經過池寧桐的警告，池寧樺這兩天可算消停了。轉眼就到了八月初八，池寧柍成親的日子。池家前兩天就掛起了大紅燈籠，貼上了大紅喜字，雖然佈置簡單，可總歸有辦喜事的模樣。

這日，許氏一早就給寧柍穿嫁衣綰青絲，說著體己的話。外頭池家三房也都前前後後忙開了，畢竟左鄰右舍也都過來幫忙了，就是柳氏也不好意思偷懶，反倒要擺出一副勤快的模樣贏得鄰里的誇讚。

“阿海、阿源，今兒可都忙著沒人影了？”一道爽朗的聲音從柴門外一路傳進院子裡，池寧桐抬起頭就看到一個婦人左手牽著一個小孩，右肩挑著一對花擔子，前頭又跑著兩個小孩，歡歡喜喜進了柴門。

柳氏迎了上去，笑著招呼道：“喲，池蘭，你回來了。你大弟在堂上招待鄉親呢。”

池蘭卸下肩頭的花擔子，柳氏示意兒媳張氏挑回屋裡，自個兒撫摸著池蘭的三個孩子，客套道：“大妞都長這麼高了啊，二虎三虎這麼俊啊，對了，小妞妞呢？”

池蘭挽起了袖子手腳麻利地做活，口中應道：“小妞妞還太小了，家裡頭說不方便跟過來，大夥兒忙得手腳不夠，哪得空去照管小妞妞。”

池寧桐心道：原來這位就是池家的大姐，看著挺幹練，手腳又利落，瞧那身板，確實好生養。聽說，這位大姑心眼實，還勤能致富，婆家的日子在她的操持下也是越過越好。跟這種人相處才是最輕鬆愉悅的。

池寧桐跑回西廂房，見寧柍已然穿上了大紅嫁衣，烏黑的青絲盤起一個高髻，斜插著一隻銀釵，鬢髮邊彆著一隻紅色的絹花。眉黛唇紅，抹上胭脂的雙夾白裡通紅，像是成熟的蘋果，令人垂涎。

池寧桐拍手叫好，輕快地說道：“阿姐，你真美，像天上的仙女。”

池寧柍噗嗤一笑，那一雙紅腫的眼睛顯然方才是哭過的，經寧桐這麼一說，屋裡的氛圍登時活躍起來。她拉著池寧桐的手囑咐道：“小桐，以後多去看看阿姐。我知道，咱家的小桐現在是個小大人了，有主意的小大人了，娘她老實心善，最容易被他們欺負，你照看著點，知道嗎？”

許氏一笑，眼淚就掉下來，說道：“你這孩子，不是要叫桐兒聽話乖巧點的嗎？怎麼反倒把我一個大人交給小孩子家照顧，羞不羞？”

寧柍嬌嗔道：“娘，我還是比較放心小桐。您以後也要改一改，不能總讓咱家的小齊和小桐被他們欺負了。”

池寧桐自然知道寧柍口中的他們是指誰，她才不是軟柿子。嘻嘻一笑，寬慰道：“阿姐，你放心好啦。你自己嫁到蘇家也要多長一些心眼，別讓人欺負了，要是有難處，一定要回來跟我說。”

母女還要再說話，外頭的鞭炮聲便噼噼啪啪響起來，蘇家的花轎已經抬進來了。許氏慌忙給寧柍蓋上紅蓋頭，外頭的喜娘便進來了，笑嘻嘻地說了一大推吉利的話，然後才把新娘子背到外頭的花轎上去。

許氏高興，可見到女兒被喜娘背出屋子，想著自己養了十六年的女兒以後就是別人家的媳婦了，心裡總歸是捨不得，笑著笑著就哭了。只希望女兒以後過得幸福，兒女成雙，一聲安康長樂。

014　造謠

前頭池寧柍的花轎一抬走，許氏便忙著下廚犒勞鄉親的幫忙。池家三個兄弟都坐在堂上陪著男客喝茶，只有池源依然忙前忙後地遞送東西。

柳氏和趙氏也趁招呼女客的當兒不做活，只有周氏和張氏有樣沒樣地幫襯著一些。池寧桐知道這家人的德行，自然也是跟著許氏前前後後忙乎，一會兒給客人添茶倒水，一會兒摘菜洗菜，一會兒又去抱燒火的木柴，一刻也不得閒。

池蘭來了這大半天，早把池家四房都打量了一番，心道：大弟還是那麼正經，一張臉嚴得讓人怕。他家媳婦倒是一天對人笑呵呵，就只是虛套了些，怕是隻笑面虎。二弟和二弟妹兩個都是老實人，性子倒是蠻相投的。三弟現在倒是滑頭了許多，三弟妹不容易看透。四弟怎年歲越長越潑皮？呵呵，那四弟妹跟豬一般肥，偏一張嘴說話還不經腦。

池寧樺見池蘭站在院子裡發呆，上前問道：“大姑，你站在這看什麼呢？”

池蘭一驚，回頭見是大侄女，笑著說道：“我正要去找大妞妞呢。對了，你二嬸和三丫頭在灶廚裡忙得要冒煙，你怎不過去搭一把手？”

池寧樺臉色微微一沉，想也不想就應道：“今兒出嫁的是池寧柍，她們好意思不忙？再說了，大夥兒不都幫完忙了，現在不就是煮一頓飯答謝一些左鄰右舍，裝得那麼忙想討別人誇而已。”

池蘭越聽越搖頭