鱗半爪。現在張牧雲只得知，自己將來的妻子出於王家，閨名叫玉娥，住在辰州城北的大王莊，家中頗為富有。

“難道我將來的老婆，就是張氏玉娥了？別人該稱呼她張王氏？”

一路這般胡思亂想著，張牧雲跋山涉水，風餐露宿，沿路打聽著朝辰州前行。

湘西的辰州離張牧雲家幾有千里，而那時候洞庭湖西的交通又甚是不便，這行程便顯得有些緩慢。說起此時的交通不便到何種程度，最突出的例子便是有時兩個村鎮間只不過隔了一條大河，河兩岸居民的便老死不相往來。一河之隔，兩岸鄉音迥異，而有些老人甚至一輩子直到死都沒去過河那邊雞犬相聞、炊煙相望的村子裡。這種情況下，饒是張牧雲捨得花錢僱車坐船，這一路卻還是一截截斷斷續續走著，直走了四五天，卻還沒離開這洞庭湖流域，依舊在那浩淼無垠的煙波岸邊一路前行。

前路漫漫，江湖無涯，這羅州張家村出身的牧雲小哥，一路飢餐渴飲緊趕慢趕之時，那心中即便談不上滿懷對將來婚事的幸福熱望，卻也是滿心想著男兒應負的責任。自幼混濁於鄉野市井，卻實有一顆純淨樸實的心靈；這個張姓鄉村少年一邊看著沿路風景一邊忙著趕路時，並沒意識到，從自己這一回一離鄉土，此後的人生竟會發生怎樣的劇變。

而這些天裡，千里之外，辰州城北，在那座佔地數百畝的大莊園裡，那些婆娑於亭臺軒榭間的花樹枝頭，大多是新芽綻綠，蓓蕾初開，報得幾分春的訊息。大約就在張牧雲離家遠行的第三天上午，在這座氣派不凡的大莊園裡，一處花苑之中正有一位姿容豔麗的華服女子，正立在花園中一棵桃花大樹前，仰面望著枝頭那些已經盛開的五色花朵，悠然出神。

現在嚴冬剛過，還是料峭春寒，很顯然這麗服女子觀賞的五色桃株乃是難得一見的珍品；現在才吹得幾縷春風？便迫不及待地盛開矣。

養在深閨的賞花女子，看著眼前這蓬勃怒放的燦爛桃花，臉上卻有些傷春悲秋的悵然神情。深閨花叢裡的女孩兒也許旁人不知道她的閨名，但此時那個正在路上和馬車伕討價還價的少年一定知道。此女正是他張牧雲自幼訂下的親事女方，辰州大王莊的小姐王玉娥。

這王玉娥，望著那些爛漫盛開的桃花，佇立移時，有些傷春出神，忽然又不知道想到什麼，便幽幽地嘆了口氣，轉了身子，準備回自己的繡樓閨房中休憩。

誰知就在這時，譁然一聲，不知從哪裡飛來一隻細彩流蘇的香木佩，貫以相思子，綴以同心結，無巧不巧正打到王玉娥身正後剛剛賞看的五色桃枝上。這一下，小姐鬢鬟上方頓時花片亂舞，那個裝飾華麗的香木佩雜花而墜，正中在玉娥左邊香肩。

“誰？”

遭此變故，王玉娥一驚，也來不及細看中肩落地的香木佩，便有些驚惶地四下張望，聲音顫抖地叱問是誰。

正目光流盼間，忽然便聽得東牆頭有人說話：

“姐姐，是我。”

“幾番被姐姐哄過，今日不如請以裙帶將小生縊死花前，強如死相思也！”

第五卷『妖火焚情春夢殘』第六章　狂花滿苑，競惹金屋藏妖

一聽這聲音，王玉娥頓時便知是誰。

“原來是陳公子。”

原來這輕佻說話之人，王玉娥正是認識。此人乃是辰州大姓人家少爺，姓陳名文炳。按理說，此時沒出閣的小姐藏於深閨，和這些青年公子不會有什麼瓜葛，根本無從熟稔；不過就如剛才這陳文炳輕滑之言：“幾番被姐姐哄過。”原來這浮浪公子早已幾次鑽穴逾垣，百般逗答這常在後花園流連的王家小姐。比如就在前天，他還擲了一首風月詩箋給這王小姐。這詩箋上寫的是：

女郎有意傷春時，一人只願一人知。

花枝常向珠簾泣，已露春情與月識。

這樣的詩歌頗為粗陋，詩意散漫，認真說來只算得歪詩。不過雖然詩才下乘，若論其風月之意，卻竟是十成十。而休管那詩句打油，若女子有意哪怕詩歌再粗鄙，兩眸中只須見了“春”字，便當作才華滿紙，詩氣縱橫。眼前情景大抵如此，雖說那王家小姐前後幾次矜持，但暗地裡早已芳心暗許。今日在花園裡無事逡巡了這麼久，現在聽得他來風言風語，心底裡便有些埋怨：

“怎麼這麼久才來？”

王玉娥扭過臉，正要在口頭上責他行為孟浪，卻不防那陳文炳早已跳過圍垣中一段矮牆，走到了近前來。見他施施然而來，王小姐一時也不好作聲，但也不躲避，只是羞了臉兒低了頭看地上春草。