這裡，川東地區又恰好是古代巴國的根基所在，因地處多民族混居的區域，許多地方的巫術、法術，在融合了湖廣地區的各個派別後，就形成了如今川東地區，法派的與眾不同。這些法術大多門檻較低，且省去了許多繁瑣的步驟。加上戰亂的關係，多數就開枝散葉到了民間，並未非常系統地形成某個派別。

這就讓身懷這方面手藝的人，在民間無知的百姓眼裡，成了所謂的“高人”。而事實上，這些高人的手藝大多比較單一，只會某一種法術，也大多並不以此為生，通常和普通農民一樣，只是在百姓有需要的時候，簡單地搭手幫上一把。

“麻油婆”就是其中的一種。

在川東地區，有很多用“公”和“婆”來稱呼這一類玄學人士，這個字眼，僅僅為了區分性別。因為這些法術大多是女脈單傳或者男脈單傳。而稱謂之中，有“婆”字的，那就多得很。例如麻油婆、問米婆、觀花婆等。

麻油婆的手藝，我雖然沒有親自見過，但是我聽師父說起過。她們會用到一個酒杯。酒杯裡有半杯麻油。而麻油婆在問事的時候，通常會要了對方的生辰八字，然後手裡捏著一根細細的燈芯麻繩，每問道一個關鍵的地方，就在繩子上打一個結，問完之後，就將繩子一頭泡進麻油酒杯中，等浸染了之後，再用舌頭品嚐繩子上的麻油。據說這樣就可以在麻油婆的腦子裡產色幻象，而這個幻象，通常有著一定的因果和預示性。

我曾問過師父，那是一種怎樣的幻象。師父說他也不知道，只聽說麻油婆自己的眼前會出現一個畫面。這個畫面未必是真實發生過的，但總能跟這件事找到必然的聯絡。一旦從這個幻想中預料到結果，那就可以判斷事情的輕重緩急。嚴格來說，麻油婆和觀花婆一樣，是屬於靈媒類。她們自身是一個媒介，透過請神問事的手段，把一些常人無從得知的內容，有先兆性地表達出來。

這也是為什麼，李隊長跟我說了麻油婆看到的幻想後，我預料到孩子離死不遠的原因。無論在宗教還是普通百姓當中，繩子都是一種工具，而繩子和人相結合在一起。最主要的方式，就是束縛和捆綁。麻油婆看見的畫面裡，那繩子捆住了孩子的手腳並往遠處拉，孩子渾然不覺，那就說明，這個繩子是要帶他走的工具。

我對李隊長說了我的看法。李隊長也焦急地說，這也正是要請我去的原因，因為那個麻油婆解釋自己的看到的幻象的時候，也是這麼說的。但是麻油婆只能問事，沒有其他可以阻擋這件事發生的手段，所以她只能告訴孩子媽媽一個結果，卻沒辦法去阻擋這個結果的發生。

於是我大致瞭解了事情，但剩下很多關鍵的節點，我還是需要看到孩子本人，甚至是到那篇竹林裡看看之後，根據分析，才能夠有所定論。

由於出門的時間很早，所以到了中午的時候，我們就已經到了鎮上。鎮上距離李隊長妹妹的家，大約還有半個小時的腳程，於是我們中午找鎮上的一家供銷社食堂簡單吃了些東西，就匆匆趕去了事主的家裡。

早知道我們要來，李隊長的妹妹和丈夫從上午就開始在家等我們了。一看我是個這麼年輕的小夥子。他們家裡的人還有些不相信。不過在李隊長再三擔保，說這是我們村裡唯一一個懂行的，幫助了村子裡不少人，師父是城裡有名的林道長，交給他辦準是沒錯。我雖然被這一番吹捧搞得有點飄飄然的，但也有種騎虎難下的感覺。萬一這件事我若是搞砸了，那可就是砸了師父的顏面呀。之所以答應李隊長前來，其一大半的原因都是為了逃離徐大媽家，避免尷尬，現在也只能硬著頭皮上了。

簡單瞭解了情況，和路上李隊長跟我說的內容差不多。只是孩子的父親似乎對妻子瞞著自己去找麻油婆這件事。有些不快。從他對我說話的口氣來看，似乎對我們這個行業的人，還是有些瞧不上的。只不過理應有的尊重，他倒是一樣沒缺。我問了問孩子的生辰八字，在手心裡排了九宮格一起卦。

最後卦落，我得到的卦象是坎一宮，屬水，正北方。主黑色。主冬至，主家中幼子。主人之手足。

這個卦算是給出的訊息較為完整的，因為此刻距離小孩出現異常也就一個多星期的時間，相對而言，不算久遠。而我在手心排列的這套奇門演算法。也是越近的日子，算得就越準確。

我整理了一下卦象上的東西，也為了讓孩子爸爸相信我是有真才實學，於是我對他們說道，請問找到孩子的那片竹林，可是正北方？孩子父母相視一望，然後點頭說是的，距離這裡大約十里，已經不算這個村子了，而是鄰村了。

我點