後的強。蘇太后出身書香大族，她的曾祖父是做過太宗首輔的，又因太宗臨終前賜下先帝與蘇太后這樁親事。那時，蘇太后還小，因有這樁賜婚，蘇家知道以後閨女是要給謝莫如做兒媳婦的，故而，在教導蘇太后方面，很是與她說了些婆婆謝莫如的事。蘇家告訴她的第一件事就是，一定要對謝莫如恭順。

如今，依舊如此。

蘇太后由皇子妃恭順成了太子妃、皇后、太后，她沒有兒子，在宮裡總覺著，雖她為嫡母，但以後怕要是較曹太后退一步的。

不想，曹氏不過剛升太后，就叫謝太皇太后收拾的臉面全無。

蘇太后此方知道家族告誡的真諦所在。

太皇太后的顯赫啊，不僅在於太皇太后的身份，這位娘娘的強大，在於她凌駕於身份之上的手段與智慧。

曹太后親求了蘇太后，蘇太后也只有趁太皇太后心情好時，提了一二。謝太皇太后看蘇太后一眼，道，“她求到你頭上了。”是陳述句，而不是問句，可見此事謝太皇太后是知道的。

謝太皇太后知道或者不知道，蘇太后都不敢相瞞，道，“是。昨兒曹太后過去，跟我哭訴許久，說是已知罪了，只是怕母后怒氣難消，傷了身子。”

謝太皇太后一哂，“以往先帝在時，倒覺著面兒上還過得去。先帝一去，身為皇帝生母，就開始作威作福起來。你呀，真是個好性子。”

蘇太后道，“兒媳這性子，也是難改了。”

並不是有無兒子的問題，謝太皇太后一樣沒兒子，但康宗皇帝侍她至孝，今穆煊是謝太皇太后的孫輩，一樣恭恭敬敬的。說來，都是手段上的事。

蘇太后倒是也想像謝太皇太后這般說一不二，說實在是，如謝太皇太后這般，誰不想呢？關鍵是，想的人太多，但能做的能有幾個？

也只一個謝太皇太后罷了。

謝太皇太后與蘇太后道，“今我在，你如此倒罷了。倘有一日，我不在了，你要如何？”

蘇太后也是心下一酸，卻不好在婆婆面前露出悲意，笑道，“母后千壽，媳婦好大樹底下好乘涼。”

謝太皇太后不過一笑。

謝芝之妻吳氏進宮請安，也私下說了曹斌給家裡送重禮之事，謝太皇太后又晾了曹太后幾日，方在一日早上蘇太后帶著太妃太嬪們過來請安時，見了曹太后，其時，康宗朝的蘇太后韋太昭容等人，仁宗朝的幾位太妃太嬪，還有太宗時的妃嬪們，都在。謝太皇太后同曹太后道，“這些天，想來你想明白了。便是沒明白，為著你孃家的爵位，你也得裝個明白。你那些巧言巧語不必對我說，你到底是真心明白，還是裝的明白，也不要緊。我在一日，這後宮的規矩還是我說了算的。你真心明白，是你的福氣。你要是裝的，也得裝到我閉眼。皇帝生母，的確尊貴，太宗生母胡氏、仁宗生母孝靜皇后、康宗生母淩氏，還有你，我都見過。你想想，跟誰學吧。”

曹太后涕泣請罪，“媳婦是真的明白了自己的罪過，以後定省身克己，孝敬太皇太后。”

“起來吧。”

曹太后終於進了慈恩宮，穆煊也鬆了口氣，只是她孃家無諭仍是不能進宮。曹太后雖思念母親，卻不敢再提的。

曹太后倒還有一重手段，別人的母親初一十五來宮裡請安時，曹太后就跟個受氣小媳婦似的，她在先帝時就愛裝個梨花帶語什麼的，但那裡也沒拿到謝太皇太后跟前。謝太皇太后以往倒沒見識過曹太后這個模樣，一見之下頓時不喜，問她，“可是誰委實著你了？”

曹太后連忙搖頭，“並沒有。”

“那就不要露出這般怯嗒嗒的模樣，妃嬪們這般，別人看了不過一笑，畢竟非正宮、你是皇帝生母，現在也是正宮，如何這般小家子氣！”見謝太皇太后又批評她的性子，曹太后生怕謝太皇太后再給她爹安上個教女無方的罪名，連忙不板正了面孔。

謝太皇太后讓她下去了。

整個年前，及至新年，謝太皇太后都未令曹夫人進宮。

穆煊倒有心為母親求個情，但，自從謝太皇太后把他娘辦的那些事都與他說了，他在太皇太后面前，就有些張不開這個嘴。

曹太后說來也頗能下得苦功，她有一手煲湯的好手藝，以前常給先帝煲湯，如今先帝過逝了，她常給兒子煲湯，現在為了巴結謝太皇太后，她就開始給謝太皇太后煲湯。謝太皇太后說不用她煲，她都笑眯眯地說，“這是兒媳的心意，母后若是哪天開心了，嘗上一口，就是兒媳的孝心虔了。”這人在謝太皇太后高壓下，學個明白