“別了，謝謝。發生了什麼事？”

那牧師的聲音一轉，竟然連說帶唱起來。想必他聽過了很多遍，講了不知多少遍：“工程師們建造拱門時順便修了這座天堂。天堂歸淄勒神管，所有的土地也由他說了算。惹著他生氣，他就從天堂裡往下扔太陽火。後來，人們懷疑他不會再有太陽火了。

“人們便不再服從他的命令。他們不再貢獻食物，推倒了他的塑像。淄勒神的使臣往下扔石頭，人們躲開，還嘲笑他。

“一天人們想利用升降梯奪取天堂。淄勒神想法弄斷了升降樓梯。接著，他和天使乘著飛車離開了天堂。

“後來，我們因為失去了淄勒神而感到後悔。天空總是陰雲密佈，莊稼長得矮小，我們一直祈求淄勒神回來……”

“你覺得這種可能性有多少？”

“如果今天早上你沒有從天堂飛下來的話，我根本不會相信這種胡謅。哦，工程師，你讓我極度不安。或許淄勒神的確想回來，先派他的天使前來清理那些偽牧師。”

“我完全能刮刮頭。那會起作用嗎？”

“不管用。別介意——問你的問題吧。”

“你能告訴我有關環形世界文明衰落的事嗎？”

這牧師看上去侷促不安起來：“這文明要衰落？”

路易無奈地嘆口氣，轉回身端詳著黑木做成的祭臺。

“難道文明處於危機中麼？怪不得發生這麼多事。瞧這太陽絲，還有你的到來——是不是太陽絲？太陽是不是衝著我們砸來？”

“我也不清楚。不過，你指的太陽絲是不是一大早就往下落的東西？”

“是的。我們的宗教教義裡說太陽用很結實的線拴在拱形門上。那線相當結實，這我們知道。”這牧師說道，“我們有個女孩想拾起這線，解開繫著的結，誰知她的手指卻被切斷了。”

路易知道那東西的厲害，點點頭。“不過，太陽不會往下掉。”他安慰這位牧師，心裡暗想：別說太陽，影子廣場都不會往下掉——即便割斷所有的繩線，影子廣場也絕不會撞到環形世界。那些工程師想必早就有適當的安排。

他又問了一句，沒指望牧師會答覆：“關於邊緣牆上的交通系統，你知道什麼？”

話一出口，他便意識到惹出了麻煩。他隱隱約約覺得什麼事要發生，災難性的事——會是什麼呢？

那牧師追問了一下：“你介意重複一遍嗎？”

路易孤注一擲，又重複了一遍。

那牧師答道：“你這會說話的魔鬼，你竟敢談論嚴令禁止的東西。”

“真有趣。”路易裝作滿不在乎。他的翻譯器開始發出聲音，但聲音挺怪。

“你正在使用一個禁止使用的波長——我記不清下面了。”那牧師言語之中充滿恐懼，“我們最好結束這次談話。你已經弄醒了某種古老的東西，某種邪惡的東西——你違犯了法規第十二條，干擾了維持生存的能量——”

那牧師說的什麼再也翻譯不出來。

突然，那小玩意兒在路易手裡發紅變燙！他狠勁扔了出去，看到它落在人行道上，沒傷著誰。但路易疼得牙關直咬，淚水幾乎迷糊了雙眼。

那牧師衝他點點頭，樣子鄭重而威嚴。

路易也點了點頭，臉上同樣毫無表情。他一步也沒離開飛輪，便就勢按動開關，升向天堂。

一旦別人看不到他的臉，路易就再也忍不住疼痛，哇哇直叫——彷彿一個男人不小心摔碎了千年的水晶。

第十七章　風暴之眼

離開天堂後，飛輪駛往“港口向”。鉛灰色的雲朵罩在頭頂，儼然是這一區域的天空。那雲朵曾經擋住太陽花的強光，救了他們的命，但此刻看上去卻只讓人沮喪洩氣。路易摁了盤面上的三個鈕，鎖定住現有的高度。現在他可得小心行事，因為右手幾乎沒了知覺。每個手指肚都烙起一個白色的水泡。雖然噴了消毒液，抹上了藥，好像不管用。他若有所思地盯著自個兒的手——該不會這麼嚴重吧……

百獸議長閃現在盤面上：“路易，難道不升到雲層上面去？”

“那咱很可能會錯過什麼東西。那裡看不到地面。”

“咱們有地圖。”

“會不會標明哪兒有太陽花的領地呢？”

“那聽你的。”百獸議長話一說完，便切斷了聯絡。

就在路易單個同那牧師較量的時候，百獸議長和泰莉呆在天堂的地圖室裡忙得不亦樂乎。兩人勾勒出飛往邊緣牆的路