相比去京城，謝吟風更在意他和羅姑娘定親的事，提起來就牙癢癢的，逼問不算，一低頭。便在他肩頭狠狠咬了一口。

“是這麼回事——哎喲，好人，別咬！我說。我說！……”

賈秀才要忙著動作，又要哄佳人息怒，又要述說前因後果，還要想法子勸解她答應自己。真是一心數用。將平日急智發揮到了頂峰。

“親親的可人兒，我對你的……情義，誰也比不上。可是這事太突……突……突然了……國子監……我一定要去，將來，為你掙個誥命夫人……羅家……”

“你別哄我！國子監有什麼了不起？我謝家一樣能幫你。”

“哎喲，好人你怎麼想不通……呢？謝家縱有天大的能耐，咱們沒過明路，我也不能享用……最主要是我娘……她不會……答應你……還有江家……”

謝吟風便明白了。兩人之間的阻力不是一點半點。

這正應了她之前的擔心，更加憤怒不甘。

“那你就拋棄我了？”

她一把揪住他頭髮。將他臉拉近，柔聲問道。

兩人抵面，賈秀才見她紅唇鮮豔欲滴，妖嬈目光逼視他，不得不停止動作，強自忍耐告訴她：“我的小心肝，你怎麼吃起醋來什麼都不顧了？現在是說這個的時候嗎？我都替你想過了，別說眼下，就算過一年，也不能提。頭一件，江家未必肯放你；第二件，我娘不答應。我的學業又不能耽擱，不然將來你指靠誰？所以，我想咱們的事不能走正途，我的意思是我一心考功名，然後納你進門做妾，再想法子扶正……”

謝吟風心中醋海翻波，問道：“你要娶羅姑娘做正妻？”

她大抵也明白了，她如今的身份，丈夫又是橫死的，若他有了功名，想做他正妻怕是很難，確實要費些手段。

賈秀才心裡確實這麼想，又不敢觸怒她，忙搖頭說尚未正式答應羅家的親事。

謝吟風這才好過了些。

賈秀才又打疊起萬般柔情和海誓山盟哄她，兩人才又好了。

賈秀才進屋後，時刻關注外面動靜的郭勤和巧兒便從廂房溜了出來，跟著進了正屋。

剛進來，便聽見對面傳來腳步聲。

郭勤急忙拉巧兒蹲身藏到臥室外間的圓桌底下，藉著垂下的桌布遮住身子，側耳細聽。

原來是錦屏聽見聲音進來檢視。

走到外間月洞門口，聽見裡面傳來的聲音，她不禁暗歎，想姑娘到底還是忍不住，把他叫來了，這可多危險！

她朝後院瞧了瞧，想後院不會有人來，還是去前面守著吧。

不然，若西街那邊不放心，早早叫人來接，撞上了可不得了。

於是，她匆匆回到前面，在鋪面東次間內守著。

郭勤第一個要解決的就是錦屏，便附在巧兒耳邊微聲囑咐了一聲，又朝臥室裡面指了指——那兩人已經在寬衣，很快上了床，忙著說話動作，聲音很大——示意巧兒去拿他們的衣裳，自己則貓腰尾隨錦屏去了。

他各房外偷瞧了一遍，都黑燈瞎火的，只有錦屏那屋亮燈，心中暗喜。

錦屏坐在東次間內，總覺得心神不定，眼皮直跳。

她不知是真有兆頭要出事，還是自己做賊心虛。

用力揉了揉眼睛，再睜開，繼續看外面。

忽然門口一個影子一晃過去，她渾身一抖，差點叫了起來。

到底沒敢叫，豎著耳朵聽了一會，卻沒聲音，才放下心。

然剛才那一眼，她分明看見個小小的影子飄過去了，難道是眼花了？這要緊關頭，她不敢大意，決定還是出去看看。

才走到門口，一眼看見鋪子正堂上坐著一個人。

堂上沒有點燈，東次間透出的燈光能讓她看清對方大致模樣。

她只覺頭皮發炸，一股涼意從頭貫到腳底，一股恐懼從心底升到咽喉，咽喉彷彿被人掐住一樣，再也不能出氣，張口結舌地看著堂上，兩眼一翻，身子軟軟地癱倒。

堂上坐著的是郭勤。

可是，錦屏看見的卻不是郭勤，是江明輝！

今晚，郭勤打扮成了小江明輝。

穿著他同樣常穿的衣裳，梳著和他同樣的髮式。

最重要的是，臉上貼了一層羊皮面具。

那是郭大有弄來的，一日帶郭勤去牢中，讓清啞對著他臉描畫、修飾，人造了一張畫皮，就為了今日備用。

郭勤嚇暈錦屏後，立即過來，在東次間