風吹在身上，卻似全無涼意，燻熱如三伏。追逐和獵殺整整持續了整日，夕陽西下之時，原野中飄蕩著煙火的味道，帶著腥氣。楚人將獵物收集起來，堆成山一般，標示戰利品的獸耳獻到楚王的面前，足有數千。士卒們洗剝鹿、麂等獵物，準備晚膳；貴族們則將獵獲的各種巨獸和猛獸擺在一起，品評論賞。楚王獵的兕，是所有人之中個頭最大的，得到一致的讚許。大夫屈巫磕了磕死兕的甲，道，&ldo;足一寸厚，此兕當生長了三十年！&rdo;眾人交口稱讚，楚王微笑，稍頃，側目看看阡陌。血腥整日，她對這種血淋淋的場面雖然已經見慣，卻仍不忍看，躲在眾人的後面，與寺人渠說話。不遠處，一頭小象被人牽著。它似乎還很小，不知道是還不會害怕還是無法反抗，它乖乖地站著，旁人商量著是吃掉好還是送去楚王的苑囿好。阡陌心中生出憐意，想走過去看看，卻被寺人渠扯住衣袖。&ldo;大王在看你。&rdo;他說。阡陌回頭，目光堪堪相遇。楚王看著她，似乎想走過來，卻又有幾位大臣來向他祝賀，只得停下來應對。&ldo;如何？大王厲害麼？&rdo;寺人渠有幾分得意。阡陌點點頭，問，&ldo;聽說大王從前沉溺行獵？&rdo;&ldo;什麼聽說，是便是，大王亦從不否認。&rdo;寺人渠說著，嘆口氣，&ldo;大王那時也是無法，才繼位，就差點被亂臣所殺。大王到雲夢行獵，一是避朝中亂政，而是磨練本事，養精蓄銳。&rdo;&ldo;磨練本事？&rdo;阡陌訝然。寺人渠瞅瞅她，&ldo;你以為大王親征庸國，親自上陣拼殺，那本事從何而來？日日坐在深宮能練出來？&rdo;他意味深長，&ldo;你看那萬人千乘，合力共擊，在雲夢獵的是猛獸，到了戰場之上，殺的便是人。&rdo;阡陌豁然明白。再看向楚王，他與眾人說著話，受人膜拜，不禁又想起那一鳴驚人的典故。她聽寺人渠說過，楚王即位之初，王位曾經一度不穩。令尹成嘉掌握大權，王室的公子燮和大夫鬬克謀反，乘成嘉出征之際，挾持楚王離郢，幸而被廬戢梨用計斬殺，這才將楚王救下。這樣一個要強、高傲的人，曾經被人劫持……阡陌雖未經歷過這些，但聯絡到他日後的奮發，卻能想見此事對當時的楚王產生怎樣的震撼。心中生出些許感嘆，這時，楚王的目光恰恰再次投來。阡陌看著他，沒有避開，輕輕抿了抿唇角。楚王似目光微動，正待移步，一個柔軟的聲音忽而傳來，&ldo;拜見大王。&rdo;看去，卻見是越姬。她似乎剛剛來到，身著色彩綺麗的衣裳，腰身裹得窈窕，向楚王盈盈一拜，&ldo;聞得大王獲兕，恭賀大王。&rdo;&ldo;她怎來了？&rdo;寺人渠訝然。阡陌看著那邊，沒有說話。那女子她見過，如今再看，卻似乎更美，打扮精緻，披著霞光，在泥塵和搏殺中奔勞了一天的眾人，與她相比，皆黯淡無光。阡陌的目光凝住。&ldo;你怎在此？&rdo;楚王亦是詫異，問道。越姬微笑，道，&ldo;近來風向多轉，夫人恐大王受涼，親手fèng了長衣，命妾送來。&rdo;說罷，從侍女手中接過一件疊得精細的衣服，雙手捧前，&ldo;大王辛勞，妾請為大王更衣。&rdo;旁邊有人稱讚越姬賢惠，楚王看看那衣服，卻不言語。再將目光看向阡陌，她卻已經不見。楚王四處張望，皺起眉。越姬見楚王神色，正待再說，楚王卻道，&ldo;小臣符，將衣服收下。&rdo;說罷，轉身走開。篝火燒得旺，架子上，肥美的麂ròu被烤得脂香四溢，勾人食慾。子由負責烤ròu，他今天下車追逐獵物的時候，上衣被糙木勾破了，乘著間隙，自己跟寺人討了針線來fèng補，無奈手藝太差，怎麼fèng都難看。&ldo;我來吧。&rdo;身後一個聲音響起，子由回頭，卻見是阡陌。他臉上的愁色登時消散，忙將衣服交給她。阡陌在另一邊坐下來，藉著火光，把破損的衣料對好，銅針引線，一點一點fèng起來。子由笑嘻嘻地看著她，將一把調味的椒實碾碎，撒在麂ròu上，空氣中立刻帶上了一股奇異的香。&ldo;大王最喜歡挑選獵物，你怎未隨他一起？&rdo;子由問。阡陌fèng了兩針，停頓片刻，道，&ldo;大王正忙著，不須我在邊上。&rdo;子由瞭然，笑笑，&ldo;大王是忙得很，朝中的大臣幾乎都來了。&rdo;&ldo;你呢？&rdo;阡陌問，&ldo;你怎不去？&rdo;