在前面：“小公子請，花少俠請。”

花蠶側頭看一眼花戮，唇邊的笑意越發柔和起來。

煙雨樓今年與往日更不同，在那條大河裡搭了花船，船船相連，船上豎著旗杆，一杆杆串成一片，拉出幾條紮實的紅繩，靜靜地懸在河面高處。

每一根紅繩上都掛滿了花燈，燈面上繪著美人圖、寫著美人的芳名，綴在一處紅彤彤的煞是好看，映得河面上一片通明。

那些個花船連成個極大的圈子，圈子中央是個更大的木船，上面搭了個高臺，顫巍巍浮在水面。

另有十多條竹筏從花船一直延到木船邊上，想來是方便姑娘們走到臺上去的，也被紅繩系在花船上，看起來頗為穩當。

大河邊上也被煙雨樓包下，用繩圈起場地，繩內安放了許多擺著食物美酒的桌椅條凳。但凡是客人，交上幾十文錢就能入場。

楚辭是楚家家主，再加上這些個武林世家的少爺們，身份自然尊貴無比，剛剛露了個面，就被笑吟吟的老鴇接到水中高臺後那艘招待貴客的最大遊舫上，再叫了幾個乾淨伶俐的丫頭在旁服侍，不敢稍有怠慢。

陸陸續續又有人來，楚辭林沐晴幾個與熟識的打過招呼寒暄幾句，就到靠著水邊、視野最寬闊的地方坐下，丫頭們眼乖手巧，立即把招牌的好菜快快送上，滿滿地擺了一桌子。

楚辭衝花蠶花戮“請”了一下，又客套幾句才入了座。

剛坐好，就聽到一聲鑼響——吉時到，賞燈大會正式開演。

競標

“咚咚咚咚咚咚咚——”

激昂的鼓點急促地響起，彷彿要將人心都震得跳出胸腔來！

籠在水中船上的輕紗倏然飄起，一剎那便露出了那臺上兩排的粗木大鼓，紅漆白麵，繃得緊緊。

只見一綵衣女子身若輕蝶，在鼓叢中不斷穿梭，時而高揚鼓槌奮力敲擊，鼓聲暴烈奔放，如萬馬奔騰，時而素手低迴，把那鼓打得恰似流水過澗，細緻纏綿。

她一邊擊鼓一邊舞，足尖旋轉，轉眸而笑時，雪白的鵝蛋臉上映出兩個小小梨渦，醉人的甜美。

“啊！是鼓兒姑娘！”

“鼓兒姑娘看這邊！”

“鼓兒姑娘真是太漂亮啦！”

這女子剛現出面容，岸邊就傳來看客們情不自禁的喧譁聲，似乎要將河面掀起波浪般，一陣高過一陣。

被稱為“鼓兒”的姑娘像是受到了鼓勵，舞得更急，又是一連串細密的鼓點之後，方才一個翻身，俏生生落在臺子中央，兩個鼓槌交叉擱在肩上，款款行了個禮：“今夜燈好月好，客人們也要喝好玩好，鼓兒這廂有禮，祝願各位都尋到可心的姑娘，過個快活的洞房良宵！”她聲如黃鶯，脆生生領了個好開場。

人群裡頓時掌聲如雷，與此同時，上書“紅鼓”二字的花燈也徐徐升高了幾尺，頗有些鶴立雞群的味道。

花蠶畫舫裡，半靠在花戮身上看得十分歡喜，到後來興味處，竟是不顧體弱、自己直起身子朝外瞧過去，幾乎連頭都探出船外去了。

“這位鼓兒姑娘真是太厲害了！”楚瀾巴掌拍得“啪啪”作響，滿臉的興奮，他更離譜地半個人都伸出窗外，然後就著這種顫顫巍巍的危險姿勢回頭衝花蠶燦爛地笑，“小蠶，我說得沒錯吧？真的很精彩！”

“嗯！”花蠶聽到了，看著他重重點頭，平日裡略微偏白的臉頰也因著激動的情緒而有了些血色，襯著他秀麗的眉眼，顯得尤為動人。

這時竹玉在旁解釋道：“此女名為‘紅鼓’，是煙雨樓最頂級的姑娘——十二樂姬之一，一手鼓技無人能出其右，沒想到這回是讓她出來開場，看來，今兒個晚上要有貴客登門。”

花蠶聞言，朝另一邊與林沐晴對坐而飲的楚辭看過去，竹玉自然也瞧見他視線所及，於是笑道：“我們楚家主立身持正，素來潔身自好，煙雨樓的媽媽也是知道的，因而‘楚辭雖貴，然一毛不拔也’。”說著扇柄打在掌上，“不說他了，此時又出來一位樂姬，喏，是瑤琴姑娘。”

花蠶抬頭一看，果然又有個蒙著白紗的女子自竹筏上嫋嫋娜娜地行來，她懷裡抱著一張古琴，在臺中席地而坐，後將古琴擱在膝上，一抬手“錚錚”幾聲，竟不是柔婉的曲調，而隱有金戈殺伐之意。

閉目聽了一會，花蠶抿唇笑了笑，轉身扯了扯花戮的袖子，悄聲道：“哥哥，我們去外面看罷？”

“外面喧雜得很，小公子仍是要出去麼？”那邊楚辭留意到花蠶的舉動，朝這邊看過來，“待會場面更熱鬧