是用不著的啊。”

但到得後來，我的身體卻開始漸漸有些不適。初時只是咳嗽不止，後來時時發燒，不思進食；到得最後，竟然虛弱到臥床不起。便是勉強說上兩句話，也要氣喘半天方才平息。

舅舅大為驚訝，請了大夫來為我診治。大夫只說我是五內虛寒，開過幾劑藥方。舅舅天天叫人煎藥讓我服用，我的病卻總是時好時壞。

窈娘對我的病也是心急如焚，不忍心再有片刻離開我的身邊。漸漸不避形跡，有時白天也留在我床榻之旁侍候。舅舅家裡很多人