舅母嗔道：“只長個子不長心，有什麼用啊！”

趙碧如羞澀地笑。

此時的趙碧如只有十一歲，手長腿長，面板勝雪，已隱約可見成年後的綽約多姿。

母親攜她上了炕，大家圍著炕桌吃著點心說著話。

“你大哥已經連續兩次春闈落第，這次卯足了勁要金榜提名，連我和他說話他都不理。”舅母笑道，“我在家裡無聊，就帶了碧如到你這裡來串門。”然後道，“你這些日子可好？”

母親粉飾太平：“和從前一樣。每天忙得團團轉，也不知道忙了些什麼。”

舅母笑而不語，喝了口茶，對趙碧如道：“既來了，就和你表妹去旁邊玩去吧！”

趙碧如細細地應“是”，乖巧地下了炕。

母親微愣。

舅母道：“我有話和你說。”臉上露出幾分凝重。

母親應了聲“是”，眼中已可見水光。

竇昭想到荷塘旁的俞嬤嬤和穿官綠色潞綢袍子的男子。

出了內室，她甩開趙碧如的手，一溜煙地朝大門跑去。

大門外，那個穿著官綠色潞綢袍子的男子正和竇家的一個管事說著話，他身後是輛平板馬車，馬車上裝著滿滿一馬車的東西，小廝們正川流不息地將馬車上的東西往家裡搬。

原來那個人是趙家的管事。

竇昭噔噔噔地跑回了二門，遇到了追她追得滿頭大汗的趙碧如。

“你，你要幹什麼？”她捂著肚子喘著粗氣，“怎麼比兔子跑得還快？”

竇昭想到和她的第一次見面。

她優雅地端著茶盅，溫和而不失矜貴地笑望著她：“姑母去世後，父親和母親原本想把你接到家裡來，和我們姐妹做個伴，可你不願意，當著竇家的人咬了母親一口不說，還嚷著‘我不去你們家’，母親只好悻悻然地回來了”

她當時覺得趙碧如的話如秋天的團扇，讓人說不出來的膈應與不合時宜。

可現在她卻有些不確定了。

第十八章　春暖

趙碧如牽著竇昭的手慢慢往回走。

竇昭問趙碧如：“我最喜歡吃什麼東西？”

趙碧如愕然，但還是很溫順地道：“只要是甜甜脆脆的東西你都喜歡吃！”

竇昭又問：“你上次來我們家是什麼時候？”

趙碧如看竇昭的眼神更是詫異：“立冬的前一天。爹爹讓我和妹妹來問姑姑，姑父有沒有回來。我們順道給姑姑送副九寒圖，姑姑賞了我們一對珠花。妹妹還陪著你翻了半天的繩。出了什麼事嗎？”

竇昭搖頭。

兩家的關係走得如此之近，舅母要接她去和表姐們玩，她為什麼會咬舅母呢？

回到正院，屋裡服侍的丫鬟們都站在廡廊下，看見竇昭和趙碧如，含笑恭敬地上前給趙碧如行禮，笑道：“表小姐先請到廂房裡坐會兒，舅太太正和奶奶說話呢！”

趙碧如困惑地望了一眼正屋的窗欞，柔順地跟著含笑去了廂房，竇昭卻一溜煙地跑進了內室，正好聽見舅母憤懣地道：“簡直是豈有此理！他們王家要是敢來人，你什麼也不要說，免得低了身價，自有我出面與那高氏理論！”

母親的聲音裡還帶著幾分哽咽：“嫂嫂，何必！鬧得沸反盈天的，反而讓那王家的人有了說話的地方。不管怎麼說，都是萬元的不是。”

舅母長嘆了口氣，好一會兒才道：“妹妹就是心太軟！”

母親笑，道：“夫妻本是一體，他失了臉面，我面上也一樣不好看。嫂嫂的心意我領了，還請嫂嫂回去不要跟哥哥說——不過是納個小妾而已，難道還要驚動我孃家的哥哥給竇家臉上貼金不成？”

“我知道。”舅母道，“到時候我一個人悄悄過來就是了。”

“多謝嫂嫂。”母親道，“我倒覺得，這件事越是悄無聲息越好。”

舅母點頭。到了臘月二十二，果真一個人來的。大伯母問起來，舅母只說舅舅要閉門讀書，大伯母也不多問，攜著舅母的手去了花廳，和三伯母、四伯母、六伯母等姻親見禮，又湊兩桌馬吊，賭起錢來。竇家的女眷上桌的上桌，看牌的看牌，歡聲笑語的，十分熱鬧。

外面也只請了父親的幾位兄長，大家說著話，喝著茶。

王家沒有來人。

抬王映雪的轎子直接停在了花廳，穿著粉紅色月季花妝花褙子的王映雪由個丫鬟扶著下了轎，在花廳給母親敬了茶，成了禮。

俞嬤嬤領著王