話未說完，環列之尹走進來，稟道，&ldo;大王，我等在水岸遇襲的屍首身上尋到了這些。&rdo;說罷，將幾支箭頭呈到楚王面前。楚王拿起一支看了看，只見形制並非楚國之物，皺眉，&ldo;舒人？&rdo;&ldo;正是。&rdo;環列之尹道，&ldo;小臣已查問清楚，這些逃走的工隸已一人為首，名芒，是先王伐舒時俘獲的罪隸。此人通曉諸語，亦識文字，在工隸中任百夫長。另外，監工之中亦有兩人，在工隸逃亡之後不知所蹤。&rdo;楚王眸色愈深，瞥向銅山工尹。工尹止不住打顫，忙伏跪在地，&ldo;大王！小臣實不知曉！小臣到這銅山之前這些人就已經在此！那芒在平日亦不過尋常罪隸……&rdo;&ldo;尋常罪隸能串通外人來救？&rdo;楚王冷冷道，&ldo;銅山乃重地，爾為工尹，翫忽瀆職以致禍事，罪責難逃！&rdo;說罷，讓人將瑟瑟發抖的工尹帶下去，令道，&ldo;交與司敗，令左徒成崇接替銅山工尹之職。&rdo;小臣符見楚王發怒，亦面如土色，看著族弟被帶走也不敢出聲。楚王看看那牘片上的人數，一千三百五十二人，心中煩躁。今年南方饑荒，殃及眾多。楚王下令開啟各地倉廩，開放王室的苑囿，盡力賑濟，方得稍許好轉。不料，四周的戎夷諸部起了貳心，紛紛進攻楚地。楚王下令封鎖了申、息二地往北的門戶，以防中原諸國趁火打劫，在國中則全力備戰，收拾諸部。一場征伐，兵器乃是重中之重，銅山則是根基。若非他想著再過問征伐用的銅料之事，親自返來，這銅山還不知會出何等亂事。&ldo;大王，&rdo;環列之尹道，&ldo;那些逃走的工隸，是否再令軍士追擊?&rdo;&ldo;不必。&rdo;楚王道，&ldo;令東南各地嚴防，再打探清楚，那稱芒的舒人是何身份。&rdo;環列之尹應下，正待出去，卻又想起一事。&ldo;大王，&rdo;他猶豫了一下，道，&ldo;小臣方才檢視了那劈毀的煉爐，似有蹊蹺。&rdo;嗯？楚王看向他，眉頭微抬。阡陌一直暈暈乎乎的。她知道自己在發燒，意識卻並不清晰。她覺得自己總是奔跑在逃亡的路上，在長得望不到頭的洞窟裡尋找出口，在湍急的河流裡奮力划船，避開追來的鱷魚和箭矢。但是有時候，她夢見自己已經回到了家裡，躺在舒適的大c黃上，看到窗簾透著柔和的光，被風吹得輕輕搖動。耳邊，似乎傳來一些久違的聲音，好像是清晨樓下叫賣豆腐腦，又像是誰在閒聊。吵吵鬧鬧。阡陌覺得有些涼，想去把窗戶關上，卻怎麼也起不來。耳邊的聲音愈發真切，嘩嘩地響，幾聲鳥鳴入耳，卻不是常常聽到的麻雀，更長，更高亢，更陌生……她睜開眼，觸到光，有幾分不適。四周的感知清晰起來。她的確躺在c黃上，蓋著褥子，有微微搖晃的感覺，還有水聲。船艙？阡陌動了動，背上忽而傳來劇痛。她不由&ldo;啊&rdo;一聲，倒吸一口涼氣。&ldo;寡人若是你，便安臥不動。&rdo;一個聲音淡淡傳來。阡陌驚了一下，側頭。光照仍有些不適，阡陌微微眯著眼，卻見是個男子。他白衣玄冠，坐在一旁，一手拿著木牘，一手拿著筆，似乎正在書寫。他很並沒有看阡陌，只專注於手上的事。阡陌這個角度望去，能看清楚那張側臉，淡光映在上面，描出濃而直的眉毛和挺拔的鼻樑。一根細細的絛繩連著冠，在他的耳朵上綴著一枚珍珠，下顎和脖頸間的打著精緻的結。阡陌看著他，只覺心灰意冷。沒有人說話。楚王寫完之後，將木牘和筆放下，才看向她。女子直直盯著他，目光裡沒有絲毫畏懼。楚王不以為忤，慢慢道，&ldo;你必是詫異，寡人為何不殺了你。&rdo;阡陌沒有答話。楚王微微後靠，將手扶在几上，&ldo;帶進來。&rdo;木門開啟，寺人領著一人進來，伏跪在楚王面前，&ldo;小人工狐，拜見大王。&rdo;阡陌看到他，心底微微一沉。楚王道，&ldo;昨日那煉爐之事，說吧。&rdo;工狐應聲，瞥一眼阡陌，道，&ldo;小人昨日在爐棚中煉丹砂，這女子送食而來，十分殷勤，又說棚中悶熱，勸我等到棚外去，而後，小人回來，發現棚中少了些硫黃與硝石。&rdo;楚王又喚來環列之尹，他將一隻小箕呈上，裡面是一些泥土模樣的東西。&ldo;工狐，&rdo;楚王道，&ldo;驗一驗，這土中可有你丟失之物。&rdo;