織起來，以打擊最主要的敵人日本帝國主義。”

4月4日主持西路軍迴歸幹部座談會，瞭解西路軍英勇征戰的經歷，聽取他們對工作安排的意見。

7月7日日本侵略軍在盧溝橋發動事變，抗日戰爭爆發。

7月22日出席紅軍前敵指揮部會議，討論紅軍改編等問題。在會上作了發言，指出盧溝橋事變具有世界大戰的性質；強調共產黨在抗日民族統一戰線中必須堅持自己時原則立場，與國民黨是平等地位，是為抗日而合作，不是依附的、無條件的合作。

8月22日至25日出席中共中央政治局在洛川召開的擴大會議。會議討論透過了毛澤東代表中央政治局所作的關於軍事問題與國共兩黨關係問題的報告和《關於目前形勢與黨的任務的決定》等重要檔案，從而正確地確定了黨的全面抗戰路線，以及實現這一路線的政治綱領和各項政策及具體任務。

8月25日中共中央軍委釋出中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍的命令，任命朱德、彭德懷為正副總指揮，葉劍英、左權為正副參謀長，任弼時、鄧小平為政治部正副主任。八路軍下轄第一一五師、第一二○師、第一二九師等三個師。

9月6日在陝西三原縣石橋鎮主持八路軍第一二九師改編誓師大會，就任第一二九師師長。下轄第三八五旅和第三八六旅。

9月30日率第一二九師先遣隊第三八五旅第七六九團由富平縣莊裡鎮出發，開赴山西抗日。除第三八五旅旅直及第七七○團等奉命留守陝北外，第一二九師其餘部隊隨後東進。

10月10日率第七六九團進抵太原附近，奉命向原平縣東北山地挺進，執行側擊日軍後方的任務。

10月18日在太原會見國民黨第二戰區司令長官閻錫山，商談兩軍配合作戰問題。

10月19日第七六九團夜襲代縣陽明堡機場，焚燬日軍飛機20餘架，殲日軍100餘人，減弱了日軍的空中支援力量，有力地配合了國民黨軍的忻口防禦戰。

10月25日向策應娘子關方向國民黨軍作戰的第三八六旅旅長陳賡發出指示，要以小部隊應付日軍大部隊，而以主力打它的小部隊；應大力破襲日軍的鐵路交通線；必須加強對日軍的政治攻勢。

10月26日命令第三八六旅第七七二團在娘子關以南七亙村設伏，殲日軍300餘人，繳獲騾馬300餘匹和大批軍用物資。

10月28日命令第七七二團再次設伏七亙村，殲日軍百餘人，繳獲騾馬數十匹。創同一地點“重疊侍伏”的成功範例。

11月2日指揮第三八六旅在昔陽以東黃崖底設伏，殲日軍300餘人。

11月5日在廣陽會見美國記者史沫特萊。

11月7日率第一二九師部隊與第一一五師部隊協同作戰，在廣陽、戶封地區重創日軍主力一部。

11月10日在和順縣武家莊召開幹部會議，在會上作游擊戰術報告。講解了共產黨、八路軍開展抗日遊擊戰爭的必要性和可能性，結合第一二九師出征山西以來的作戰經驗，闡述了伏擊、襲擊以及破襲敵交通線等游擊戰術的運用。

11月13日與張浩在和順縣石柺鎮召開第一二九師黨員、幹部會議，傳達毛澤東關於建立以太行山為依託的晉冀豫抗日根據地的指示，並部署全師分散到各地發動群眾，開展游擊戰爭，開闢根據地。

11月8日在遼縣作《抗日遊擊隊四個基本任務》的演講。

12月6日出席中共中央軍委華北分會會議。會議分析了華北抗戰形勢和部署了敵後游擊戰爭。

12月7日在遼縣作《抗日自衛隊三個基本任務》的演講。

12月22日至26日指揮第七七二團、七六九團、汪乃貴支隊等，粉碎了日軍的“六路圍攻”。

12月27日在幹部會上作《在我們今天擊退正太路南進敵人的戰術觀察》的演講，總結了日軍圍攻八路軍的戰術特點，提出了對付日軍的戰術手段。

1938年46歲

1月6日鄧小平接替張浩任第一二九師政治委員。

2月6日在第一二九師團以上幹部會上，作太原失守以來的軍事工作報告。

2月22日指揮第三八六旅以吸打敵援的手段，在長生口伏擊日軍出援部隊，斃130餘人，俘少佐等5人。

3月16日指揮第一二九師主力設伏於潞城東北的神頭嶺，殲敵1500餘人。

3月31日第一二九師政委鄧小平與副師長徐