小葉手指東南方向，急吼吼地道：“族長他們聽了那大仙的話，硬要拿五對童男童女來祭河神，人都綁好了，就等時辰一到投入河中！我那三歲大的外甥也在其中，姐姐已經哭得暈去了。我們怎麼求都沒用，先生，現在也只有你能勸得了他們，你快去阻止，晚了就來不及了！”

小白皺眉：“竟有這種事？”腳下已出了庭院。

小葉搶著上前領路，但她來時已跑脫了力，再也跑不動了。李冰將她負在背上，三兩步便追了上去，看不出這少年背了一人，腳下還如此迅捷。

三人抄近路連翻幾座陡坡，趕到河邊。

此時水患已息，河水清澈而平靜，岸邊聚集了黑壓壓的一大群人，卻聽不見半點喧鬧聲，人人神情肅穆。

小葉從李冰背上跳下，領著小白向人群走去。

忽然，兩名手執長矛的鄉丁將他們攔住。小葉與他們大聲爭執，那兩人交換了一下眼色，便著人去通傳報信。

梢後，一位鬚髮俱白的老者走了過來，步子邁得四平八穩，從容中透著威嚴。

那老者走到小白麵前，客氣地打了一揖，卻不下令放行，隔著長矛道：“先生何以來此？”說完狠狠地瞪了旁邊的小葉一眼，乾咳一聲道：“先生，按照本地習俗，此番祭祀非本地族人不能參與……咳咳，兩位是外鄉人，所以……多有不便，還望先生諒解。”他言語山雖然客氣，卻也挑明瞭叫小白不要插手。

小白單刀直入：“誰說祭河神要用活人？”

老者面露難色，懇切道：“先生，你於我全郡百姓有大恩，咱們都對你感恩戴得，言聽計從。可是這一次，唉……”

那族長說到這裡面露悲悽之色道：“都是鄉里鄉親，看著長大的孩子，其實我也於心不忍吶！可是那位大仙說，我們之所以今年不再受水患之擾，是承了那河伯庇佑之故。所以現在需得用五對童男童女來犒勞他，以保來年河水不再決堤氾濫。這是關乎我全郡百�