雲，又對外放出風聲，說我能認出那晚那人身上的氣味，果然逼得你不得不換了薰香，還慌著去銷燬舊衣香料，才被我們逮個正著。”

芸香絕望地瞪大了眼，喉中發出恐懼的咯咯聲，只是伏地求饒道：“芸香自知罪該萬死，侯爺，將軍饒命啊！”

蕭渡輕哼一聲，斜眼朝她瞥道：“肯認了？”

芸香哽咽著點了點頭，老實交代道：“那萍兒仗著自己是正房夫人的大丫鬟，經常壓制欺侮我們。那日侯爺大婚，我與她一起在房中佈置，實在看不慣她那頤指氣使的做派，便和她頂撞了幾句，但她二話不說竟回了我一個巴掌，我一時氣憤，便與她扭打起來，誰知竟失手將她殺死！我知道在侯爺婚宴上鬧出這樣的事，若是被發現了必定沒有活路，索性破罐子破摔，把鄭將軍拖下水來。本來我想著鄭將軍身份顯赫，不小心殺了個丫鬟，一定會被侯爺想辦法壓下來，也不會再去追究什麼真相，誰知道後來竟會鬧得那麼大。幸好我事先弄斷了珠雲的指甲，將它嵌進萍兒的脖子裡，以為這樣就能瞞天過海。直到昨日我聽見府裡的下人議論，才知道鄭將軍竟能辨出那晚我身上的薰香。我想著著珠雲既然已經被定罪，這件事已經徹底了結，才想著把以前的薰香衣物全部拿出去燒了，省得夜長夢多。誰知……”似乎是已經預知到自己即將的命運，她再也說不下去，捂住臉嚶嚶哭泣起來，

鄭龍聽得嗤聲連連，蕭渡卻皺起眉頭問道：“你說你本來準備借鄭將軍把這件事掩蓋過去，也就是說那聲“殺人了”，並不是你喊得？”

芸香點了點頭道：“我巴不得這件事越少人知道越好，哪還敢四處嚷嚷！”

“那你知道是誰喊得嗎？”

芸香把雙手從臉上滑下，目光呆滯地搖頭道：“我那日佈置好了一切，心裡早就怕得不行，一刻也不敢多呆，哪裡知道後面發生的事。”

蕭渡蹙著眉沉思起來，片刻後，才喚了門口的小廝進來，吩咐道：“你們幾個輪流看著這間房，不準任何人進出，知道沒！”見幾個小廝連忙點頭稱是，他才帶著鄭龍走了出去。

鄭龍一出門就忍不住嘀咕道：“還關著做什麼，應該直接送上官府，好還我個清白。”蕭渡面色冷峻地朝前方望去，道：“她的供詞中還有許多漏洞，這件事只怕並沒有這麼簡單，背後很可能另有內情。這人還需要留著，再多審幾次，必定要找出真相。”

順著他目光落下處，院內一株杏樹開得正豔，將茂密的枝丫斜斜越過粉牆，花隨風落，飄在了元夕的裙襬上。元夕輕輕彈下裙上落花，在心中嘆了口氣，被一個丫鬟領著，走入了王姨娘的房內。

王姨娘正靠坐在錦榻上，與房裡的丫鬟們說話，一見元夕進來，便熱情迎了上去，又吩咐丫鬟們端了茶果上來，一邊招呼她吃點心一邊笑道：“怎麼這麼早就過來了，新媳婦免不得操勞，多睡會兒也沒人會說你。”說完又朝她意有所指地眨了眨眼睛。

元夕知道她是故意拿自己打趣，但她本就是不善交際之人，即使遇上了王姨娘這般八面玲瓏之人，也免不了拘謹膽怯，生怕自己多說多錯，便只笑了笑當作應答。幸好王姨娘也未往心裡去，又扯了幾句閒話，才問道：“以前在家裡看過賬簿嗎？”

元夕連忙搖了搖頭，以她的身份，以前自然不可能接觸到這些東西。王姨娘嘆口氣，又道：“侯府家大業大，除了京中的鋪面、錢莊，在城外還有三處莊子，養著幾百號人。外人看著雖是風光，但是這家卻不好當啊！要知道，有多少雙眼睛盯著你看，等著揪你的錯處。你姨娘我這些年，雖攬了個當家的名聲，但到底是名不正言不順，生怕哪點沒做好，就被戳著脊樑骨罵。現在你來了倒好了，能把這背了許久的擔子交出去，我是真高興啊！”她一邊說著一邊用手帕拭著眼角，似是情難自控。

元夕聽完她這般言辭，也有些被觸動，暗想也許是自己小人之心了，本來只想著為了應付蕭渡而來，現在倒是提起認真學習的心來，道：“可我什麼都不懂，還得勞煩王姨娘費心教我，那現在，我該先從哪裡學起？”

王姨娘揉了揉泛紅的眼眶，收起帕子又笑道：“你有這個心就好。”隨即領著她來到架櫃旁，開啟櫃鎖，從裡面搬出一大摞賬薄來。她一邊將這些賬簿擺在元夕面前，一邊道：“你就先從學看賬薄開始吧，這裡是前幾年府裡的賬目，你好好看完了，全背下來了，我再來好好教你。”元夕盯著那數寸厚的賬薄，眼神頓時有些發直，怯怯問道：“這些……都要背完嗎？”

“那是自然”王姨娘十分認真道：“要將每一筆賬目