說了，豆腐的價錢賣得越好你的工錢不就越高嗎？狗子，你娘可是讓你好好在這裡掙錢，趕早給她娶一個兒媳婦回家的，你到底想不想盡早娶到媳婦兒？”

二狗子微微一猶豫，拍了下大腿，豁出去似的口氣，說：“成，為了我的媳婦兒，去怡紅樓就去怡紅樓吧。不過說好了，你將來可不能告訴我媳婦兒，我去過那個地方啊。”

寧桐搗蒜似的點點頭，一拍二狗子的肩膀，笑嘻嘻地保證道：“當然，我保證一個字都不會跟將來的嫂子說的。”

目送二狗子離去，寧桐將鋪子鎖好，然後小跑回去吃晚飯。剛到家，見許氏正好煮好了米飯，她也等不及許氏炒好菜，扒拉了一小碗米飯，便急急站起來，對許氏說道：“娘，我跟雙兒約好了去她那裡學刺繡，我先走啦。”

不等許氏答應，她便一溜煙跑出屋門，只聽身後傳來許氏的叮囑聲：“這孩子，慢點，記得早點回來啊。”

寧桐自然是跑回豆腐鋪裡，剛巧二狗子也正趕過來，她笑嘻嘻地說道：“狗子，來，把這些烤豆腐都帶上。你可記住了，這一碟烤豆腐要收十個銅板的。”

“小老闆，你不是開玩笑吧。十個銅板！誰願意花十個銅板買一碗碟烤豆腐啊？”

寧桐微微一笑，也不反駁，淡然地說道：“在鋪子裡賣，自然沒有人願意花十個銅板買的，所以我才讓你去怡紅樓賣烤豆腐的啊。”

二狗子難以理解，不過他在許氏豆腐鋪裡做了快兩個月的活兒，早就見識到了這個小老闆的厲害了，便背上一竹蘿烤豆腐往怡紅樓走去。

見二狗子離去，寧桐趕緊將鋪子的門鎖好，然後快速地換上那身綢緞長袍，用腰帶將寬鬆的衣裳束縛好，又將兩隻寬袖子挽起來，然後將長髮盤起來，用一帶絲綢纏好。然後從籃子裡拿出日間準備好的一把普通摺扇，有模有樣地上下搖晃著。她打來一盆水當鏡子照，但見眼前登時出現了一位俊俏的美少年，不覺對自己的這身裝扮甚覺滿意。

鎖好鋪子的門，寧桐學著男人的模樣，有一搭沒一搭地輕搖著摺扇，一路逶迤來到怡紅樓。還沒走到怡紅樓閣樓前，就看到從那裡散發出來的萎靡光色，還有那夜夜笙歌的迷醉。

寧桐覺得又興奮又緊張，才走到閣樓大門前，但見兩個濃妝嫵媚的姑娘熱情地纏住她，發出膩人的聲音，笑說道：“喲，公子來啦！奴家來伺候公子了。”

寧桐身子一顫，尷尬一笑，當中一位姑娘嘻嘻嬌笑，打趣道：“想來公子是第一次來這裡？公子不必緊張，奴家會讓你好好放鬆的。”

寧桐一看沒人發現她是女子身，便放下心來，豪爽一笑，學著公子哥調戲美女的樣子，用摺扇挑起花姑娘的下巴，邪魅地說道：“小妖精，要是把伺候好了，爺自有獎賞。走，送爺進去。”

兩個花姑娘一聽，發出嬌媚的笑聲，紛紛將寧桐簇擁到怡紅樓裡。寧桐的雙眼不住地打量著上下的人，果然是一片鶯歌燕舞，紙醉金迷。再看來這裡尋歡作樂的人，從衣著上看，大部分都是富貴之家。一個高興，隨手就賞給花姑娘一筆錢，真是揮金如土啊。

寧桐問道：“我今晚是來看花魁的，你們給我找個地方坐坐吧。”

寧桐尋了一處視線較好的客座，假模假樣地陪著花姑娘喝了兩杯酒，便從腰際裡掏出一兩銀子放在桌面上，說：“爺想一個人安靜地喝兩杯酒，你們去招待別的客人吧。”

其中一個花姑娘拿起那一兩銀子，發出一聲冷哼，笑著冷嘲道：“我們姐們倆看公子衣著不凡，想來也是非富即貴，沒想到公子竟是一隻鐵公雞。”

寧桐也不惱，微微一笑，淡然地說道：“多少斤兩就配多少銀子，你們不過輕輕鬆鬆說笑一回就賺得這一兩銀子，既不賣身也不受辱，有何不滿？若是不滿，你們也來獻一二才藝，自然也就不止那一兩了。”

兩個花姑娘被說得臉色颯颯，卻說不出一句反駁的話了，便拿了銀子，氣惱地冷哼一聲便離去了。

來怡紅樓的客人絡繹不絕，等到花魁之賽差不多快開始了，所有招待的花姑娘便都退下了，大家才找座位落定，磕著桌子上的一盤瓜子打發時間。

寧桐那一桌一下子坐滿了人，她左右看著，想找到二狗子的身影。正著急的當兒，但見二狗子彎腰低背地摸索進來。

寧桐看到他似乎在一桌一桌地詢問要不要烤豆腐，但大多數人都拒絕了，就是想買一碟烤豆腐的，就是聽說了是十個銅板也是作罷了。

好不容易等到二狗子走近，她粗著嗓子招呼道：“夥計，給我