也有些希望……”

伊麗莎白再一次提醒自己忍忍忍，千萬不要同自己的母親生氣……這實在是太愚蠢了！

好在貝內特夫人不自知地說了不中聽的話後，又重新繞出了房間去其他幾個女兒那裡‘叮嚀’去了，讓伊麗莎白能有機會平復心情。

不管怎樣，舞會的時間都如期而至。

貝內特夫人一直關注著門口的方向，直到終於看見那幾位衣著光鮮的女士先生們走進來，來的人比她想的還要多，足足有四位男士，於是其中的兩位女士就顯得眾星捧月般。

“賓利小姐太瘦弱了，穿著也保守，倫敦難道就流行這樣的服裝麼？那可真是不怎麼樣！”她挑剔了一番卡洛琳的穿著，然後把目光放到一身天鵝絨紅色長裙的路易莎身上：“另外這位女士倒非常美麗，只是她挑男伴的眼光實在令人不敢恭維。”

好心的貝內特先生提醒道：“那位是赫斯特夫人與她的丈夫，她是賓利先生的大妹。”

聽到這句話的貝內特夫人眼睛亮了亮，她一點也沒有控制音量的意識，有些激動地說：“看起來賓利家擇偶的標準並不是非常苛刻，這可真是個好訊息。”

在她身邊的伊麗莎白和簡尷尬地恨不得能立刻消失。

好在被議論的當事人似乎並沒有注意到她們母親的高談闊論，賓利先生打頭來與貝內特家問候時，態度依然令人如沐春風般，達西先生這次的哈福德郡之行也沒有冷臉不情願到給人留下傲慢無禮的印象，理查德更是社交好手，三位不同風姿的男士站在一起，簡直能閃瞎這些小鎮姑娘的眼。

而且他們都未婚！

卡洛琳就算心裡再不安，此時看到三位先生肉骨頭一般佇立在狼群中，也覺得忍俊不禁，有些幸災樂禍地彎起了眼睛。她立刻低下頭掩飾，可惜有一位幾乎無時無刻不在默默關注她的先生還是很快發現了，然後卡洛琳感覺到腰背中間放了一隻大手。

達西先生的氣息她居然已經這樣熟悉了……卡洛琳臉有些熱，而且這裡這麼多人，路易莎就在他們旁邊，他的舉動也太明顯了吧！

卡洛琳隱晦地瞪了他一眼，迅速上前幾步主動找簡攀談起來。身後達西自如地放下手，然後與身側的路易莎交換了一個眼神。

——這是怎麼回事，達西先生？

——如您所見，路易莎小姐。

達西衝她頷首一笑，繼續用目光追隨卡洛琳。

“這幾日我不小心崴了腳，所以不好招待你來家裡。”

聽到卡洛琳受了傷，簡自然溫聲詢問她的傷勢，卡洛琳剛想說自己已經差不多痊癒了，就聽身邊貝內特夫人高聲道：“傷一好就會邀請簡去內瑟菲爾德麼？您真是太好了，賓利小姐，請相信我，簡一定是最好的女伴，梅麗頓的所有女士都喜歡她！”

卡洛琳頓時有些無語，可是看到簡漲紅臉的樣子，她又覺得同情，畢竟那是她的母親。卡洛琳只好順勢道：“是的夫人，我也喜歡她。”

也許是因為沒有對簡產生情愫，對於貝內特夫人的‘健談’，就連查爾斯都有些招架不住，只有理查德還神色如常，帶著傾聽般得體的笑容，令卡洛琳無比佩服。好在音樂很快響起來，第一支舞已經開始了。

查爾斯還是不太想做舞會小王子，他扭頭看了一眼好友，意思不言而明。

達西可不會再管他，尤其因為他，自己居然被迫接受了‘地下情’，這可真是有口難言的憋悶，自己好歹表白成功了，所以查爾斯今天別想得逞！

達西的視線一轉，看到了正想叫卡洛琳介紹簡給他認識的理查德，他毫不猶豫地走過去。

“理查德，你不是有話要問查爾斯麼？”他一本正經地‘提醒’。

理查德懵了一瞬，然後在達西先生深邃的眼眸注視下一個激靈醒悟了……果然天下沒有白吃的午餐，自己想看達西先生與賓利先生這對大舅哥與妹婿的熱鬧，這種想法簡直是太傻太天真！

有求於達西先生的理查德被推了出來，‘邂逅’美麗鄉村姑娘的計劃夭折了，他只希望自己不需要一整晚都要絞盡腦汁地與賓利先生‘愉快聊天’。

“卡洛琳，舞會才剛開始，你雖然不能跳舞，但也不應該霸佔這貝內特小姐，這可是會令很多男士失望的。”低沉的聲音非常有存在感，卡洛琳想忽視都難，而且不知道是不是說好的，他話音一落，就有一位先生來向簡邀舞。

卡洛琳只能假笑著鬆開了簡的手，然後達西先生把她的手搭在了自己手彎裡，動作自然的好像做過無數次