次日風和日麗，全然看不出寒潮翻湧之狀，何況今年柳月初，已反湧過一回，南方來的兵將恐怕料想不到這一點。

東方先生夜觀天象之後，一日穩坐帷幄，鎮定自若。

果不其然，一到了夜間，風忽然大漲，天氣陰冷下來，陰雲滾滾，遮天蔽月。

烏桕渡口，長河兩畔，隨著川風捲起怒濤如連天之雪。

一支冷箭貫穿大河寒霧，破空而出，尾羽帶著一團赤火。

大河南側千帳燈火晝夜不休，官海潮坐于帥帳之中，猶覺肌寒，可想而知其餘人，這一下十幾名副將都連夜在外跑馬，跑得汗出如漿，從馬背下來，風一吹，血肉都彷彿冷透，他們一股腦湧入帥帳，與官海潮烤起火來。

“主帥，帥帳裡冷成這樣，這戰拖不下去了，必須速戰速決。依照份例，我們身上寒衣有兩重，可是將士們衣著單薄，我方才去環顧兩圈，大傢伙已經二十幾個人共一條帳子了。”

“天冷，如今才正月，再拖下去，我怕將士們支撐不住。”

十幾人跪在官海潮帳下請命。

官海潮焉能不知，一時煩躁起來。

“主帥，屬下今日命斥候暗中渡河，打聽到蕭弋舟已經分兵一千往淮陽去了，想來是兵馬不濟，欲與咱們死磕，等他借兵回來，聲勢大漲，情況反於我們不利。”

官海潮擰起了墨眉，“蕭弋舟善用兵，善伐謀。說不定他跟前的東方愈與咱們唱了一出空城。看似獨木難支，實則誘敵深入。”

“可咱們有三萬兵馬。他蕭泊縱是再天縱將才，以兩千老弱能奈我何？”

官海潮不說話。

他沉默了少頃，似已有所鬆動。

寒風呼嘯，一股腦捲入，吹滅了官海潮案頭的一盞明燈。

帥帳裡一時漆黑不見五指。

立於軍帳中心的帥帳尚且如此，將士們恐怕吃不得苦頭。

官海潮直起了身，手中的一條竹簡按於木櫝上。

“拔營，連夜奇襲。”

上萬人馬要渡河北上，是不可能瞞天過海的，等他們的扁舟、竹筏、舢板下了水，蕭弋舟那邊便得到了訊息。北多陸路，況河道寬不過兩裡，因此陳湛的大軍無法託運大船，只得採取笨法子。

不少人都以為蕭弋舟的兩千人馬埋伏在岸上，早已備好弓箭，不料剝開寒霧，天將黎明時，露出對岸蜿蜒的輪廓，偌大莽原上空無一人。

這讓官海潮吃了一驚，隨即明白過來，果真是空城計！

蕭弋舟身邊根本沒有可用之人，奇襲不成，率千餘人馬突圍，如今節節敗退，只剩老弱傷病，無法疾行，遂滯留不去，他不過是虛張聲勢，等著子郢回城搬救兵。

想通這一點之後的官海潮信心倍漲，氣焰囂張地率軍行進，挺入山中。

*

嬴妲在佛堂求了兩支籤，一支問戰事，一支問姻緣。

她拿起兩支籤，一手翻過一支，眼眸掃過去。

一支是上上籤，另一支，仍是上上籤。

瓜熟蒂落，水到渠成。

嬴夫人等了少頃，才從佛堂近來，嬴妲對著解籤文看了許久，終於露出笑靨，“母親。”

嬴夫人接過來，神色有些驚異，隨即笑道：“好，好孩子，手運真不錯。”

誰也不肯相信，一支竹籤能改命，求個念想，圖個安慰罷了，嬴妲雙眸微微閃爍，赧然地從蒲團上起身，嬴夫人將她玉手攜住，“人各有命，怨不得誰，但認準了呢，就撒手去做，不做不知道能成功。”

“母親也覺得，他能成麼。”

嬴夫人道：“我心思沒那麼大，皇權也好，榮耀也好，百年之後化作塵煙也散了。我求的，是我兒子能得償所願，此世無憾。沅陵，有一話我當著你的面不該說，卻想說給你聽，你父親，並不是一個好皇帝，天下為天下人之天下，對無德之人，兵卒亦可取而代之，更迭朝代多因此故。”她的指腹在嬴妲的手背上輕輕揉捏著，語調和煦。

為人子女，不便評判父母，但嬴妲心裡比任何人都明白，當時也在想著，即便大皇兄日後勵精圖治，改革圖強，可大廈將傾，早已是迴天無力，不是他一個人能挽回什麼的。不破不立，只有打碎了再重鑄，這個朝廷才能讓天下百姓看得到希望。

“我不會阻止他的。”嬴妲眉眼黯然。

她的皇兄，好像從生來便註定了一世的悲劇，不可能風光收場。可她沒想到，最後竟是那般潦倒，屍骸無存。