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“我還欠你一個婚禮。”他卻抱住她，下頜緊緊貼在她的額角。冊封只是一個儀式，我真的想看到你身披嫁衣成為我的新娘的模樣——哪怕你可能從未愛過我。

沉默無言。

良久，小若終於伸手，抱住元祈，“好。”

我真的想過留在你身邊一輩子的，可我不知，我能否做到。

三天後，天朗風清。天寧殿前，緋煙一襲紅裝綽雅不凡，金冠華美花鈿精巧。一直漾在臉上的笑意在走到元祈面前時轉成不捨。

“緋煙拜別二皇子。”兩手交疊齊放眉間，曾經陪伴在元祈身邊的日子一點點變成難以磨滅的回憶銘刻心間。

“傻瓜，大婚之日還行禮。記住，今天你是天下最美最幸福的女子，一定要帶著笑意離開。”元祈扶住她，微笑，“安心去吧，你們會相守一輩子，這裡的所有人都會為你們祝福。”

片刻，吉時到，緋煙踏上紅色轀輬，最後看一眼如家般的皇城，碧眸緩緩閉上，終是有淚，落在華美的嫁衣之上。

又是鳳凰花開的季節了。元雪一襲黃衣獨立樹下，秀雅的眉目凝住化不開的憂傷。歡慶的喜樂聲傳遍皇城內外，垂著珠簾紅幔的轀輬跟著大隊車馬緩緩啟程前往夏宸，心忽然痛得好真實——原來我一直沒有把你放開呢。

眼淚和花同時落地，悄無聲息。

紅裝離情鼓樂後，鳳凰花下斷腸人。環佩空歸塞外凝　一

入夜，覲禾宮長席擺好，戌時到，宴席開始。元祈起身，舉杯，對著蕭相，對著子棠，對著元瀾，對著衛老將軍，“這場仗多虧了你們和眾多將士的支援。尤其是衛老將軍，多謝您培養了如此優秀的衛營軍，還有我的好姐夫”不敢再多說下去，只怕元瀾和老將軍會再度傷心。而這時，身邊阿滿來報，“謝功宴已經送到兵營犒勞將士了。”元祈輕輕點頭，舉杯，一飲而盡。

“子棠，你的傷怎麼樣了？”席間，元祈看著險些喪命的蕭子棠，依舊關切。

“早就好了，不過是中了幾箭，有何大礙？”蕭子棠笑意朗朗，一如往昔。

“蕭將軍能從鬼門關裡出來，納蘭妹妹也很開心吧？”程若儀似是不經意地插話，“我聽說蕭將軍重傷回城的當晚納蘭妹妹就急急趕往丞相府了，還衣不解帶地守了好幾天。來覲禾宮之前我還看見妹妹和將軍邊聊邊走。妹妹你愛將如命，真是讓我動容呢。”鳳眼從蕭子棠身上轉回小若臉上，微笑嬈然。席間赫然寂靜了幾分，程若儀滿意地看到納蘭如若的臉清白一陣。蕭子棠的手也開始緊握起來。他記得回城當晚自己毒發意識模糊，後來忽然聽見熟悉的、焦急的聲音在喚著自己。眼睛吃力睜開的時候，那張擔憂的顏正中心底浮現的答案。他在傷時第一次笑了，只因為她。他也記得自己拒絕她拿來的能起死回生的西域貢藥——那是自己專程拿給她的。他擔心她在深宮中再遭不測。然而此時此刻她卻義無反顧地拿來救他，話語堅決，不容拒絕，“不行！我的命是你救的，我欠你的，現在還回來有何不對？不論如何你都要把它吃下去，必須吃下去！”因為那顆起死回生的藥，蕭子棠才會好的那麼快。

氣氛愈漸尷尬，程若儀的表情越來越得意。然而下一秒，她卻看見元祈笑了，“你們這對義兄義妹認的可真好！”

小若緩緩側眸，只看見元祈微笑的側臉，“未登基時我與子棠、沉煙聯合抓貪官汙吏，在計劃實施之前有日帶了小若出宮，便介紹了子棠與她認識。在外我們三人稱是兄妹，小若也就認了子棠作哥哥。後來小若受傷被子棠帶回丞相府施救，又加上子棠是獨子，小若在京城舉目無親，自然有如親兄妹的感情了。”

元祈這麼一說，就使得整件事情、所有關係合情合理、毫無隱情了——既是救命恩人又是義兄，重傷時前去探望又有何不可呢？

只是解釋雖然圓滿，但在蕭子棠這裡，元祈的私心還是過於明顯了的——當中挑明他和小若之間是義兄義妹的關係，也就等於向自己宣告不要再靠近小若，到此為止即好。若他們之間有什麼加深“關係”的可能，就自然是為人所不齒的——一個是皇妃，一個是新晉將軍又是丞相之子，倘若鬧出這種事也是會極其丟臉的。

然而元祈這麼做，也不過是害怕失去——他愛小若，無可救藥地愛她；因為愛，所以害怕失去；因為怕失去，所以怕一切潛在的競爭力。縱然蕭子棠不是高高在上天下人擁戴的帝王，但他可以放棄一切帶小若走，給她一輩子的自由。而元祈是不能的，他對父皇、長姐、元朗的