木筏碰岸時就用槍桿撐開。有幾隻螞蟻還跟著木筏在河岸上跑了一陣子，但河水的流速比它們跑得快，它們逐漸地被拋在後面了。

在森林前面河道拐彎的地方，就是卡什坦諾夫製作浮游篝火的地方，他高興地看到自己的那條船，已經被河水衝擊到岸邊，卡在灌木叢中了。

木筏也被水流衝向這個地方，卡什坦諾夫和馬克舍耶夫抓住了“逃走的”船，坐上去拼命地劃。

半個小時後，他們順利地回到了宿營地。

第四十五章第二次向腹地進發

火燒蟻巢的失敗，迫使探險家們立即拋棄海灣岸邊的宿營地，因為通往普洛託尼亞深處的各次探險都難免遇到那些被激怒的、無家可歸、到處流浪的螞蟻。他們要全力應戰，又要消耗彈藥，而彈藥已所剩無幾了。他們若是不離開宿營地，每分鐘都有遭受襲擊的危險，打起來的結局將是一場悲劇。

吃早餐時，他們熱烈地討論了這樣一個問題：是繼續沿蜥蜴海的南岸向西航行，還是回過頭去，向東航行。最後決定繼續向西。

還是按原來的路線，緊靠岸邊航行。船很快劃出了海灣。南岸景色單調劃一，前方也是如此。由於兩週來探險家們一直置身於侏羅紀的動植物界，所以對此已司空見慣，不以為奇了。他們希望再向南深入，能遇到更古老的地質時期的動植物。能從新的趣聞中獲得新的印象。

但向南航行的道路已被荒地隔斷，向西或向東都將是一幅侏羅紀的景色，所以探險家們都想轉過來向北航行。

岸上很多地方可以發現螞蟻，由此推斷出蜥蜴海南岸遍地都是這種昆蟲。它們也確實是侏羅紀大自然的主宰。

“幸好，它們有一部分時間是在睡眠中度過的，”帕波奇金說，“否則，準讓它們攪得沒有活路。”

“是啊，這些壞蛋比劍齒虎和食肉類蜥蜴更壞。那兩種東西惹的麻煩跟螞蟻比起來，真是微不足道了，”馬克舍耶夫同意地說。

他們在海灘上過夜，打算再往西航行一天，如果在這一天裡不能踅向南，那就返航。

最後一天帶來了意想中的變化。海岸向南急轉直下，景色依舊。幾小時以後，岸上的綠色林帶到了盡頭，開始出現懸崖。

“又是臺地的懸崖，上面是黑色荒地。”卡什坦諾夫從望遠鏡裡觀察著前面的地形，叫嚷了起來。叫聲裡包含著一種失望的情緒。

可是當小船行至森林盡頭時，他們發現森林與臺地的山腳下是一個很大的港灣。海灣深處是一片綠色的谷地。谷地的遠處矗立著連綿不絕的深綠色的峰頂。

“又是火山！但這次離岸太近了，”格羅麥科叫道。

兩隻小船駛向谷地海灣的南岸。那裡是平坦的沙灘。

谷地裡有一條相當大的河，兩岸樹木、灌木叢和草地鬱鬱蔥蔥。在沙灘上搭起了帳篷。小河沿岸的草地上可以看到甲蟲、蜻蜒、蒼蠅、還有禽龍和飛蜥蜴的足跡，但是沒有發現螞蟻。

吃過午飯，向火山進發。為謹慎起見，把小船、帳篷和其他不帶走的東西都藏到了密林裡，有些東西掛在樹上，這次他們帶上了“將軍”。

順著河邊谷地向小河上游走，河兩邊的小樹林中有斑爛的足跡，禽龍踩出的小路縱橫其間。懸崖兩旁陡坡上的礦石，卡什坦諾夫認為正是馬克舍耶夫在河邊看到過的含鎳鐵礦，帶有雜質斑駁的橄欖石。但在這裡，這些斑駁常常變成很大的，直徑有半米到一米的凹進去的小眼，幾乎全都是金屬。

“這是一種鍊鋼的絕妙材料！”馬克舍耶夫驚喜地在筆直的峭壁跟前停了下來。峭壁上大大小小的金屬小眼在太陽光的照射下發出暗淡的光輝，多極了，到處都是。馬克舍耶夫看到這堵峭壁，高興得象小孩看到葡萄乾甜麵包。

“嘿！可以在這裡建一個多麼大的工廠喲！”他傷心地說。

“不怕螞蟻？”卡什坦諾夫微笑著問。

“什麼都不在話下！如果人們真是非常需要開採這些寶藏的話，難道會因為螞蟻的襲擊停滯不前嗎？為了黃金，歐洲人趕走了饒勇善戰的紅種人、會吃人的、布西門人（南非的）及卡菲爾人。只要有一尊大炮，幾十發榴彈就能把蟻巢及裡面的居住者全部殲滅。”

巨大的翼指龍不時地盤旋在綠色谷地上空，顯然是在搜尋食物。他們的巢穴就在近處的無法攀登的懸崖上。它們不敢冒犯人類，但是當“將軍”單獨過於超前或落後時，翼指龍就在它上空旋轉，想伺機進攻。格羅麥科兩次舉槍射擊，第二次才打傷了它。受了傷的翼指龍