“小姐，剛才那張紙條你帶來了嗎？”

珠世點點頭，默默把紙條遞給橘署長。

橘署長看完之後，這才恍然大悟地揚起雙眉，並立刻把紙條交給金田一耕助。

金田一耕助也十分驚訝地張大嘴巴。

“猿藏，你在哪裡找到這張紙條的呢？”

“我到的時候，這張紙條巳被放在小姐的胸前了。”

“原來如此，署長，這張紙條最好妥善儲存，以後說不定會成為很重要的證物。”

“嗯，那麼就先放在我這兒吧！”

橘署長把紙條收進口袋裡，然後問道：

“對了！猿藏，接下來你就直接帶珠世回家了嗎？”

“嗯，是的。啊！對了，我是劃小船去的，但是回程時，我故意開佐智的汽艇回來。”

“那麼，佐智……佐智怎麼樣了？”

梅子再度尖聲問道。

“佐智啊……我又沒有義務帶他回來，所以我想他大概還在那房間裡吧！”

猿藏格格地笑著。

“天啊！被綁著……嘴裡還塞著布團……”

梅子又慘叫一聲。

“對、對！就是這樣，而且他還光著上半身呢！我嫌跟他說話會弄髒我的嘴，所以就讓他坐在那兒掙扎。哦！不只是這樣，臨走前我還賞了他一記耳光，哈哈哈哈……”

梅子聽到這裡，忍不住搖搖晃晃地站了起來。

“誰快去救救那孩子？不然那孩子會凍死的。”

一會兒工夫，一艘汽艇便駛出犬神家的水閘。

這艘汽艇上坐著橘署長、金田一耕助、佐智的父親倖吉、負責帶路的猿藏，以及吵著一定要跟來的小夜子。

汽艇開到豐田村的三角洲時，大夥兒都看見猿藏昨天留下的小船還漂浮在蘆葦叢間，由此可知，佐智應該還在廢墟里。

一行人在猿藏的帶領下來到那間簡陋的房間，只見佐智上半身裸露、嘴裡塞著布團、雙手被反綁在椅子上，腦袋還低垂在胸前。

“哈哈！那傢伙昏過去了！哼！看你以後還敢不敢胡來！”

猿藏憤恨難平地咒罵了幾句，幸吉則連忙跑到佐智身邊，取出塞在兒子嘴裡的布團，並抬起他的臉。

啊！”

就在幸吉發出一聲慘叫的同時，每個人也都看見有樣東西正纏繞在佐智的脖子上。

那是古箏的琴絃！

琴絃在佐智的脖子上纏繞了三圈之多，而更可怕的是，佐智的脖子上還出現一大圈可怕的淤血。

“不！”

這時，房內又響起一聲慘叫，接著小夜子便昏倒在地上。

古箏琴絃

那須警署的警員們因為得知發生命案的訊息而趕來這裡拍照存證，金田一耕助則茫然地看著騷動不己的現場，腦海中忽然浮起一個可怕的念頭——

（佐武被殺時，他的頭顱被破下來充當菊花玩偶的頭……）

當時金田一耕助不明白這是什麼意思，心裡還因此苦惱不己，但是現在他看到第二具屍體的脖子上纏繞著琴絃，便明白一切了。

（這次的連續殺人事件似乎跟大貳送給犬神家的嘉言——“斧、琴、菊”，也就是犬神家的傳家之寶有關。

如果光是佐武配上菊花玩偶，倒還可以說是巧合，然而佐智事件又和古箏——也就是琴有關，就不能再說是巧合了。

看來這起連續殺人事件不但和犬神家的嘉言、傳家之寶有關，而且兇手故意要向大家炫耀自己的本事。）

金田一耕助一想到這兒，全身不禁起了一陣哆嗦。

（斧、琴、菊三者當中，琴和菊既然已經使用過了，那麼，下一次就輪到斧成為殺人工具羅？

但是，它究竟會針對誰呢？）

金田一耕助的腦海中，不由得浮現出佐清的影像。

（菊花用在佐武身上，琴用在佐智身上，那麼剩下的斧是不是會用在佐清身上？）

這麼一想，金田一耕助又寒毛直豎，因為他隨即聯想到，殺了這三個人，獲益最大的會是誰？

此外，當刑警們奉橘署長之令，正從各種角度拍攝佐智的屍體時，楠田醫生也慌忙趕到現場。

“署長，聽說又發生命案了？”

“是啊！唉！醫生，我真希望這種事不要再發生了……對了，要把繩子解下來嗎？”

“等一下，讓我先看看。”

楠田醫生仔