時彬一邊客套一邊打量著這位年輕的有些過分的客人：

“謝了，時掌櫃。”周虎臣直接落座：

“客人要上茶馬嗎？”時彬緊隨著周虎臣落座，隨口就問：

這是牙行的一種術語，上茶就是長談的意思，就是有大生意要談，可惜，對於周虎臣來說，這是雞同鴨講，周虎臣根本就不懂。

“不用了，請時掌櫃看看這個。”

周虎臣拿出來的是一張名刺，劉輔致的名刺。

時彬的眉毛挑了一下，這位果然不是商賈，能夠帶著南京工部侍郎的名刺，絕對不是一般人，也絕對不是來辦什麼一般事情。

劉輔致和時彬有往來，當然是一種互惠互利的往來，因為，大明有一個薈萃人口的金屬稱謂；蘇鋼建鐵。所謂蘇鋼就是蕪湖鋼，建鐵是福建鐵的一種稱呼。時彬就是蕪湖蘇鋼的最大銷售者，他的起家就是因為蘇鋼和貨運，劉輔致在他身上掙的銀子不少，當然，時彬同樣獲利頗豐。

這位不懂行，時彬自籌沒辦法和他用隱語交流，乾脆，時彬把名刺推還給個了周虎臣，隨後直接開始問：“客人有何要求儘管開口，老大人對時彬不薄，定會為客人解憂。”

既然拿出名刺，這位一看就是大家子弟，時彬就必須鼎力幫忙，他可不敢得罪劉輔致，那無疑是自找麻煩，一個兵部侍郎會讓他生不如死的欲哭無淚。

“請問時掌櫃，精鐵和鋼有何區分？”

這難不倒時彬，他就是靠這個起家：“精鐵就是最好的熟鐵，客人可聽說過鑌鐵？”時彬隨口反問。

“有所耳聞，不知所謂。”

時彬笑了笑繼續道：“鑌鐵就是精鐵繼續千錘百煉後的鐵，其實就是鋼，而鋼的稱呼不同，只是冶煉方法不同而已！”

鐵在這個時代已經不是什麼稀缺的東西，它已經融入到百姓的生活中，而鋼是一種極其稀有的金屬物資，優質的鋼在這個時代被籠統的稱呼為“鑌鐵”，最初，鋼主要來自於中亞地區，古人對“鑌鐵”的定義一直就在鋒利、質量好等方面，也就相當於現在的高碳工具鋼，偶爾出現的花紋特徵也會作為稀罕事物認真加以描述，而實際上的“鑌鐵”無論如何也達不到現代高碳鋼的水準。

周虎臣明白了，說白了全是鐵，就是冶煉方式不同，品質不同罷了。

這就好辦了，只要有匠人就行，周虎臣很乾脆的直接說出了自己的來意：“我需要很多冶煉匠人，而且，我只要最好的，至於薪酬。。。我出三倍的價錢僱傭這些匠人，條件是必須跟我走，簽訂三年的契約，我可以先支付這三年一半的薪酬，至於時掌櫃的佣金，請儘管開口。”

從未有過這樣的生意，時彬一時沒有反映過來，不過想了想之後，有劉輔致的那層關係，時彬還真的必須幫助這個年輕。至於獅子大開口，時彬想都不敢想。

“客從何來？”

“山西。”

“匠人家眷可否跟隨？”

“管吃管住，還可以給他們找點活計。”

時彬放心了，這個年輕人是一個軍人，而且，是大明山西的軍人。因為，劉輔致就是膽子再大也不會幫助流寇，那可是抄家架滅門的死罪。

“蕪湖不缺鍊鋼匠人，客人可接受整座匠坊？”

周虎臣稍微沉吟片刻，他明白了，用高額的薪酬，僱傭整座匠坊比僱傭單個的匠人要容易得多，而且，整座匠坊中的匠人彼此熟悉各道工序，他們的工作效率會更高。

“可以！”

“十曰為限，若是僱傭不來匠人，請客人原諒！”

“不會的，若是僱傭不來，我就翻倍。。。再翻倍！”周虎臣面色凝重，他的眼睛透露出一種毅然決然：

“客人好大手筆，時彬佩服！”

“山西需要大量鋼材，這些匠人我急缺，請時掌櫃鼎力相助，他曰必給時掌櫃一個交代！”

時彬平靜的看著周虎臣，他再一次確定，這是軍人，山西的軍人，雖然這裡距離山西很遠，但時彬隱隱已經聽到風聲，河南、山西、甚至湖廣都是流寇肆意。何況，就在不久前，流寇還曾經攻陷過距離蕪湖很近的鳳陽、安慶諸地，這位年輕人是為了國家而來，能夠帶著南京工部侍郎劉輔致的名刺也就毫不奇怪了。

“請客人放心，時彬雖是一個小小的商賈，但還知道孰輕孰重，定不負客人所託！”這次，時彬站起了身，他對周虎臣深施一禮。

周虎臣也鄭重的起身回禮，隨即拿出幾張大額的會票輕輕放在桌子上：“時