中了第一百七十二名舉人！”

王夫人先是一愣，隨即喜上眉梢。

只聽賈母有些兒不敢置信地問道：“當真？珠兒已經是舉人老爺了？”

來人道：“回老太太，珠大爺已經是舉人老爺了！”

此話一落，下面人等齊來賀喜，滿院花團錦簇，人人笑容滿面，唯有王夫人硬是撐住了，面色如常，叫青梅道：“快去跟大奶奶說一聲，就說珠大爺中了！”青梅忙跑去了。

因李紈身子笨重，將及臨盆，故賈母和王夫人不許她出來跟前跟後地服侍。

琳琅扶著王夫人的手，笑道：“瞧太太忙得，等大奶奶生下麟兒，那才是雙喜臨門呢！”

王夫人更加歡悅，因問道：“你們先來了，珠大爺說什麼時候來了麼？”

來人忙道：“回太太的話，考試著實受罪，許多考生都被抬出考場，大爺雖支撐到考完了，然出了考場卻病倒了。”

氣氛為之一靜，琳琅心中暗道：“難道賈珠竟脫不了一病死了的命運？”

正在她想的時候，忽覺王夫人渾身一顫，道：“何以如此？可請大夫了？可吃了藥了？”

賈母擔憂地鎖住眉頭，看著來人，他倒鎮定，忙堆笑道：“老太太、太太不必焦急，小的來時大爺已有些起色了。多虧姑老爺就任應天府，姑太太知道大爺考試，姑老爺又有些經驗，早早打發了極有名的大夫候著，又預備了許多上等藥材，大爺治得及時，只因心血耗盡，風邪入體，須得將養幾個月，不可勞累，倒有許多考生因考試生病竟極難請到大夫呢！”

王夫人忙道：“阿彌陀佛，真真是姑太太的功德！你珠大爺說什麼時候回來？”

來人答道：“姑太太打發小的稟告老太太、太太，已接珠大爺家去了，等珠大爺養好了再啟程，不然留下病根子可不是頑的！”

賈政失望道：“如此說來，珠兒竟不能參加明年的春闈了？”

來人不敢吱聲，王夫人臉色卻是微微一變。

賈母頓了頓柺杖，啐道：“你就記得什麼功名，功名，不想想珠兒身子骨！珠兒還不到二十歲，已是舉人了，何等年少有為？再過三年參加春闈也使得！”

賈政聽了不再言語。

賈母轉過頭對王夫人道：“珠兒中舉，是祖宗積德，門楣有光，這個月每人發雙份的月錢，再叫珠兒媳婦打點珠兒的冬衣，再挑些補品藥材，叫小子們送去！”

王夫人忙答應下來，又道：“可巧年底是姑太太哥兒的抓周宴，叫送禮的人一同帶去。”

琳琅陪著王夫人打點賈珠的衣裳藥材，挑選送林家的禮物，這一回王夫人承了賈敏極大的情，禮物自然比黛玉週歲時要重三分，更兼這是賈敏唯一的兒子，賈母送的禮物也是極多，好容易送出去了，已是十月底，李紈平安生下一子，又是一樁喜事。

然而賈珠數年來總被賈政約束著讀書，頗費心血，終是傷了底子，足足養了小半年猶未大愈，時常嘔血，恐年月不保，慌得賈母和王夫人忙命他不必回家，只等養好再說。

李紈心內自然十分擔憂，但作為媳婦，臉上卻不好十分表露。

滿月後，賈政給長孫取名賈蘭，派人告知賈珠。

轉眼間到了元春進宮的日子，含淚道：“原道能和大哥哥告別，誰知竟不能了。”

陡然間骨肉分離，王夫人忍不住滾滾地落下淚來，道：“何苦來著？何苦來著！”元春進宮是賈母和賈政的意思，王夫人雖然身為母親，但做不得一點主兒，尤其琳琅明知元春之命運，不覺紅了眼眶，雖說這些年主僕之別，但元春待她卻是敦厚大方。

好半晌，元春方強笑道：“明兒就去了，今晚我陪太太睡。”

琳琅忙收拾了鋪蓋挪到外間上夜，元春收拾衣裳首飾時，命人抬了兩口箱子過來，對琳琅道：“家裡的衣裳我都穿不得了，索性分了，讓抱琴挑了些好的給姐姐留著，有穿過一兩次的，也有沒穿過的，箱子裡的東西你記得仔細檢視。”又留了許多用剩的筆墨紙硯給她。

琳琅坦然受之，又有些疑惑，拿出一個包袱道：“我沒什麼可孝敬姑娘，舊年做了好一年的荷包，倒還精巧，都給姑娘留著，裡頭裝了好些金銀錁子，姑娘進宮後拿著打點人！”

次日，元春強忍著別離之苦上轎走了，獨留下王夫人在佛堂裡淚如雨下。

琳琅陪著哭了一場，勸慰道：“姑娘才走，珠大爺尚未痊癒，寶二爺還小，蘭哥兒嗷嗷待哺，一家子多少事都得太太做主，太太好歹