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日本第一航空戰隊西北方向上，秋耿波上尉與章志濤上尉率領的俯衝轟炸機與魚雷轟炸機中隊在接到了羅晉明上校僚機發來的敵艦隊情報後，立即將發動機的油門推到了最大功率上，兩支轟炸機中隊也立即分開。“翠鳥”仍然保持5000米的飛行高度，而“魚鷹”則開始下滑加速。他們距離日本艦隊還有大概15分鐘的航程，也許，羅晉明他們根本就堅持不到15分鐘。

“食雀鷹”在整體效能上比“零戰”落後一些，特別是最大平飛速度，盤旋效能，爬升效能這三個最重要的效能都要比“零戰”差。這是當時帝國海軍航空兵面臨的最大問題。在轟炸機方面“魚鷹”與“翠鳥”都要比日本的轟炸機好一些，至少都是旗鼓相當。只有“食雀鷹”的效能比“零戰”差。直到戰爭的第二年年底，帝國海軍開始換裝“禿鷲”式戰鬥機的時候，帝國海軍航母戰鬥機才首次在效能上壓倒了日本，並且直到戰爭結束，帝國海軍都擁有世界上最好的艦載戰鬥機。

羅晉明算得上是最優秀的飛行員了，不過在五分鐘的戰鬥內，他的座機已經連續被擊中了三次。幸運的是，“食雀鷹”的機體確實牢固，不像“零戰”那樣，一被打中就容易起火燃燒。不然的話，羅晉明也早就丟掉了小命。這也許是“食雀鷹”效能上最值得肯定的一點吧。不過，其他的飛行員就沒有那麼好的運氣了。就算“食雀鷹”搶先佔據了高度優勢，不過他們也只有一次俯衝攻擊的機會，只要落到了“零戰”的下方，那麼結果是相當慘淡的，一般的飛行員，在這種情況下很難逃脫“零戰”的攻擊。

羅晉明在進行了第三次俯衝之後，天空中就只剩下了兩架“食雀鷹”了。羅晉明也不敢再次爬升，“零戰”的注意力都集中在了他這架大隊長的座機上，那些日本飛行員肯定了解了唐帝國海軍戰鬥機部隊的徽章，他機艙旁邊的大隊長標誌，以及數個擊墜標誌就成為了刺激那些日本飛行員向他開火的激素一樣。

“跟上我，別爬升！”

太晚了，羅晉明的僚機採取了錯誤的戰術，在不到500米的高度上爬升，這簡直就是給那些在上空盤旋的“零戰”增添戰果。

聽到耳機裡傳來僚機飛行員被子彈擊中時的慘叫聲，羅晉明咬緊了牙關，硬是把飛機的高度再次降低。既然不能爬升，那就利用“食雀鷹”機體堅固（同樣也笨重），低空控制效能好的優點，在近海面的高度上退出戰鬥。這是羅晉明唯一的機會。“零戰”因為機身太輕了，所以在接近海面的高度上（氣流也是最紊亂的，最複雜的），其可控制性非常的糟糕，遠不如更重的“食雀鷹”。十多架“零戰”很快就追了上來，然後開始向最後一架“食雀鷹”發起了攻擊。

第三卷　朝陽出海　第十節　無畏的飛鷹（下）

也就在羅晉明使盡渾身數解，應付著成群的“零戰”時，秋耿波與章志濤率領的轟炸機群也到達了日本艦隊上空。兩人一見到那密密麻麻的日本戰艦，心裡大驚不已，同時他們也發現，羅晉明上校率領的護航戰鬥機已經不見了蹤影，日本艦隊已經編成了防空陣型。不過，兩人並沒有遲疑，就在二十多架“零戰”迎面殺來的時候，秋耿波上尉首先率領俯衝轟炸機機群發動了進攻。

“翠鳥”的速度要比“魚鷹”稍微快一點，因此也首先開始攻擊。已經沒有時間讓秋耿波上尉等到魚雷轟炸機群到達之後再發動攻擊了。趁在日本艦隊上空的戰鬥機還沒有殺上來，提前攻擊是唯一的出路。

24架“翠鳥”前仆後繼的投入了戰鬥。他們沒有選擇的餘地，至少，在將炸彈扔出去之前，他們不能撤退，“翠鳥”的速度比“零戰”慢了很多，他們也逃不掉。不過，此時日本艦隊上空已經有二十多架“零戰”，有了十五分鐘的時間，這些“零戰”早就等著唐帝國海軍的轟炸機了。面對著數量比自己還要多的日軍戰鬥機，這24架“翠鳥”上的飛行員沒有一個猶豫，他們都知道，自己這次是九死一生，不過所有飛行員都只有一個念頭，那就是死，也得拖上一艘日本航母墊背，不能白死了！

戰鬥是殘酷的，24架“翠鳥”的突擊行動幾乎沒有什麼收穫。在他們進入日本艦隊的防空火力網之前，就已經被殺來的“零戰”擊落了14架。秋耿波上尉的座機也在其中，而他在被擊落的時候，他只發出了一道命令，那就是讓其他的飛行員繼續攻擊，不要管