湊到皇帝耳邊說什麼，然後小聲地笑。

而皇后，則不動如山坐在皇帝下首左位，儀態端莊，半分眼色都沒有丟給身邊的兩個人。

不協調得就是兩種畫風。

則寧斂下神色，走上前去行禮：“兒臣見過父皇母后。”隨後站起來，“德妃娘娘。”

那容貌早已不是少女模樣但依然美麗的女子側身，回了半禮。

皇帝睜開眼睛：“嗯，坐吧。”

則寧謝過就坐於皇后下首，就聽皇帝道：“傳膳吧。”

高石領旨，吩咐宮人一道道傳菜。

皇帝讓德妃坐下來，德妃嬌嗔扭捏幾下，就坐在皇后對面。

從頭到尾皇后半分神情都沒有。

趁著這個空檔，皇帝悶咳了兩聲，然後對則寧說：“在北地兩年，可受苦了？”

則寧回：“衛我大譽邊土，也不算得苦。”

“好啊，好。”皇帝有些欣慰，又悶咳了幾聲，擔憂得高石上前提皇帝拍背，皇帝揮揮手讓他下去，繼續道，“沒想到啊，朕的兒子也是難得的將才！當年高祖皇帝馬上打得天下，我喻氏皇室戒訓也有一條是‘兼修文武，以身作則，一掃前朝崇文之風，使天下兵興民強’，謹遵前人遺訓，但後來我朝雖文治通達，武功卻漸漸沒落，正值擔憂之際，卻不想朕之大子天賦異稟，著實令朕快意！”

不知道古代的皇子是不是都這樣，則寧對於這個父皇雖然不至於一點感情都沒有，但起碼不是父子之情。幼年時雖常來看他幾次，但也是沒多久就離開了。後來長大入了國府監，也就是例常考校功課，多餘的話都欠奉。他也是個成熟的人，並沒有因為父親的冷落而黯然神傷，或者更加發奮努力引其注意，只是平平淡淡完成自己的事。看著皇帝像隔代祖父一樣縱容著澤明，則寧更是一丟丟想法都沒有。

像是這樣的誇獎，更是他穿來古代將近十八年的第一次。

則寧面色不顯，但還是恭恭敬敬地回話。

幾番對話，坐在皇后對面的德妃一張俊俏的臉色也越來越不好看了，但並沒有發作。德妃受寵多年，和皇后在表面上還是維持一般和睦，並沒有與她分庭抗禮。

用惠妃的話說，小戶人家，就算有那個膽子，也沒有那個腦子。

此時晚膳也都一一上桌。所謂食不言寢不語，皇帝也不再問話，則寧才得以安神。

一路舟車勞頓，大中午的領旨接賞後又怕皇后唸叨，便第一時間趕來了湧泉宮，回到自己住處沐浴完又萬分疲乏，午膳都沒來得及吃就睡下了，導致現在飢腸轆轆。

皇后的目光有些心疼，用眼神示意新枝前來替他夾菜。

最後見皇帝擱下筷子，晚膳就結束了。

皇帝道：“這幾日你安生歇著，多陪陪你母后，待年後開朝，就來朝堂上上朝了。”

“是，兒臣明白。”

“嗯。”皇帝好像有些乏累，身邊的德妃又悄咪咪在皇帝耳邊說什麼，便道：“朕就先回去了，你留下來陪你母后說說話吧。”

“恭送父皇。”

“恭送陛下。”

這是則寧今晚第一次聽到皇后開口。

像是母子間約定成俗的事情，他們在私下裡從來都不討論有關皇帝的任何事情。

也是，在後宮虛度年華就已經夠憋屈的了，幹什麼還要提起那些糟心的人和糟心的事。

於是又聽的一陣嘮叨。

則寧含笑聽母后數落著他，說什麼怎麼受的這麼多傷，一點都不愛惜身子，什麼身體髮膚受之父母，你這是不孝云云。

當初他要出征，母后雖然跟他鬧脾氣，但最後也是贊成的。兒子長大了有抱負，做母親的又不能拘著他。

和所有的母親一樣，皇后一時的狠下心來放兒子出去闖蕩，但後來卻是日復一日的擔憂和等待，一邊為兒子的成功而喜悅和驕傲，一邊又整日的提心吊膽和思念。

好不容易盼回來了，一腔的情感也終得宣洩，怎麼著也要說得盡興才是。

則寧也陪著她說盡興。

離開時天色已經很晚了。則寧踏月而歸，今晚夜色正好，天朗氣清，一絲雲彩也無，便揮退了跟隨著的小成子，一個人去御花園晃盪。

別離兩年，則寧快不記得御花園長成什麼樣子了，但是大晚上上的也看不真切，如今百花凋零，唯有四季常青與寒梅影影綽綽的。

假山石雕，如伏猛虎，碧湖盪漾如銀河傾瀉。夜色中的御花園也別有一番景象。