&ldo;此地水勢平緩，水深可容千石之舟，是為良港。&rdo;工尹蒍賈道。&ldo;可惜道路不平。&rdo;一位大夫道。&ldo;路不平便修路。&rdo;楚王道，&ldo;從寡人府庫中支錢糧，秋收之後農閒，便可徵發民人修築道路。&rdo;工尹和大夫皆行禮答應。楚王登車回宮，護衛計程車卒前呼後擁。他望向天空，太陽耀眼，拿起水囊來飲一口水。這兩日忙於巡視，飲食清淡，楚王閒下來，忽而開始懷念鴨脖的味道，辛香誘人，縱然舌尖發麻也讓人罷不住手。可惜，楚王在出來之前就吃完了，忘了吩咐讓人再送些過去。想到阡陌，他心裡癢癢。說實話，這幾天，他很想像那晚去找她，就算只是說說話，在她身旁躺一躺，也覺得心底帶著甜味。但想到她的話，卻又踟躕猶豫。心裡不禁又是一陣煩躁。馬車馳入郢都之中，楚王望著烈日曝曬下的街道和房屋，民人爭相來看，士卒護衛著馬車，行進變得緩慢。這是，他忽而看到街道旁邊，一個人頭頂著籃子，大聲叫人讓開。而當楚王看清了那籃中之物，愣了愣。他忙吩咐停下，將那人叫過來。&ldo;籃中何物？&rdo;他問。那人笑著行禮：&ldo;稟大王，是鴨頸。&rdo;&ldo;用來做甚？&rdo;楚王問。&ldo;是別人來要的。&rdo;那人道，&ldo;方才有人來買，只要鴨頸，讓小人送到前街共氏的逆旅中去，說那裡有一位女史，最善制鴨頸。&rdo;女史？楚王看著他，愣了愣。莢的父母雖不寬裕，但畢竟多年居住在此地，回鄉之前，設宴款待近鄰與友人。阡陌來到的時候，發現裡面已經來了好人，莢的母親笑意盈盈，請她入內，與眾人共宴。楚人喜歡飲酒，莢的家裡亦常年備酒，此番都拿了出來，陶缸排成排，開懷暢飲。阡陌幫助莢的一家渡過難關，在這宴席中是貴賓。莢的父親親自向她敬酒，阡陌也不好推拒，拿起酒碗來喝一口，黃酒的味道，剛剛好，不太濃也不太淡。正其樂融融，忽然，門口傳來一陣嘈雜聲，眾人望去，卻見是許多人走了進來，為首一人，看著衣飾金貴，一臉不善。&ldo;共丙何在？&rdo;一個大漢粗聲粗氣得問道。眾人皆愕然，笑聲戛然而止。莢的父親忙出來，看著那人，神色不定，行禮道，&ldo;石公。&rdo;石公？阡陌看看莢，從他的神色裡明白過來，這人大概就是那個叫做石促的債主。石促看著莢的父親，皮笑ròu不笑，&ldo;共丙，我聽聞你要回鄉，特來問一問，你先前借的債如何處置。&rdo;莢的父親對他來擾興很是不悅，按捺著，道，&ldo;自當償還，膳後我便到府上。&rdo;石促不緊不慢：&ldo;既然要還，何必拖延，現在交割不妨。&rdo;莢的父親皺眉，正待發怒，莢的母親卻將他拉住，道，&ldo;既是石公上門，便將此事了斷也好。&rdo;說罷，吩咐莢把羊趕過來。石促對他們居然能給出這麼多的羊很是詫異，待得一隻一隻數過，不多不少，正是二十隻。&ldo;石公當初借我之數，帶上餘利，有養二十。&rdo;莢的父親頗揚眉吐氣，&ldo;如今，皆還與府上，還請石公將契書拿出，一筆勾銷。&rdo;石促的臉色變了變，未幾，卻忽而一笑。&ldo;二十隻羊，只怕不夠。&rdo;他說，&ldo;共丙，近來羊市跌價，眾所周知。你這二十隻羊，可抵不回我當初借你的債。如今你既然回鄉，我也不收你的羊，還是將這逆旅抵債，此事兩清。&rdo;眾人皆是驚詫，紛紛指責石促不義。&ldo;石促！共丙已將債還清！你這般耍賴，豈非明搶？&rdo;有人罵道。&ldo;這逆旅是共氏先人留下的，處在繁盛之地，若真要賣，又豈止二十隻羊？&rdo;石促並不接話，身前的大漢上前來吼道，&ldo;欠債還錢，還不得便抵債，爾等豈得囉嗦？！&rdo;那大漢一臉橫ròu，身後的十幾個家人都帶著棍棒，一看就是有備而來。眾人皆神色小心。&ldo;只怕不可。&rdo;這時，一個聲音鎮定道，阡陌從眾人中上前一步，看著石促等人，&ldo;共氏已將逆旅轉賣與我，如今，逆旅乃是在我名下，與共氏無干。&rdo;聽得這話，那些人都愣住。石促看著這個女子，神色惱怒，狐疑不定，&ldo;你是何人？&rdo;&ldo;我乃司會府女史。&rdo;阡陌微笑。心裡暗自打鼓，她剛才已經讓莢的弟弟去找伍舉求助，希望他在家……石促卻冷笑一聲：&ldo;什麼司會府女史！我家封邑之時，司會府連一塊瓦也不曾有！&rdo;說罷，臉色一寒，&ldo;