現在出山的話，恐怕會引起清國政府的不滿，不利於和談的進行。”伊藤博文說道，“因為這一次徵臺軍的統帥，可是他的弟弟啊！”

“那好吧！”明治天皇嘆了口氣，點了點頭。

結束了覲見，伊藤博文快步出宮，赫然發現，西園寺公望正在門口處等候他。

西園寺公望聽到腳步聲，猛地抬頭，看見了伊藤博文一副從容淡定的樣子，心中不安的感覺稍稍平息。

“陛下同意了？”西園寺公望問道。

伊藤博文長長的透了一口氣，看了一眼滿目都是企盼之色的西園寺公望，說道：“陛下已經同意對清國做出重大讓步，至於山縣君的職位，我這裡已經有了一個更好的人選。”

“誰？”西園寺公望幾乎是下意識的追問道。

“生死何疑天賦與，願留魂魄護皇城。”伊藤博文答道。

“西鄉君？”西園寺公望愣了一下，嘆道，“閣下，難怪有人說，山縣君辭職後，從此開始便是伊藤的時代了。今日一聞，果然是名不虛傳。”

“陶庵，你莫要捧我了。”，伊藤博文微微一笑，旋即面色一冷，已是斂去了笑容，他隨即道：“我若再乎是誰的時代，便不會想到西鄉君了。”

聽了伊藤博文的回答，西園寺公望又是一愣。

伊藤博文上前來到西園寺公望的身邊，和他緩緩地並肩而行。

“陶庵，你知道我這一次，忍辱負重要求同清國和談，為的是什麼嗎？……”伊藤博文說著，眼中閃過一絲難言的落寞之色。

“為了什麼？”西園寺公望停住了腳步，問道。

伊藤博文猛地轉身，目光凜冽的望向西園寺公望，口氣一下子冷得象凝霜寒冰：“為的，是帝國的民氣！”

“民氣？”西園寺公望微微一怔，臉上也露出了若有所思的神情。

“正是民氣！”伊藤博文嘴角突然浮現了個古怪的笑意，“陶庵，你這次從橫濱過來東京，是坐火車來的吧？”

“自然是走鐵路，不然還坐馬車麼？”西園寺公望打趣道。

“嗯。”伊藤博文微微頷首，繼續問道：“這條鐵路便是當年我在大藏省任少輔時與大隈重信君商議，靠從英國借來的貸款修築的。”

“這我自然記得。”西園寺公望嘴角揚起了一絲笑意——當年大隈重信與伊藤博文合謀貸款修東京橫濱鐵路時，可謂是舉國洶洶，各路人馬紛紛將借債築路的大隈重信與伊藤博文斥之為賣國求榮的“****”，甚至還有宣稱伊藤博文築路是為了方便到橫濱與情婦的流言傳出……

“比起明治初年，國民對鐵路等西洋事務早已是見怪不怪了。”伊藤博文略顯自得的一笑，但笑意卻也只是一閃即逝，“但若要真正樹立起爭雄世界之心，帝國的民眾們還差得太遠。”

他負手繼續向前踱著步，聲音慢慢低了下來，目光也有些憤鬱：“山縣那天是個什麼樣子，你也看到了——”

“那是因為，日本跟在中國背後學習的時間太久了啊……”西園寺公望發出了一聲悠悠的嘆息，一時無語。

“是啊。”伊藤博文輕輕點頭。“我國與清國交鋒，本來就是以小搏大，雖說未必是以弱搏強。而一朝與俄國交鋒，便當真是以狼搏熊，而且沒有半點退路。唯因如此。更需全體國民皆存必勝置信，傾力以赴，如此方有以弱勝強之可能。而要做到這一點，便必須賦予國民以必勝的信心。而建立此信心之最佳方法，便莫過於先讓國民看到一輝煌之勝利。所以山縣才會如此的堅持出兵臺灣。也正因為如此，我才會先默許山縣此次的冒險行動，並幫他說服政府。”伊藤博文目光遊離地出了半會神。嘆息一聲後，低聲喃喃道，“只是沒有想到，竟然是這樣一個結果……”

“此次出兵臺灣，於帝國未得絲毫之利益，反而虛耗了大量的兵費。”

西園寺公望唉聲長嘆道，“而兵費之來源，又是政府發行的一千萬元三年特別公債……”

“是啊！即便是分作三年。也是個太大的數字，但是為了日本的將來。也只能苦一苦國民了。”

極短暫的神遊天外後，伊藤博文極快地收斂了心神，重新讓自己的思緒回到了軌道上：“這一切都是為了日本，為了國民！”

看到西園寺公望默不作聲，他繼續道：“國家富強之途，要在二端，第一開發國民多數之智德良能，使進入文明開化之域。第二使國民破舊日之陋習，不甘居被動地位，進而同心協力於國家公共事務，建設富強之國家。”