親弟弟，石翠芝是大奶奶表妹，原本親上做親是好事，半途竟被竇文嫻截胡。大奶奶十分護短，為此一直唸叨竇文嫻的壞話，使得沈母知道石翠芝的婚事沒成，這不，心裡又動了念頭，怕像上回擅自做媒惹得世均反感，所以不敢說。

別的不能說，沈母就拿沈父說事兒。“你爸爸是不喜歡顧小姐的，他是個囫圇脾氣，認準了就不會改，你想說通他，難得很。”

世均心裡明白，也為難，只是臉色冷淡，嘴上一句話沒說。

沈母摸不準他的心思，就勸他：“你爸爸正病著，你別刺激他，不然……你如果真捨不得顧小姐，就先擱一擱，等你爸爸的病好一些再說。”

世均突然似第一回認識母親一樣。他一直以為母親不知他和曼楨的事，可從今晚的交談來看，她是早就知道的，她早看出來了，卻能忍著不說，甚至沒表露出一點兒異常。舊式宅門裡的女人，別的或許不會，裝羊演戲卻是嫻熟的很。以前從沒覺得，他母親也是其中一員，這令他吃驚的同時又覺悲涼。

他母親這一輩子過的太苦，父親不尊重她，無視她，留她守著這老宅子和皮貨店，一年就除夕回來一天，最近幾年甚至除夕都被小公館的姨太太攔著不回來。正是這個家太腐敗沉悶壓抑，之前他才會拼命讀書出去上學，甚至在上海工作，現在又因為母親的請求，他丟不下寡嫂侄兒和母親，只能從上海辭職，回來撐起家業。不怪曼楨對他失望，他太沒堅持了，總是容易心軟和妥協。

過幾天是舅舅沈孫菊過壽，世均順帶跟著回家的舅舅去了上海。

世均來到顧家見曼楨。

恰好顧母正和顧老太說著曼璐的婚事，世均一聽“曼璐”二字，立刻想到母親那些話，因著曼璐的緣故他與曼楨的婚事受阻，心裡多少會不快，一時臉色也不大好。他有點遷怒曼璐，卻又明白沒有曼璐，許就沒有如今的曼楨，他更多的是苦惱，不知如何能讓父母接受曼楨。像戲文中講的那樣為婚事愛人而和父母翻臉不相來往的事，他做不出來，他可憐母親，也無法丟下寡嫂和小侄兒不顧。

曼楨問起他父親的病，世均沒忍住，將母親那番話說給了她聽。

曼楨問他是如何回答的。

世均嘆道：“我不知道怎麼回答，你姐姐也是可憐人，如今她也不是舞女，算是苦盡甘來了。我父母都是舊式人，不輕易會被說服。”

曼楨聽出他的為難，雖不果決，但他本身的性格是怎樣的，曼楨一直清楚，這也是他的好處。最難得的是他理解了姐姐曼璐，沒有看不起，也沒有無視，這讓一直為此忐忑的曼楨十分感動。推己及人，著實不能要求他做的更多了。

曼楨揣測了他的心思，便說：“你爸爸正生病，不好讓他煩心，我們的事就先不提，等他好些再說吧。”

這話倒是和沈母如出一轍，卻各有心思。沈母是拖延，希望她們隨著時間流逝慢慢斷掉，曼楨也是拖延，卻是希望沈家會慢慢接受她，亦或者尋到化解難題的出路。

世均見她如此體諒，心中愧疚：“曼楨，我對不住你。”

曼楨笑道：“你沒因著家裡反對避而不見，我就很高興了。你能堅持，我又怎麼能託你後腿？”

兩人彼此通了心意，坦誠了想法，先前的茫然盡數散去。

剛出了正月，沈父病情惡化，轉到了上海的醫院來治療。

很湊巧，程晉嚴就是這家醫院的外科大夫，曼璐雖然幫著他整理一些檔案東西，卻並不算醫院的員工，畢竟做護士也要資格學歷呢，但曼璐常來醫院，醫院上下都認識她。沈父在這兒住院，沈母沒有來，姨太太來了，又有沈家舅舅照應，世均忙前忙後，倒是沒什麼不妥當。一日沈父躺在病床上朝窗外望，剛好看見一個幾分眼熟的女人，眯著眼又打量了一會兒，突然想了起來——李璐！顧曼璐！

沈父見她身邊有個穿著白大褂的男醫生，兩人舉止親密，不由得擰眉。

正好一個護士來換藥，沈父就問護士：“那位大夫是誰？”

護士一看，笑道：“是我們醫院的程醫生，外科手術第一把刀呢。旁邊那個是他的太太。”

沈父又問其名姓，護士只知道姓顧，但這對於沈父來說已經足夠了。沈父年內與沈孫菊說起李璐，還嘲笑對方越來越敗落，心中快意的很，如今卻得知這李璐竟嫁了個大醫院的醫生，這滋味兒……年輕時他迷戀上李璐，可惜李璐對他不冷不熱，錢花了很多，也沒得個實惠，還因此被姨太太揪了回去，這令他對李璐怨恨。沈父也清楚，世均性子雖軟，但