。他知道自己在幹什麼，這事只能由他自己做主。”

“不，他不知道他在幹什麼，”凱瑟琳大聲嚷道，“他不知道他給我哥哥帶來了痛苦。詹姆斯並沒跟我這樣說過，不過我敢肯定他很痛苦。”’。

“你肯定這是我哥哥的過錯？”

“是的，十分肯定。”

“究竟是因為我哥哥獻了殷勤、還是因為索普小姐接受了殷勤。才引起這般痛苦的？”

“這難道不是一回事嗎？”

“我想莫蘭先生會承認這是有區別的。男人誰也不會因為有人愛慕自己心愛的女人而感到惱火，只有女人才能製造出痛苦。”

凱瑟琳為自己的朋友感到臉紅，說道：“伊莎貝拉是有錯。可我相信她決不是有意製造痛苦，因為她十分疼愛我哥哥。她自從第一次見到我哥哥，一直在愛著他。當我父親是否同意還捉摸不定的時候，她簡直要急病了。你知道她一定很愛詹姆斯。”

“我知道她在與詹姆斯戀愛，還在與弗雷德裡克調情。”

“哦，不，不是調情！一個女人愛上一個男人，不可能再與別人調情。”

“也許，她無論是戀愛．還是調情都不會像單打一時來得圓滿。兩位先生都得作點犧牲。”

稍停了一會，凱瑟琳繼續說道。“這麼說，你不相信伊莎貝拉很愛我哥哥啦？”

“這我可不敢說。”

“可你哥哥是什麼意思？他要是知道伊莎貝拉已經訂了婚，他這般舉動能是什麼意思呢？”

“你還真能夠刨根問底的。”　“是嗎？我只是問我想知道的事情。”

“可你回的只是你認為我能回答的問題嗎？”

“是的，我想是這樣，因為你一定了解你哥哥的心。”

“老實對你說吧，眼下這當兒，我對我哥哥的心＇這是你的說法＇，只能猜測而已。”

“怎麼樣？”

“怎麼樣！唔，如果是猜測的話，還是讓我們各猜各的吧。受別人猜測的左右是可憐的。這些前提全擺在你的面前。我哥哥是個很活潑的、有時也許很輕率的年輕人，他和你的朋友大約結交了一個星期，知道她訂婚的時間幾乎同認識她的時間一樣長。”

“是呀，”凱瑟琳略思片刻，說道，“你也許能從這一切裡推測出你哥哥用心何在，我可辦不到。難道你父親不為此感到不安嗎？難道他不想讓蒂爾尼上尉離開巴思嗎？當然，要是你父親來勸說他，他是會走的。”

“親愛的莫蘭小姐，”亨利說道，“你如此關切地為你哥哥的安適擔憂，是不是也會出點差錯呢？你是不是作得太過火了？你認為索普小姐只有在見不到蒂爾尼上尉蹤影的情況下，才能保證對你哥哥一片鍾情，或者至少保證行為檢點，你哥哥是否會為自己或索普小姐感謝你作出這樣的設想呢？你哥哥是否只在與世隔絕的情況下才是保險的？或者說，索普小姐是否只在不受別人誘惑的情況下，才對你哥哥忠貞不渝？他不可能這樣想，而且你可以相信，他也不會讓你這樣想。我不想說；‘請不要擔憂，’因為我知道你現在正在擔憂，不過請你儘量少擔憂。你相信你哥哥與你的朋友是相慕相愛的，因此請你放心，他們之間決不會當真去爭風吃醋。放心吧，他們之間的不和是短暫的。他們的心是息息相通的，對你就不可能。他們完全知道各自有什麼要求，能容忍到什麼限度。你儘管相信，他們開玩笑決不會開到不愉快的地步。”

他發現凱瑟琳依然將信將疑地板著臉，便進而說道：“弗雷德裡克雖然不和我們一道離開巴思，但他可能只呆很短一段時間，也許只比我們晚走幾天。他的假期馬上就要結束，他必須回到部隊。那時候，他們的友誼會怎麼樣呢？食堂裡的軍官們會為伊莎貝拉·索普幹上兩個星期的杯，伊莎貝拉會和你哥哥一起，對蒂爾尼這個可憐蟲的一片痴情笑上一個月。”

凱瑟琳不再放心不下了。整整一席話，她心裡都是忐忑不安的，現在終於放下了心。亨利·蒂爾尼一定知道得最清楚。她責怪自己嚇成那個樣子，決心不再把這件事看得太嚴重。

臨別一面，伊莎貝拉的舉動進一步堅定了凱瑟琳的決心。凱瑟琳臨行前一天的晚上，索普家的人是在普爾蒂尼街度過的，兩位情人之間沒有發生什麼事引起凱瑟琳的焦灼不安，或者使她憂心仲仲地離開他們。詹姆斯喜氣洋洋的，伊莎貝拉心平氣和，極其迷人。看來，她對朋友的依依深情在她心中是佔據第一位的。不過值此時刻這是可以容許的。一次，她斷然把她的情人搶白了一番。還有一次，她抽