地說。

斯內普先生的背一僵，嘴角不可控制地抽了抽。

“你回來啦湯姆！幫忙擺餐具吧，馬上就能吃飯了。”一旁，艾琳熟稔地招呼著。男孩點了點頭，默默地拉開了底下放置餐具的櫃子。斯內普先生的嘴角又抽了抽。

“爸爸，上次在對角巷碰到了盧修斯叔叔，星期五我可以和湯姆一起去馬爾福莊園嗎？”午餐的時候艾琳一邊切著牛扒，一邊這樣問道。她旁邊，男孩——小湯姆低著頭安靜地扒著湯裡漂浮著的捲心菜葉。盧修斯……盧修斯。馬爾福嗎？

斯內普皺了皺眉掩飾性地拿起餐巾擦了擦嘴，沉默良久他才終於點了頭。這算是交友不慎嗎？斯內普暗暗地低咒，不過他倒是可以趁著難得一天的空閒再研究一下老瘋子要求的那張配方。但計劃永遠趕不上變化，當天晚上某隻高傲的金隼帶來的蓋著馬爾福家家徽的燙金信箋便輕而易舉地將斯內普先生才制定好的計劃給毀了。

斯內普捏著展開的信紙，張了張嘴：“艾琳，你的……”

“什麼，爸爸？”

“沒什麼。都去睡吧。”

“哦，那晚安，爸爸。”/“晚安，父親。”

“晚安。”斯內普垂下了眼，手中被他捏皺的信紙上清晰地寫著一行字：西弗勒斯，想不到憑我們的交情你竟然還要隱瞞下小艾琳的生日，這真讓我和茜茜感到遺憾……

星期五的早晨如約而至。當艾琳和湯姆吃完早晨抬腳準備跨進壁爐時，眼眶底下出現了濃重陰影的斯內普先生攔住了他們。

“爸爸？”

“我和你們一起去。”斯內普說，“先去對角巷，昨晚你的書單到了。”

“書單？”艾琳疑惑地接過了斯內普手上的信，“上次不是和成績單一起寄過來了嗎？”

“其中一門課程的教授臨時更換了。”斯內普簡短地說，他抬腳跨進了壁爐往身上撒了一把飛路粉，“Diagon　Alley（對角巷）。”

艾琳攤開信，上面只有短短兩行字——

二年級的學生需要準備：《標準咒語，二級》，米蘭達。戈沙克著。黑魔法防禦術課程所需教材沿用上學年《黑暗力量：自衛指南》，昆汀。特林布著。

“呼——太好了，幸好之前沒有去買。”艾琳鬆了一口氣，“吉德羅。洛哈特是個大騙子，鄧布利多爺爺終於意識到了！好了湯姆我們也走吧，爸爸該等著急了。”她拉起小湯姆軟乎乎的手迫不及待地跟著跨進了壁爐裡——

“Diagon　Alley（對角巷）。”

只是一眨眼的功夫，他們倆便出現在了破釜酒吧的大壁爐裡，斯內普正抱著手等在那裡。

“爸爸！”/“父親大人。”

斯內普的嘴角……好吧，他已經抽習慣了！從破釜酒吧後院的拱門穿過後，斯內普將一個錢袋遞到了艾琳身前：“我假設你可以自己去麗痕書店並把湯——他帶好？”他暗暗地咬了咬舌尖，他竟然莫名地恐懼著“湯姆”這個普通的名字。

“好的，爸爸。”艾琳愉快地咧了咧嘴，她正打算帶著湯姆去一趟古靈閣呢。

“很好，一個小時後我希望在書店裡見到你們。”　斯內普面無表情地點點頭，下一秒他的身影便已經沒入了熙熙攘攘的人群中。

“那我們就先去古靈閣吧。”艾琳對著身邊只到她胸口高的小湯姆說道，後者遲疑了一下，想要把自己的手從艾琳手中抽出來，他稍稍用了用力，反而被握得更緊了些。

“怎麼了湯姆？”艾琳緊張地看著男孩，他的臉似乎有些蒼白，“是因為飛路粉旅行嗎？”

“不、不是。”他說，“走吧。”他的手依舊牢牢地被握在艾琳的手心裡。

在前往對角巷中央的古靈閣的路上，艾琳就像是個盡職的導遊似的給湯姆介紹著鵝卵石街道兩邊的店鋪們——

“你瞧湯姆，那是咿啦貓頭鷹商店；右邊的是弗洛林先生的冷飲店，他做的酸梅汁特別好喝；快看對面那個角落，對，就是那扇不起眼的門，它裡面是《預言家日報》社呢；最後面的那家，別看它的招牌都掉色了，它可是整個對角巷唯一的一家魔杖店呢！奧利凡德先生是個好人……”

“竟然這麼快就到了。”艾琳看著對角巷中央雪白色的建築，有些意猶未盡，“這裡就是古靈閣，大家都把金加隆存在這裡。媽媽說，這裡的金庫底下有條龍。”

男孩默默地看了站在門口的妖精一眼，一翻手，握住了艾琳的手——大半隻手：“走吧，去書店。”