現糟糕的情況，還是見好就收為妙。當然，我也要給各位姐妹們一個交代。”

“是這樣的，桐園還有一月有餘便完全竣工了，我在桐園置辦了一處樓閣。各位姐姐妹妹若是願意跟我一塊兒共事，那便請跟隨我去桐園。咱們那處閣樓叫藝馨坊，顧名思義便是教授學徒學藝的學館。只要各位好好幹，我自然不會虧待大家。當然，若是你們之中有自己的打算，另謀生路或是投奔其他青樓賣藝，我都尊重你們。”

為首的梅若仙聽罷，思索了一會兒，當即表態道：“我願意跟池姑娘走。雖說咱們怡紅樓如今早和其他的青樓有所不同，但外人看待我們還是蔑視之態。去藝馨坊授藝，既可以靠自己養活自己，還能獲得一個良好名聲，對我們而言是一舉兩得。”

緊跟著許多人也表態了願意跟寧桐走，當然也有個別選擇了投靠其他青樓。因為對於她們而言，手藝不到火候，是競爭不過那些技藝純熟的對手的。再者，也是吃不得苦的，只想輕輕鬆鬆地掙點錢養活自己罷了。

這件事便如此解決了。徐媽媽也準備啟程了。寧桐和樓裡的姑娘們自是打算給徐媽媽準備踐行宴。這夜，怡紅樓大擺了兩桌酒宴，所有人皆是紛紛向徐媽媽敬酒道別。大家回憶這一路上的往昔舊事，或笑或哭或感慨，簡直是情難自制。

由於明日，徐媽媽便要早早起來趕路，因而酒宴差不多的當兒便散了。寧桐正要回房歇息的當兒，徐媽媽悄然叫住了她，將自己珍藏的一支玉鐲遞到寧桐手裡，有些微醺地說道：“小桐，這支玉鐲當做一個念想吧。這三年來，你是我見過的頭一個有膽有識的年輕女子。你漂亮又聰慧，還有常人沒有的果斷和膽色，將來金陵城首富當屬你池寧桐也說不定。明兒，我便走了，這一別何時再見也是難說。如今，我一把老骨頭，其實沒有什麼捨不得，若說金陵城裡還有什麼留戀之處，便是你這個莫逆之交了。”

寧桐感動，眼裡微微泛著淚花，笑說道：“徐媽媽，我若是得空，定會去揚州看您的。您，珍重。”

107　替擋

二月底，年味餘存，正是桐園竣工之時。三月初，桐園正式開業。

這日，桐園上下張燈結綵，幾桿大旗迎風飄揚，樂鼓聲湊鳴，滿是喜慶的氣氛。

寧桐和鄭子雷興高采烈，忙著迎接貴客。自然也是僱用了不少幫手來準備此次的開業典禮，因而事事也算是有條不紊。

傅嵐禹今日自然也到場了，看到寧桐喜悅和神采奕奕的精神頭，傅嵐禹的俊臉上也難得現出了溫潤的笑意。只是，他跟寧桐和鄭子雷說過，不必對外宣告他是桐園的東家之一，甚至是有意隱瞞。

寧桐曉得他為人向來低調，如此主張，自有他的用意，自是同意了。因而，傅嵐禹樂得悠然地旁觀著來往桐園的人和一切事物。

寧桐的親朋好友以及結交的商界夥伴自然都過來捧場了。她招待了半天，只覺得兩頰笑得有些僵硬，腿站得也有些酸，便低聲對鄭子雷說道：“我不行了，要跪下去了，我得找個地方坐坐。子雷，這裡就先交給你了。”

鄭子雷畢竟是個男子，體力上還是撐得住的，點點頭，寬慰道：“你去休息吧，我考慮到這個情況，早就請了幾位專門招待貴客的人來幫忙了。有他們在，你就放心吧。”

寧桐一溜煙便跑了，這時才想起傅嵐禹來，目光在四處尋找，卻見不到他的身影。迎面正好走來雲無雙，寧桐來不及打聲招呼便問道：“雙兒，你有看到傅嵐禹嗎？”

無雙忙著將果蔬拿到貢桌上擺齊，搖搖頭便走了。寧桐納悶，一時想不起來傅嵐禹到底能在哪裡？

突然，她雙目放光，像是想起什麼似的，轉身就朝逸園走去。踏進大門，果然看到傅嵐禹坐在青竹藤椅上，悠然自得地喝著清茶，一手持著書卷。

寧桐臉上帶著輕快的笑意，快步走到傅嵐禹跟前，嘟嘴抱怨道：“真是不公平，你分明才是桐園的大東家，這會兒賓客紛至，你倒能清閒得躲在這裡享樂，可苦了我和子雷了。站了好半天，笑了好半天，我這會兒腮幫子僵硬，小腿又痠痛得緊。”

寧桐話還沒說完，傅嵐禹便將她一把拉入懷裡。寧桐冷不丁便被傅嵐禹按坐在他的大腿上，心裡瞬間一顫，只覺得羞赫不已，欲要站起來。

傅嵐禹不動聲色地將她按捺住，眉梢一挑，不疾不徐地說道：“那便坐下來歇息一下。”

寧桐不是個扭捏的人，但是這會兒外頭隨時都可能有人進來，被外人瞧到了到底覺得有些不好意思，便柔聲勸道：“嵐禹，你讓我起來，