樣做。我得馬上追上蒂爾尼小姐，把真情告訴她。”

不想伊莎貝拉抓住她一隻手，索普抓住另一隻，三人苦苦相勸。就連詹姆斯也很生氣。既然事情都解決了，蒂爾尼小姐自己還說星期二同樣適合她，再去節外生枝，豈不荒謬至極。

“我不管。索普先生沒有權利捏造這種謊言。假使我覺得應該推遲的話，我可以親自對蒂爾尼小姐去說。索普先生那樣做只會顯得更冒昧。我怎麼知道他已經……也許他又搞錯了。他星期五的錯誤導致我採取一次冒昧的行動。放開我，索魯先生，別抓住我，伊莎貝拉。”

索普告訴她，蒂爾尼兄妹是追不上的，剛才他趕上去的時候他們已經拐進布魯克街，現在也該到家了。

“那我也要去追，”凱瑟琳說道。“他們無論走到哪裡，我也要追上去。說也沒用。我認為錯誤的事清，別人要是無法說服我去幹，也休想騙我去幹。”說罷，她掙脫身子，匆匆離去了。索普本想衝下去追她，不料讓詹姆斯止住了。“讓她去吧。她想去就讓她去吧。她固執得像……”

莫蘭沒有說完他的比喻，因為這實在不是個很文雅的比喻。

凱瑟琳心裡非常激動，穿過人群儘量快走，唯恐有人追來，不過她決心堅持到底。她一邊走，一邊思忖剛才的情景。她不忍心讓他們失望，惹他們生氣，特別是不忍心惹她哥哥生氣，但她並不後悔自己拒絕了他們。撇開個人的喜好且不說，僅憑和蒂爾尼小姐再次失約，取消五分鐘前才自願許下的諾言，而且還捏造藉口。這一定是大錯特錯了。她拒絕他們並非僅僅出自個人考慮，不僅僅是為了滿足個人的願望，因為跟他們去旅行，看看布萊茲城堡，在某種程度上倒可以滿足這個願望。不，她考慮的是別人，是別人對她人格的看法。她相信自己沒有過錯，可這還不足以使她恢復鎮靜。不向蒂爾尼小姐說清楚，她心裡不會感到踏實。她出了新月街以後便加快了腳步，剩下的路幾乎是一溜小跑，直至到達米爾薩姆街盡頭。她動作如此之快，儘管蒂爾尼兄妹一開始領先很多，可是當她看見他們時，他們才剛剛進屋。僕人仍然站在門口，門還開著。凱瑟琳只是客氣地說了聲她馬上要同蒂爾尼小姐說話，便匆匆打他旁邊走過，跑上摟去。接著，順手推開第一扇門，恰巧讓她碰到了，即刻發現自己來到了客廳，蒂爾尼將軍和他的兒子女兒都在裡面。她立即作了解釋，不過，由於心情緊張和呼吸短促的緣故，其唯一的缺陷是壓根兒不像作解釋。“我急火火地跑來了——這完全是個誤會。我從沒答應跟他們去。我從一開始就告訴他們我不能去。我急火火地跑來解釋。我不在乎你們怎麼看我，我實在等不及讓僕人通報。”

這番話雖然沒有把事情解釋得一清二楚，但是卻馬上不再令人困惑不解了。凱瑟琳發現，索普的確傳了假話，蒂爾尼小姐開誠佈公地表示，她當時聽了大為震驚。但是她哥哥是否比她更加忿恨不滿，凱瑟琳卻無從知道，雖然她本能地向兩個人作了解釋。她到達前不管他們有什麼感覺，經她這麼誠懇地一分辨，兄妹兩個的神色和言語馬上變得和藹極了。

事情愉快地得到了解決，凱瑟琳被蒂爾尼小姐介紹給她父親，立即受到他的十分殷切而客氣的接待。這就使她想起了索普說的話，而且使她高興地感到，索普有時還是靠得住的。蒂爾尼將軍客氣到唯恐不周的地步，他不知道凱瑟琳進屋時走得飛快，卻大生僕人的氣，怪他太怠慢了，竟然讓莫蘭小姐自己開啟客廳的門。“威廉是怎麼回事？我—定要追查這件事。”若不是凱瑟琳極力陳說他平白無辜，威廉很可能因為凱瑟琳的快步闖入，而永遠失去主人的寵幸，如果不是丟掉飯碗的話。

凱瑟琳坐了一刻鐘之後，便起身告辭。使她感到喜出望外的是，蒂爾尼將軍問她是否能給他女兒賞個臉，就在這兒吃頓飯，當天餘下的時間就同蒂爾尼小姐一起玩玩。蒂爾尼小姐也表示了自己的心願。凱瑟琳大為感激，可惜她實在無能為力，艾倫夫婦在隨時等她回去。將軍宣稱這叫他沒有什麼好說的了，

既然艾倫夫婦要她回去，他也就不便強留。不過他相信，改天要是通知得早一些，艾倫夫婦是不會拒絕她到朋友這兒來的。

“哦，不會的。”凱瑟琳擔保他們不會反對，她自己也十分願意來。將軍親自把她送到街門口，下樓時說了許多動聽的話，誇讚她步履輕盈，簡直和她跳舞時的姿態分毫不差。臨別時，他又向她鞠了一躬，那個優雅自如的勁兒，她以前從未見到過。

凱瑟琳對於這一切大為得意，興高采烈地朝普爾蒂尼街走去。她斷定她的腳步是很輕盈的，