邊悠閒地喝著茶，這讓她一下子想起了昨晚的事來。

“相公，真不好意思，我喝著喝著就睡著了。”金鳳紅著臉輕聲囁嚅道。

“沒關係，你的酒量實在是太小了，以後晚上就喝一杯好了。我現在還有事，就要出去了，你自己去娘那裡請安吧。”呂正龍笑著對金鳳說道。

米氏見丈夫態度溫和，和昨晚竟像兩個人似的，心裡安定了許多。

兩人正說著話，只見劉媽在門口探著頭似乎想進又不敢進來，金鳳問道：“什麼事？”

劉媽小心翼翼地回稟道：“回大少爺、二奶奶的話，那兩個丫頭都暈死過去了，要怎麼處置，請爺示下。”

呂正龍淡淡地說：“這些小事問你奶奶就行了。”說罷，跟金鳳招呼了一聲，起身離開了鸞儀園。

米金鳳本不是那種性情兇悍的人，秋菊又是她從孃家帶來的使喚了多年的貼身丫鬟，自打她原來的大丫鬟春蘭被遣走後，這兩年和自己最親近的就數她了。本來正擔心丈夫不知道有沒有消了氣，還會怎樣地來處置秋菊，現在見丈夫已不再追究昨晚的事了，便把原先擔著的心放下了。

“劉媽，秋菊她怎樣了，可還好吧？”

“回奶奶的話，秋菊她不好呢。我一早就見她暈死過去了，才把她弄醒了，這會子她又不省人事了。還有那小丫頭情形似乎更糟。”劉媽見大少爺走了，也鬆了口氣。

金鳳聽說這樣，心中大為不忍，便吩咐劉媽道：“把她們抬回屋裡去吧，找人來看看。就讓她們好好養著吧，大少爺要是有話說，有我呢。”

劉媽帶著幾個僕婦將兩人抬回了下房，並找來了府裡略懂醫藥常給下人瞧傷的黃大娘。等解開兩人的衣衫一看，所有人都倒抽了口冷氣。這大少爺下手可真夠狠的！

只見那小丫頭渾身是傷，不少地方還滲著血絲。被毒打了之後又在臺階下跪了一夜，人已是氣息奄奄，命如遊絲。

秋菊身上被鞭子打傷的地方雖略少些，可每一道傷痕卻更深重。她整個背部已沒一處好皮肉，都腫起了一指來高的淤痕，有些地方已是血肉模糊。看得出來大少爺當時如何怒火沖天，他是鉚足了勁來抽打她的。不僅是鞭傷，大家還發現秋菊的下身仍然在流血，據黃大娘的說法，這撕開的口子並不是昨夜的新傷。這下大家才明白昨晚大少爺怒氣的來源，也更為秋菊的命運擔起心來。

劉媽告誡大家，對秋菊之事要做到閉口不言，免得她受到更大的傷害，也免得自己受到池魚之災。

在呂家堡，下人奴僕被責打是家常便飯，所以在每個管事手中都有秘製的棒瘡膏藥。在劉媽等人悉心為兩人敷藥療傷照料下，秋菊和那個小丫頭有幸撿回了性命。但兩人都在床上足足躺了半個多月才勉強能起來。

秋菊在昏迷了兩天後，終於清醒了過來。她看到眼前熟悉的景象，長長地嘆了口氣，不知道該為自己還活著是慶幸還是悲哀。

秋菊的心已經死了。自從五歲那年，她被賣入米家當丫頭以來，這十一年間受到的所有教訓都告訴她，作為奴婢，生死禍福半點由不得自己。若主子待她好，那是她天大的福分。若主子待她惡，那她也就只有忍受的份。面對將要來臨的厄運，她不知道自己能怎樣地逃避。天地雖大，但哪又有她的生路呢？該來的終究躲不過，也許死才是最好的出路。

秋菊也曾想到過尋死，但她才十六歲，面對死亡有著本能的恐懼。

在這種矛盾煎熬之中，秋菊的身子還是一點點地好了起來。半個月後，她終於能夠下床活動了。身為奴婢，只要是死不了，就沒有白吃飯的權利。由於米金鳳並不知道事情的緣由，秋菊在傷勢略好之後，又重新回到了她原先的位子。儘管她對那個惡魔般的大少爺怕得要命，可依舊得硬著頭皮來面對可能發生的一切。

情況卻大大地出乎了秋菊和所有知情人的預料，呂正龍不再來糾纏她了。一切又回到了從前，就像大少爺還不曾注意到她的時候一樣。起初，秋菊還不敢相信，怕他過不了幾天又會故伎重演。但一連十幾天過去了，大少爺只是把她當做了普通的丫鬟奴婢一樣對待。秋菊那顆懸著多日的心慢慢放了下來，終於鬆了口氣。現在她的心中只有一個念頭，就是好好伺候小姐。她在一切事情上更加盡心盡力，只希望能討主子的喜歡。她在內心深處藏著一個小小願望，就是哪天小姐能看在多年的主僕情分上，在呂夫人面前為她討個人情，放她出府，讓她去尼姑庵裡削髮為尼。她渴望能在青燈古佛前安靜地度過她的餘生。

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