走。”老者又恭恭敬敬叩了三個響頭，才拉著三個孩子站起來。

半響，朱由檢的眼睛已經冷卻下來，他回過身，“老人家，你家裡還有什麼人？”

“還有兩個兒子兒媳，其中一個兒子在當兵。”

八口人，如果不是接近斷炊，誰家捨得讓孩子吃這些怎麼進去就怎麼出來的葉片？“慕九？”朱由檢喚過王慕九，耳語一番，王慕九帶著一名士兵飛馳而去。

“軍爺，你不是答應放過我的孫兒？”老者空洞的眼睛露出懼色。

“老人家放心，我們不會為難孩子。你兒子當兵，朝廷不是發給軍餉嗎？”

“發是發，可是兒子也只能吃個半飽，還要訓練，哪裡顧得上家裡？”

難怪祖大壽下了死命令，就差沒搶那些大戶了，他也是迫不得已。朱由檢想不明白，這大明的百姓，怎麼就如此貧困？

他現在明白，在後世的歷史上，陝西的義軍多次被招安，又總是在招安之後，重新走上反叛的道路。

因為他們沒法當一個順民，因為招安之後，他們還是飢餓。

陝西的匪患他是暫時平息了，但要徹底搗毀義軍存在的土壤，還有很長的路要走。飢餓，會讓那些即便原本善良的百姓，也會失去本性。

看著這幾個瘦得只剩下面板和骨骼的老少，朱由檢的心情異常沉重，他對士兵們說：“將乾糧拿出一點，先讓他們吃飽。”

幾名士兵拿出身上攜帶的乾糧，遞了過去。

三個孩子的眼睛放出光來，面色也霎時紅潤，但他們的小手只是抬了抬，還不敢過去，都把目光投向老者；老者卻是奮力抓住一塊烙餅，就要往嘴裡塞，但卻是瞬間石化了：“老漢就要跟軍爺走了，還是別浪費了，讓孩子們吃吧。”

朱由檢再次眼熱：“老人家，我們不會帶你走，也不會帶走孩子。你們吃吧。”

老者審視著朱由檢，發現朱由檢似乎不是在說謊。他雙手從士兵們手中搶過烙餅，分給孩子們，自己也是吃了起來。

風捲殘雲，老者恢復了年輕時氣力。

“老人家，慢點吃，別噎著，管飽。那個，給他們水。”

朱由檢的話，他們都聽不到，直到士兵們將水壺遞到他們的手上，他們才對準水壺猛喝。

一塊烙餅下肚，又喝了半壺水，老者的速度慢了下來。

“老人家，我問你個問題。”朱由檢小心地提問著，就怕老者嗆著噎著。

老者拼命點著頭，眼睛還是盯在手中的烙餅上。

“你們村子的百姓，都和你們一樣嗎？”

“嗯，大家都差不多，每天能喝兩頓麥糊，就是村中的大戶了。”老者吞嚥下口中的烙餅，又準備咬下一口。

朱由檢徹底無語，他一直在思索：這陝北，到底要怎樣才能擺脫貧困？

大明沒有經濟學家，朱由檢在後世學的也不是經濟學。

但朱由檢歸納了一個簡單的道理：讓百姓有飯吃，讓百姓有錢花。

但他知道，要實現這些目標，卻是異常艱難。

首先就是吃飯問題不好解決。

大明的糧食並不富裕，有大戶囤積糧食不錯，但大戶囤積的糧食分給數千萬百姓，卻是不值一提。

大明的地域雖然廣闊，但山地太多，真正能種植糧食的耕地太少。

中原地區的小麥，江南地區的水稻。但這兩塊土地的面積跟整個大明相比，則是太小太小。

陝西南部的關中平原，曾經締造了大漢大唐的輝煌，但隨著自然環境溫度氣候的變化，早已沒有昔日的風貌，土地貧瘠、水源枯竭、外族侵略，連養活自身人口都是困難。

後世的歷史上，朱由檢曾經在地圖上看到，南方，大明的疆域之外，有大片的耕地，甚至能種植雙季水稻。

但陝西的飢餓迫在眉睫，朱由檢卻沒有辦法解決。

冬小麥要到春天才能收穫，紅薯、土豆、玉米的種子運來不少，但同樣沒到收穫季節。

朝廷雖然運來一部分糧食，但放到千百萬人口的陝北，不是杯水車薪，而是滴水車薪，朱由檢都不知道自己怎麼去面對高迎祥了。

冬小麥收割，還有四、五個月，即使算上土豆能填補一些糧食的空缺，也還有兩個多月，這麼長的時間，百姓將如何煎熬？

再說讓百姓有錢花，也不是個容易解決的問題。

即使百姓度過這寒冷的冬季和明年的荒春，即使明年不再大旱，百姓也只