團火似的司棋，到頭來真化成了一團烈火。後來花兒市一帶都知道了那司棋潘又安的故事，說是他們兩個緊抱著幾乎燒焦了，那司棋的死相竟是一張笑臉，那潘又安氣前還來得及說出句話：“給我們倆買口大棺材裝在一起。”後來從那潘又安身上找出燒化了的銀子，果然去定製了一口大棺材，把他們兩個裝在一起埋葬。

且說那榮國府的賈政、賈璉從金陵回來，聞說府裡失蹤了惜春、仙遁了黛玉，不禁驚詫嗟嘆。王夫人對賈政言道：“珍哥兒並他媳婦，也一直派人各處查詢四姑娘，都說必是出家了，東西南北四門外的庵寺找遍了，竟都無蹤影，或竟往五臺山去了，亦未可知。珍哥兒說是若緣分盡了，找也找不回來的，若還未盡，說不定那天就遇上了，或冒出來了。”又細述黛玉仙遁前後種種，賈政道：“他那些衣衫鞋襪頭面，據你說竟都浮水不沉，仍按順序漂著，確是非仙人不可有的景象。那些遺物既皆妥帖收藏，就該代屍入殮。我們剛從南邊回來，一時怕難再跋涉。且先將他靈柩暫存，待將來再送回林家祖墳，安葬在其父母左近。”王夫人道：“那林姑娘素來不信佛，又最喜歡他住過的那瀟湘館，就把他那衣冠靈柩暫厝那裡吧。”賈政依允。那鳳姐亦與賈璉議論家事。鳳姐道：“你們帶回來的幾十口箱子，已經都入庫了。只是咱們太太，急著要開箱驗看估價，還說要他兄弟來幫忙。”賈璉道：“他猴急個什麼？那邢德全有名的財迷賭徒，賈家的財產，那有他摻乎進來的道理！”鳳姐道：“我也是這麼想。你們才走了多久，這邊上上下下生出多少故事來！”因又講出司棋故事。賈璉很不耐煩，道：“他自焚他的，咱們自己小心燈火要緊。什麼亂七八糟不相干的事情也來跟我絮叨。”鳳姐道：“怎麼不相干？那司棋父母皆是大老爺大太太那邊管事的，那大太太的陪房王善保家的，又是司棋的姥姥。因司棋自焚，殃及四鄰，燒個傾家蕩產。如今打起官司來了。”賈璉越發不耐煩：“他們就打去！跟我說這些個作什麼？”鳳姐因道：“就因為跟你其實相關。鄰居要司棋父母賠，司棋自家更燒得一無所有，怎麼賠得起？因此就告了那錢槐強娶民女，那錢槐是這邊趙姨娘的內侄，平日派跟賈環上學，他的父母，就在這邊庫上管事，是你麾下的。我知你懶怠聽這些個事，只是大太太為此找這邊太太，意思是這邊的人虧欠了那邊的人，讓拿銀子平事。這邊太太跟我說了，我能不跟你說嗎？”賈璉聽了跺腳：“大太太一腦門子心思全是銀子銀子，那裡有那些銀子往坑裡頭填！你就去跟他說，下人的官司，我們主子不用管！還有那南邊帶回的東西，這邊老爺說了，是留著以備不時之需的，現時不分。”鳳姐道：“這些話你去跟他說吧。他那個左性子，我可對付不了！”賈璉就瞪起眼來：“讓你去你就得去！實跟你說，那吳新登兩口子的事情還沒查利落，你跟他們瞞著我私下放賬的事情還得抖摟清楚才是！你是要先聽我命令辦這些個事，還是要先跪下來跟我交代你的那些個藏掖？”鳳姐那裡還有當年氣焰，只好忍氣吞聲先去跟那邊邢夫人說那些難啟齒的話去。鳳姐走了，平兒進來，賈璉見著平兒親熱異常，去拉平兒的手，平兒把手抽開道：“二奶奶縱有一百個不是，還有一千個好在那裡擺著。你如今對他吆三喝四，讓人聽著寒心。”賈璉道：“你卻連一個不是也沒有。見著你，倒只想讓你跟我吆三喝四哩。”平兒道：“誰跟你耍嘴皮子。太太剛才見著我，讓我給你和二奶奶傳話，給林姑娘準備衣冠靈柩，暫停在那瀟湘館裡，等以後方便時，還要運往金陵林家墓園。”賈璉嘆道：“如今是辦不完的喪氣事！”

且說賈政正與王夫人議事，僕人來報：“夏老爺到！”這一驚又著實不小。賈政正命令啟中門、接聖旨，那夏守忠已從垂花門旁轉出來了。王夫人迴避，賈政恭迎夏太監進屋上座。那夏太監笑吟吟坐下，道：“並無聖旨。卻有娘娘諭旨。”遂道，聖上昨日又幸鳳藻宮，見娘娘胎氣旺正，歡喜非常。聖上回駕後，娘娘說起，聖上近來勞累，笑顏難開。娘娘勸聖上暇時在宮中看些小戲，聖上道宮中戲班早已看膩，王爺們獻的那些戲又要麼熱鬧過頭，要麼清雅難耐，娘娘因回想起那年省親，府裡戲班有個齡官，所演《相約》《相罵》兩，又不噪耳又不清淡，十分有趣，令人發噱，因此派他來下諭旨，調府裡戲班去宮裡為聖上解悶，其中必要有齡官獻演《相約》《相罵》二。賈政聽了，才放下心來。原來還是個好訊息。連道：“自然遵旨照辦，何時宣進宮裡，這邊隨叫隨到。”那夏太監又說起元妃如今手裡不離那臘油凍佛手，讚歎真乃無價奇寶。因又問起賈政回南情況，道必是順便將老宅中一些珍寶帶回