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徐璐進入偏廳來，燕無雙夫婦趕緊起身，一個躬身施禮，一個施納福禮，口稱“夫人”。

若在京城凌家，凌峰會被稱為世子爺，徐璐稱為世子夫人或少夫人。但在泉州，天高皇帝遠，全一律稱起夫人來。包括這位梁氏，在京城，她是燕六奶奶，在泉州，就婦憑夫貴，也被人尊稱為燕夫人。

徐璐是上峰夫人，只是微微頷首便成，微微笑地說：“燕大人燕夫人毋須多禮。”徐璐坐到凌峰身旁的位置上，她身子小，太師椅又是那般高大，她坐了下去，簡直就是小孩子坐大人凳子似的，偏她又還擺出雍容華貴的氣度來，凌身看了好笑不已。

但徐璐儘管臉上發燒，依然努力撐著背脊，雙手放在腿上，語氣溫和地道：“聽聞燕大人和燕夫人上個月就抵達泉州，也都要怪我，一向懶散慣了，平時又不大愛走動，一直到現在都沒有去府上振訪。今兒還要勞累二位親自登門，實是罪過。”

這話順著聽，就是徐璐的自謙之詞，反著聽，可就是指責他們夫婦，來了泉州這麼久了，都不來拜山頭，也太充大了。

燕夫雙聽出了徐璐話裡的意思，瞪了燕夫人一眼，恭敬地道：“夫人恕罪，原本上個月就該來拜訪您的。耐何拙荊忙著安置一大家子，前兒個又與人起了爭執，鬧了些不愉快的事，到今日才堪堪閒了下來。還望夫人恕了下官的怠慢之罪。”

徐璐笑得端莊，“燕大人何錯之有？好歹燕大人也是朝廷派來的，自然是公事為重。賢伉儷都是京城人氏，在這可還呆得慣？”

“勞夫人關懷，泉州是個好地方，下官早已習慣了。”

徐璐頷首，“如此甚好。”又客氣了幾句，然後與燕夫人一道去了後宅。

衡蕪院佔地頗廣，徐璐在偏廳裡接待了燕夫人，這燕夫人年約二十五六，面若銀盤，鼻樑微榻，鼻頭突聳，顴骨頗高。大約是生了孩子的緣故，燕夫人身材已有些走形，臂粗腰圓，不過大體瞧著還好，並非所有官夫人都是那般苗條玲瓏的。

客氣地招呼著燕夫人入座，丫頭們上了點心茶水，靜靜地侍立在門外，即不易聽到裡頭的談話聲，又不至於讓主人無人可使。

燕夫人打量了廳裡的擺設，並不見奢華貴重，但牆角邊一半人高的白底紅花瓷盆裡插著的幾株火鳳凰正開得炙烈如花，平空添了幾把勃勃生機。

“｜我初到乍來，什麼都不懂，怠慢夫人之處，還望海涵。”燕夫人一邊說，一邊打量徐璐，近看下，這才發現徐璐的膚色極好，粉粉嫩嫩，白裡透紅，圓圓的臉蛋並不顯肥碩，反而有著純真的嬌媚。一雙大眼像一汪清泉，清澈靈動。眼波流轉間，若隱若現的嫵媚橫生。

“原本早就想來拜訪夫人了，耐何一心忙著安置一大家子，所以就耽擱到現在。再來，前兩日，又不小心惹了些官司……”燕夫人原不想說出自己的糗事的，但外頭已有傳言，說她之所以要找段記布莊的麻煩，是因為無端找一個懷孕婦人的茬，那段記布莊的掌櫃看不過去，這才出面阻止。她就懷恨於心，這才遷怒於段記布莊的。也不知是誰傳出去的流言，讓她又氣又惱。

雖然只是流言，但燕夫人自己卻清楚，這則謠言確實擊中她的軟肋。那個香草，當時她沒有細想，只一心想給她點教訓。可沒能教訓成，反讓自己的人吃了虧。這陣子被丈夫責罵，被其他官夫人嘲笑，又在衙門裡走了一圈，面子裡子都丟得乾淨。但這事兒卻還沒完，又聽劉夫人講，那個香草，可是凌夫人極為看重的丫頭。這回因自己的緣故，早產了不說，還差點丟了性命。劉夫人還對自己推心置腹，“這位凌夫人對那香草可是看重得很，據說香草生產那日，凌夫人還親自守在外頭的。也虧得我親自去求情，凌夫人這才沒有向我家老爺施壓。不然，就憑段記布莊一事兒，也夠讓你喝一壺了。”

燕夫人趕緊謝過劉夫人。

劉夫人擺擺手，“論起來，你我都是京城人氏，又有親戚情份在那，我不幫你幫誰呢？不過你也真是的，凌夫人是咱這兒的長官夫人，你到底只是下屬太太，怎的如此託大，來了泉州都這麼久了，居然還不去拜見。你這可是要與人家打擂臺不成？”

燕夫人確實存了要與那徐氏打擂臺的心思，她自認自己出身顯貴，徐氏那