錢濤等三人面露喜色；南城歷來都是油水最足的地方；他們早已垂涎三尺；只是黃義一直防範甚嚴；歐陽枝敏又嚴令他們不得惹事生非；只好眼巴巴地看著。這次真是天賜良機；只要能佔住那塊地盤便不會輕易退出來了。

黃義心中大急；道：“歐爺；小的回去一定竭盡全力……”

歐陽枝敏道：“不用再說了；我意已決。黃義你若不想進府衙大牢就依此行事。明日十二、十三兩營禁衛軍也會奉公子之命臨時到南城；你們若尋到什麼線索立即來報。”

錢濤等人笑眯眯領命；只有黃義滿面愁容；一副可憐樣。

第11章　弄巧與拙（1）

楚錚將那兩輛馬車直接帶到踏青園門口；對駕車的幾人說道：“下來吧；把東西都搬到院子裡。”說完；楚錚推開院門；邊走邊叫道：“姑娘們；你家公子回來了。”

“放肆！”

一聲怒喝將楚錚嚇一縮頭；定神看去只見楚名棠站在院中正怒視著自己；不由得尷尬地說道：“父親您怎麼來了。”

楚名棠哼了一聲；道：“為父就來不得嗎？”

楚夫人從屋內走了出來；笑道：“錚兒回來了。今日難得你父親有空；為娘就將他也拉來了；不然他一人在內府豈不悶得慌。錚兒；原來左家巷子那家鋪子是你開的啊；為娘可也聞名已久了。不說了；你陪老爺聊會兒吧；輕如和巧彤都準備得差不多了。”

父子二人相對；楚錚乾笑道：“父親；怎麼不去屋內坐；待在院子裡作甚？”

楚名棠懶得回答；這屋裡面老老少少全是女子；他待在裡面作甚。

楚錚見楚名棠面色不善；便也識趣不再招惹；指揮著劉無奇等人將從左家巷子運來的爐具搬到院內草坪上。

楚名棠看了奇怪；問道：“錚兒；這些是什麼事物；怎麼不放到屋裡去？”

楚錚笑道：“父親；這些是用來燒烤的爐具；油煙味甚重；不便擺到屋內；在這院中每人自己動手；邊吃邊烤倒別有風味。”

楚名棠有點感興趣了；他兒時家境貧寒；與郭懷上山打獵回來經常自己煮了給母親和妹妹吃；手藝也還不錯；但自從中了狀元為官以來；基本再也沒有下廚過。

楚錚讓劉無奇為楚名棠倒了一杯蔗汁。面對當朝的太尉大人；劉無奇戰戰兢兢地將用竹筒盛著的蔗汁端到楚名棠面前；雙手都在微微顫抖。

楚名棠接過蔗汁；看了他一眼道：“你就是左家巷子那店鋪的掌櫃？”

劉無奇忙俯首道：“小人正是。”

楚名棠微笑道：“這蔗汁上次都送至朝廷大宴上來了；聽說是你從南齊蠻荒之地引至大趙的？”

劉無奇道：“正是。”劉無奇這倒沒撒謊；楚錚命他去尋找辣椒；他發現當地土人經常食用一種桿狀的食物；味道甚甜；便向之學習了種植之法並帶來趙國；楚錚看了如何不認得；頓時大喜過望；重重賞了劉無奇。

楚名棠忽臉一沉；道：“那後來禮部官員命你大批供應朝廷；你為何拒而抗命？”

劉無奇登時額頭冒汗；偷偷看了一眼楚錚；囁嚅地說不出話來。

楚錚笑道：“那是孩兒的意思；那甘蔗才引進我大趙；產量稀少；若大批供應朝廷；恐怕連做種的都留不下了；還是等過了一兩年京城附近大批種植了；再供給朝廷吧。”

楚名棠又道：“說的有些道理；但那到左家巷子傳命的禮部官員鼻樑是誰打斷的？”

楚錚笑道：“是孩兒一時錯手。不過那廝確是該打；見劉掌櫃稍有為難之意；便命人將劉掌櫃的妻兒投入大牢；命他三日內上繳朝廷百桶蔗汁；這麼多就算把劉掌櫃自己榨了也未必能夠；對這般草菅人命的官員有何客氣的。”

楚名棠原本以為是楚錚仗勢欺人；今日這才知其中另有隱情；不由得默默點頭；有些官員的品性他也是知道的；根本不將市井百姓的性命放在眼裡；楚名棠也曾經處置過幾個罪大惡極之人；但這世道等級之分已流傳千年；官員世族蔑視平民百姓的觀念根深蒂固；只要他們不是太過分；楚名棠實在無力去管。

蘇巧彤和紫娟翠苓兩個丫頭端著幾個大碗笑著走了出來；見楚名棠和楚錚站在這裡；兩個丫頭收起了笑臉；蘇巧彤卻落落大方；微微曲身道：“楚伯父。”

楚錚看了她一眼；什麼時候都開始叫父親伯父了。

楚名棠對蘇巧彤印象不錯；既無京城女子常有的驕貴之氣；而且聽夫人說她才華橫溢。楚名棠知道自己妻子眼界甚高；極少夸人；