日可是蟲王節，皇祖母穿得真是喜慶。”

周氏捂著嘴巴呵呵一笑，拉著一旁的王太后說道：“慈兒，你也沒想到哀家這寶貝皇孫居然能說出這麼俏皮的話，逗得我老人家樂不攏嘴吧。”

王慈跟著輕笑，掏出大襟裡的藍底金絲繡帕擦了擦嘴角，“沒想到皇上登基後，性子也不似從前了。”

朱佑樘在張沐左側坐下，接過宮女遞上的茶“皇祖母，孫兒在準備明日經筵的書冊，還望祖母寬恕孫兒遲到的罪過。”

周氏不在意地擺了擺手“皇上全心全意放在江山社稷，是百姓的福分，不過皇上也要多多注意健康，本宮剛剛還在叮囑皇后要好好照顧皇上。”

張沐正坐在一旁和柏太妃說話，聽見周氏喚她的名字，轉頭道：“正是，剛剛太皇太后正叮囑臣妾要‘好好的’照顧皇上呢，一番用心真是‘良苦’。”

朱佑樘見她嘴角帶著假笑，而且往日一雙光彩耀人的眸子透出七分悲傷、三分失望，心知太皇太后定是提了貴人一事，只是不知說了多少

御膳總管見皇上駕臨，趕忙讓宮女和太監將早已經準備好的美食端出，這些食物本早已放在桌上，但等了良久早已經冷了，宮裡素來不吃“冷食”，因其不利於養生，所以撤下全部菜品，重新做了一番。

羊肉、爆炒羊肚、麻辣兔、冷片羊尾、爆炒牛肚、羊雙腸、豬膂肉、脆團了、蜜柑、鳳尾橘、漳州橘、橄欖、小金橘、鳳菱、脆藕，一盤盤美食魚貫而入，張沐看著眼前各種稀奇古怪樣式的食物，沒有胃口。

朱佑樘乘著夾菜的時候，小聲在張沐耳畔耳語了一句：“沐兒，呆會兒留下來，朕有事和你說。”

這時兩個太監捧著一個蓮荷青瓷湯碗，下頭是墨青色的兩根藤枝纏著彼此，宛若生死相依的戀人，兩朵荷花在瓶口處聚合，揭開碗蓋，內裡燉的是蓮子湯，白皙潤滑的小顆蓮子，透色清香的銀耳，小如指甲蓋大的枸橘，襯著碗口處桃粉色那兩朵荷花，簡直令人不敢下勺。

一旁的宮女拿起小勺，正要給每人盛上一碗，周氏攔住了她的舉動。

“金蓮，你給皇上添一碗蓮子湯吧。”

蓮子，蓮子，有連生貴子的意思，用作大婚時的瓜果，平日裡也是帝后常吃的菜餚，如今周氏突然讓鄭金蓮添蓮子湯，有心人一看就知，太皇太后明擺著是讓她為皇上“連生”貴子。

鄭金蓮羞紅了臉，下意識抿了抿嘴，但一雙蔥長的手卻是堅定地拿起白瓷質地的湯勺，“皇上，請用。”

張沐看了一圈眼前眾人的臉色，諸多表情盡收眼底，有看好戲的，有擔心的，也有疑惑不解的，最後視線放在了身旁人上，卻見他依舊笑容滿面，找不著半點拒絕的痕跡。

——罷了，罷了，怨只怨所託非人。

長長的指甲勾在肉裡，張沐感覺著手心的疼痛，卻覺得這痛比不上心裡的疼，萬分之一也閉不上正在此時，桌下一雙大手緊緊地握住她，本是冰涼如水的手突地被溫暖包裹。

“皇祖母，這蓮子湯朕不喝，朕這輩子只喝皇后一人所盛的蓮子湯，希望太皇太后成全。”

張沐聽見此語乍然抬起頭，正看見朱佑樘衝她微微抬眉，眸裡的笑容宛若冬日裡突然乍現的陽光，掃平了她周身所有的寒冷，不知是否因為手連通心脈的關係，本是慌亂不安的心突地平穩下來。

她聽見旁邊的他說：

“皇后，還不快為朕盛上蓮子湯？”

初入宮闈　33　攜手

33　攜手

“皇上，你知不知道自己在說些什麼？”

朱佑樘笑了笑。接過張沐添好的蓮子湯一飲而盡。

“皇祖母，孫兒希望皇祖母能諒解，孫兒不希望後宮裡再有往日爭權奪勢的事情，能得一心愛之人相伴，足矣。”

周氏眉頭微蹙，似籠罩著一層陰影，但是很快又慢慢散開，依舊是完美弧度的笑容，將鄭金蓮拉到身旁，拍了拍她的雙手以示安慰。接著轉過身，淡聲說道：“皇上，金蓮的性子您也看見了，若是做了貴人，只會成為你的賢內助，皇上需要子嗣，若不是皇后無出，本宮也不會做這個壞人。皇上，你要知道，祖母所做的一切都是為你好。”

說著說著，潸然淚下，鄭金蓮趕忙掏出繡帕遞給周氏。為她擦拭眼淚。

朱佑樘看著這個在危難時候挺身而出的親人，一時不知該怎麼說，側目看向張沐，見她頭微微低下，看不見臉上的表情，只覺得握著那冰冷的手略微有了些溫度。

“皇祖母