想去林中尋蹤已是不可能了，他們只好又激動又遺憾地上車返回了神農架賓館。

晚上吃飯地時候，遭遇“野人”的這10位鐵道部門的同志七嘴八舌地向接待他們的神農架林區人民政府副區長張元啟談起他們在路上巧遇“野人”的經過。張元啟副區長第二天把這個訊息向林區黨委書記鄭清勝做了彙報。鄭清勝認為是一次具有重大意義的發現，當即找到林區黨委宣傳部部長戴銘，責成他把這件事迅速調查清楚。隨後，神農架林區黨委宣傳部專門派尹本順等人赴谷城橋樑廠調查核實情況。

在該廠的座談會後，尹本順起草了一篇通訊，谷城橋樑廠在通訊稿上鄭重簽署“情況屬實”字樣，並加蓋了黨委宣傳部公章。為了進一步弄清真相，當時擔任神農架林區黨委宣傳部部長的戴銘和幾位記者一起來到了目擊現場，沿腳印的痕跡尋蹤，很容易就找到了100多個深淺不一的腳印。這次現場調查，發現了許多與目擊者講述吻合的證據，參與這次調查的人員中，原來不相信神農架存在野人的人，觀念也發生了根本變化。

1995年，北京來的考察隊抵達神農架的當日，神農架林區野人考察研究會會長杜永林先生向新聞界首次披露了他們有關“野人”研究的準確數字：從1924年至今，神農架林區行政區域內共有360多人114次看見過138個野人個體……考察隨後按計劃進行，王隊長說，這次綜合生態考察就旨在“野人”追蹤的基礎上，研究神農架有無“野人”的生存條件，也就是說對“野人”存在的可能性進行研究。

這支考察隊認為，已往的科學考察在神農架的北部發現了鄖西、鄖縣、梅鋪的三大猿人遺址；在神農架南部的長陽、建始、巴東、興山等地都有不同年代的古人類活動遺址和化石，尤為重要的是建始的一個洞裡就發現237顆巨猿牙齒化石，1989年在神農架西南部的巫山猿人遺址裡又發現了14顆巨猿牙齒化石；在武當山曾發現過當今世界上最大的古象牙化石，這一地區的遺留物種數不勝數。最重要的是，這一地區一貫傳說的“野人”從地方誌與目擊者的描述來看其特徵是一致的，與化石基本吻合。神農架位於東經110o　03'&amp；#61485；&amp；#61485；110　o　34'。北緯31o21'31o　37'之間，總面積704667公頃，是中國西部高山向東部丘陵的過渡區域，山勢險峻，地形複雜，小氣候明顯，區內最低海拔480米，最高3100多米。這是位於我國西部高原與東部平原之間，地理上稱其為第二階梯，由於北上的東南暖溼氣流在此受到阻滯，因而雨量充沛，草木茂盛。在地球第四紀冰川到來時，這裡並沒有被冰川完全覆蓋，很多動植物躲過了受滅絕的災難。今天，這時險峻的高山，又給人類的活動造成了極大的不便，人所不能及處，自然也就成了動物的樂園。近年來，古人類學專家黃萬波先生，就在此地不遠的巫山縣發掘了巨猿化石，找到了巨猿北移的理論依據，從而大大增加了在神農架揭開“野人之謎”的可能性。

考察隊到達神農架，各處兜了一圈，有了感性認識後，一杆人分組行動。我和中國市場經濟報記者袁立隨考察隊追蹤組組長、中國環境報記者楊西虎趕往燕子埡。找到於工時，他正在孵一窩從山上弄來的珍稀鳥蛋，於工說，這地方道道多了……於工對周易頗有研究，當夜他說是個極好的日子，便決定去靜守“野人”。幾人分工，於持獵槍，楊持照明裝備，我持一柄長刀。事先定約好，萬一有動靜，楊燈光一亮，我即躍起拍照……

夜9時摸到於工早已探好的地點，幾人潛伏，雖已是五月，但仍是極冷的夜，我穿上一件毛衣、一件羽絨背心，外套一件考察隊專用羽絨服才算挺住。幾人都不敢動，耳邊只有風聲和蟲鳴，頭頂只有朦朧冷月，極難耐的差事，不能說話，不能抽菸，翻身都得小心翼翼。

燕子埡因埡口附近有深到據稱通到四川的燕子洞而得名，我說據說是因為還尚未有人能走透過。洞裡成群的的金絲燕據稱竟和一種海鳥同科，令人嘆奇，小的我再說據稱是因為我實在搞不清當時也沒記住哪些複雜的動物學名詞。這一帶山高谷深，林木蔥蘢，暗夜裡，不知名的小蟲和飛鳥不是或悅耳或不悅耳的鳴叫，都叫人心裡七上八下……我壓下心中激動和不安，緊握長刀，圓睜雙眼，渴望能有奇蹟發生。

楊西虎的防身工具是一個大彈弓，可以打鋼丸，是用細鋼筋和專用橡膠管精心在王方辰家的小機床上做成的。楊當過偵察兵，臂力過人，他那彈弓，力氣小的人還真拉不開。後來，我參加“雅漂隊”他