“江南本地羅教、大小乘教、長生教這些教門都散了，甚至還有人投了天主教，咱們再搞下去，被那些人識破了，可了不得。”

“這邊的官府路子正，日子肯定能好過得多，依著咱們的本事，說不定還能混出個什麼出息……”

一幫教首叫苦不迭，中心意思就一個，別鬧了，英華治下就不是咱們這種人能鬧事的地，既然能過好日子，就過下去。

米五娘咬著嘴唇，看住了座上一個中年人，“劉真人，你也跟他們一般見識嗎？”

劉真人，南直隸彌勒教的教首，跟龍門教淵源很深，兩人甚至能算得上師兄妹的關係。他們兩派就是東山起事的教門核心，經過了一番血肉磨礪，關係更非同一般。

劉真人長嘆一聲，起身示意私談。

“師妹，這南面真鬧不出什麼動靜，咱們一身本事，用在正道上，也未嘗不是條出路。聽人說，廣東羅浮設了什麼化學研究院，專門招江湖異士，琢磨丹藥之學，咱們教門所學，也能登大雅之堂……”

“就算師妹無心此道，也該為自己的將來想想。聽說南面也有女子學堂，學出個正道也好，師妹，你也該……嫁人了。”

劉真人目光閃爍地說著，說到“嫁人”時，還偷眼瞄著米五孃的胸脯。

米五娘面頰生暈，兩眼泛紅，卻是怒的：“師兄，你、你竟然已失了道心！你就不怕無生老母責罰你！”

劉真人苦笑道：“無生老母……師妹啊，你著魔了，白蓮真經傳了八百年，真空家鄉在這人間出現過？沒有嘛，這天下，終歸是朝廷的，官府的。什麼無生老母，什麼三陽之劫，都是哄鄉間愚人的。”

米五娘暗自捏拳，可全身卻都在微微發抖，她還在作著最後的努力：“我已在這村子站穩了腳跟，只要用心經營，不出三五年，怎麼也能拉起十萬教眾！你們也說了，這朝廷比大清更顧面子，不會對民人下太重的手，怎麼就沒機會了，師兄，你不要這麼頹唐！”

劉真人嗤笑：“一個村子？師妹啊，北面跟南面已不一樣了，我跟一位天主教的祭祀談過，這南面的人心，正各求其利，生機勃勃呢。咱們那一套，怕是越來越難爭到人心。師妹，你還是放棄。”

他苦口婆心地道：“我是擔心師妹，才過來這一趟，其他人也都還念師妹你在北面的恩德，沒出首告發你，不然你啊，唉……如果你還是不願回頭，說不定回頭就有人賣你。”

米五娘已對這師兄萬般憎惡，聽了這話，更覺不對：“師兄……劉真人，你這是在威脅我！？”

劉真人還不以為意：“這是大家的……啊——！”

慘呼嘎然而止，一柄匕首已自喉間斜捅而上，直貫他顱內，眼珠幾乎凸出眼眶，劉真人幾乎在一瞬間就斃了命。

米五娘握著匕首，看住已沒了氣息的劉真人，不知想到了什麼，淚水滑下臉頰，有那麼一瞬間，整個人似乎要倒下，卻又猛然振作起來，她咬牙低語道：“你敢叛老母，汙白蓮，我就送你上西天！”

蓬的一聲，一個呲目猙獰的頭顱砸在桌子上，濺點血水，也將堂中十數男女驚得魂飛魄散。

“劉真人叛道！我既身為白蓮聖姑，就要行教法，度叛逆！”

米五娘掃視眾人，目光如火。

“你們睜開眼看看，這江南，這新朝廷真是窮苦人的天堂？之前的富人老爺照樣過著他們的好日子，官府裡的官老爺還比以前多了十倍！”

“你們難道忘了白蓮真義！？憑什麼有人什麼也不作，就錦衣玉食！？憑什麼窮苦人就得在田間一輩子勞作，只能換來溫飽！？我們窮苦人上靠天下靠地，自己種自己吃，憑什麼大半收穫要被地主老爺收走，憑什麼官府要來收田丁銀子？”

“朝廷、官府，從古至今，就是壓著咱們窮苦人的！大明、大清、大英，沒有分別！別以為官府給了窮苦人一點小恩小惠，窮苦人就能過上好日子了，那是做夢！只有無生老母指引，只有建起真空家鄉，我們窮苦人才再不受苦，才天下一家親！”

“你們捫心自問，有沒有替窮苦人著想？你們對得起在死去的兄弟姐妹，對得起他們滿心要建起真空家鄉的心願！？你們想要轉投官府、富人，跟窮苦人作對？你們就不怕死後被無生老母投入石碾地獄裡，萬世不得超生！？”

米五孃的話就如那匕首一般，在這些人的心頭一下下戳著。

“從小師傅就帶著我在老母座前立下了宏願，這輩子，就要立下這一業，不管付出多少代價！為了在人間建