魏老爺子跟著幾個魏家的老輩子走在最前面，他們邊走邊低聲地交談，與此同時，幾個後輩子抬進來幾張長桌子，放在神龕前，接著，魏莊領著差事的女人們，魚貫而入，抬著、拿著、端著各種供品、祭菜一一擺放在了長桌上，又有幾個後輩子，拿著各種紙紮，比如紙人、紙花、幡條、白布等等一一掛在大廳堂裡。

一沓一沓的紙錢，一把一把的香燭燒了起來，整個屋子裡立刻煙霧繚繞，充滿了一種讓人昏昏然的氣味。

魏老爺子環顧了一下四周，跟其他幾個老輩子點了下頭，他們這也是按著自己的記憶以及魏家的一些零星記載來準備這個儀式的，現在看來，倒也還算有板有眼，沒有在祖宗面前落了面子，連帶著魏老爺子也給了自己孫子魏峰一個好臉色，魏峰搬了把幾把椅子過來，讓幾個上了年紀的老輩子坐下。

其他幾個老輩子看著他，都跟魏老爺子說，他有個好孫子，魏老爺子摸著鬍子，一臉謙虛地笑。

等把一切都準備好了之後，除了幾個老輩子，其他人全都退到了門外，按著各家各戶，親疏遠近地站著，等著儀式的開始，而這個時候，大約是上午十點鐘左右，魏七爺還沒出現，對他的姍姍來遲，其他幾個老輩子臉色就不太好看了，昨天還答應得好好的，不會今天就反悔了吧？

實際上，不管是魏老爺子，還是其他魏莊的老輩子，都對魏七爺那個後嗣充滿了好奇。

這麼多年了，他那個兒子要是有命在，早就回了，還會等到現在？在所有人都預設他死了的時候，突然又冒了出來，卻躲躲閃閃的，到現在還沒在人前出現過，總覺得有點古怪，魏老爺子跟其他魏莊的老輩子對視了幾眼，眼睛裡都有點疑惑和不以為然，不過最終還是沉默地等候了起來。

等了差不多半個多小時，上午十一點是吉時，眼看就要到了，魏七爺卻還連個人影子都沒見到。

魏老爺子臉拉得老長，柺杖在地上狠狠地戳了幾下，這都是什麼事兒啊！把他們這些老輩子當寶耍還是怎麼的？他臉色發黑，魏七爺那一支一直都在魏莊裡享著超然的地位，但也不要把自己太當回事兒了！他們這些老骨頭還沒死呢！

就在魏老爺子站起來，怒氣衝衝打算往外走的時候，魏七爺終於帶著一個人出現在了祠堂門口。

魏七爺佝僂著背，邊走邊咳嗽，劇烈的咳嗽讓他整個人直髮抖，咳得人心肺也跟著發緊，他是貼著牆根走的，在他身後，緊跟著一個面相看起來有四五十歲的男人，正慌頭慌腦，前顧後看，他們都走在牆邊的陰影下，就好像是從陰影裡突然冒出來的一樣，出現得毫無徵兆。

魏老爺子站在大廳房的門口，迎著魏七爺，陰陽怪氣地來了一句，“你還真是踩著點來的啊。”

魏七爺捂著嘴，又咳了幾聲，一頭白髮咳得一陣亂顫，一臉皺紋，滿身死氣，他抬起渾濁的眼，有氣無力地說，“讓老哥哥等久了，我一早上發了病，休息了好一陣才緩過來，哦，給你們介紹一下，這是我那個走了三十年的不孝子，魏東來，你們也見過的，看還記不記得。”

一直站在他身邊的魏東來，往前走了一步，衝著魏老爺子喊了一句，“三伯。”

接著，又一個接一個對著那些老輩子，開始叫人，居然沒一個錯的。

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【承繼】

吉時還沒到；幾個老輩子在旁邊寒暄了起來。

這人一上了年紀；就喜歡把陳芝麻爛穀子的舊情舊事拿出來；翻來覆去的放到太陽下曬；這幾個老輩子都是七八十歲的年紀，在魏莊一塊兒長大；知根知底，說起過去那些事；更是你一言我一語，渾然忘了時間場合。

因情就景，說的最多的；還是年紀輕的時候，見識過的那兩次承嗣儀式，說起來，如果當日魏明清不是出了事，哪裡輪得到魏德清，也就是如今的魏七爺嗣位，魏明清那是被魏七爺的父母寄予了厚望的年輕才俊，可惜，就是命不長。

那一年，魏莊又發了人瘟，人口十去四五，家家戶戶，都掛了白布，紮了紙花，整個魏莊是哭聲連天，愁雲慘霧，連那麼多年的戰亂都熬過來了，卻沒有躲過去病災，也只能歸結於天命。

這場人瘟，在那一年的中元節那天，死的人最多。

屍體堆著屍體，只好把所有死人全都裝在棺木裡，抬到山上的停靈房外，那個時候，附近的十里八鄉都知道魏莊發了瘟，個個躲都來不及，沒有一個做道師的敢來魏莊做道場，就是重金都請不到人。