手上發不出十斤為道，能拿得了多少？“

“快！我叫數十，十聲落你們沒將鞘袋提起離開現場十步，承諾作廢。現在，準備，走！走！走！”

叫數是從三人到了堆集處起算的，三人怎敢不走？能拿一個算一個，總比一無所有強。

人終於瀕臨絕境而又有一絲生機，是會選擇那一絲生機的，以後如何，走一步算一步再說。

人熊是連走帶爬到達堆集處的，兩同伴也好不了多少。

“開始計數。”

假九州冥魔早就到了，聲如乍雷“一！二！三……”

三人站都站不穩，能提得起多少重物？

鞘袋是兩隻以皮帶互相扣牢的，以便系掛在鞍前兩側，份量不輕，提起一隻勉強可及，提兩隻就難以勝任離不了地。

來不及解釦了，三人總算不笨，相互扶持站起，始了兩隻鞘袋，推推擠擠僅走出五六步，哀叫著跌成一團，爬不起來了。

“鞘袋放下一個。”九州冥魔高叫。

“閣……下……”人熊快要崩潰了。

“好吧，我不是小氣的人，通融一次兩個鞘袋算你們的了。”

三人突然產生神力，相攙相扶拖著鞘袋爬起急退，惟恐假九州冥魔改變主意。

從此，頗具聲威的人熊曹霸失了蹤，從此隱姓埋名亡命天涯去了。

九州冥魔的真面目，也首次迅速地傳出江湖：年輕、雄偉。古銅色面龐、粗眉大眼、留了大八字鬍、剽悍兇猛，而且會妖術。

這似乎是綠林山大王的寫照。

而有這種特徵的人為數甚多，長相相似的人有麻煩了。

次日，一個駝背瘸子，牽了兩匹馱騾，騾上各有兩隻大麥籮，走上南下徐州的大道。

豐縣趕驢到徐州，一百五十里算兩程。有健馬代步，一天便可趕到。

七十里是雙堆集。

未晚先投宿，雞鳴早看天，已經是夕陽無限好，只是近黃昏，早些投宿落店，以免錯過宿頭麻煩大了。

駝背瘸子當然不敢趕夜路，雖則趕夜路涼快些，大官道夜間通行無阻，不會有塞車封路等等麻煩。

這座小市鎮稱集，其實天天都是集期，是大官道旁的一處歇腳站，整天都有旅客往來。雖然沒有大型旅舍，一些小店都可留宿幾位旅客，有如變相的客棧，旅客可以馬馬虎虎過一宵。

上燈時分。

瘸子出現在街口的小店食棚，兩角大餅、一盤肉脯、羊雜碎，一壺高粱一鍋頭，自斟自酌自得其樂，這一桌只有他一個食客。

其他三桌也有幾個食客，三三兩兩高談闊論，吃相粗豪，像是車伕或轎伕馱夫一類人物。有身分的人，很少在小市集投宿。

進來兩個女人，不徵求他的同意。佔了食桌兩個座，叫來一些小菜湯麵，純粹為填胞肚子而來。

一位老大娘，一位是風姿綽約的少婦。

老大娘荊釵布裙，少婦也穿得樸素，似乎生活