侵，國難當頭，自強從村民的議論聲中得知：鄰村的大膽殺了政府的信使，奪得了幾條槍，扯旗拉隊伍，在清水河碼頭設立關卡，徵收過往船隻的保護費；鄰近村的膽肥與幾個當兵的朋友一起喝酒，一言不合，爭吵起來，膽肥叫來一幫兄弟，殺了這幾個當兵的，拾起槍，上山做了土匪。自強清楚地記得，幾年前的一個傍晚，在村子邊緣巡邏人員緊急鳴鑼示警下，管禮帶領家人及村民倉促地逃離村莊，跑到後山的樹林裡躲避土匪，從西方流竄來一股數百人的匪隊，搶走了父子兩人從常德運來的一船布匹及別的財物，土匪臨走時為了掩蓋罪行，竟然喪心病狂地放了一把火，燒掉了管禮苦心經營成的房屋樓臺，災後，父子兩人省吃儉用，重建家園。事後，自強深刻感受到國家要有一個統一政府的重要性，國家太平，天下長治久安，老百姓才能安居樂業；天下動盪，各種各樣、大大小小的勢力割據一方，政府抓壯丁當兵，亂世無律法，一些遊民無以為生，晚上蒙面結隊為匪，匪類佔山作惡，攻城劫村，燒殺掠奪，老百姓流離失所，聽說土匪來了，只顧逃命，朝不保夕，苦不堪言，這樣的亂世，哪有太平可言？

：()清水河畔