羅向東問：“聽說你跟鍾姑娘解除了男女朋友關係，這是怎麼回事？” 何強將情況向羅向東簡單地說明了一下。羅向東微笑著說：“你們的關係，當初我就不太看好，只是不便多說什麼。現在這樣是個好事。你畢竟是從政的人，有些影響不可能不考慮。你要是願意，我可以給你推薦幾個優秀的女孩，你要是和她們中的任何一個談成功了，對你將來的前途可是大有幫助。” 何強立即婉拒道：“謝謝義父，您推薦的女孩子肯定是極其優秀的，出身也非普通人家，我一個農村的孤兒，自知之明還是有的，她們都是我不敢高攀的。” 羅向東勸道：“英雄不問出處。只要你足夠優秀，身世就不那麼重要了。” 何強還是不接受，說：“我本人這麼平凡普通，根本不配那些女孩，即便談成了，也會委屈了對方，還會讓我自卑不安。” 羅向東怔怔地看了何強一會兒，嘆了一口氣，說：“那我就不多事了，你跟隨內心的感覺走吧，自在最好。” 何強感激地說：“謝謝義父的理解。而且，我決定一兩年內不考慮婚姻的事，先把工作做好再說。” 羅向東點了點頭，說：“這樣也好，不過，你早已到了適婚的年齡，遇到合適的女孩還是不要輕易放棄。” 飯後，何強回到學校繼續上課，放學前，何強接到縣委常委、宣傳部長吳燕妮的電話，問他人在哪裡，何強說了自己在江州大學聽課。吳燕妮聽了高興地說，我今天到江州辦事，晚上你若是有空，就陪我一起吃飯。何強在江州能夠遇到吳燕妮心裡倍感親切，當即一口就答應了，問，要不要他來安排。 吳燕妮說，不需要了，這頓飯自有人安排，何強只要按時趕到就好了。 下午放學後，宋妍本來還想喊何強一起吃飯，聽說他晚上有場子，只好作罷。 何強知道晚上少不了喝酒，就將小車先送回家裡，然後再打的趕到酒店。何強到了酒店大堂時，吳燕妮才告訴這是她的大學同學聚會。 何強失望地說：“我一個圈外人，參加你們的活動不好吧？” 吳燕妮笑著安慰道：“沒關係的，我們這幫同學每年都要聚會的，各自都帶家屬參加。” 何強聞言疑惑道：“你的同學帶的都是老婆或丈夫，我是你的什麼人？” 吳燕妮調笑道：“你是我的同事，小男友，小丈夫！” 何強大驚失色，心臟差點跳出喉嚨口：“吳姐，這個玩笑開不得，我可是有女朋友的人。” 吳燕妮笑道：“你還想騙我？我都聽羅書記說了，你跟鍾姑娘吹了，現在正是單身。” 何強一下子愣住了，不知說什麼好。吳燕妮悄悄地說：“這樣最好，你來扮演我的男朋友，良心上也說得過去。” 何強心說，你比我大了十幾歲，哪怕你顯得再年輕漂亮，你我看上去也不配，別人看上去怎麼可能相信？他拒絕道：“姐，這個真不合適，會被人看穿的。” 吳燕妮輕笑道：“本來就是逢場作戲，看穿又能怎的？信不信由他們，你只要不當場揭穿就好。這次你幫我，算我欠你一個人情。” 談到人情，何強忽然想到對方幫他同學李衛的事，這個忙太大了，他至今都沒找到回報的門路，現在對方既然求到他幫忙，而且不過是扮演男朋友，又不當真，有什麼不能答應的？便一口答應了下來。 吳燕妮見到何強最終同意，臉上浮現激動的紅潤，叮囑何強說：“你不要說在河東工作，只說是在海西市委宣傳部當科長，只說姓何，名字和年紀無需說出。” 何強點了點頭，說：“這樣最好，省得有人到河東調查，到時露出馬腳。” 吳燕妮竊竊笑道：“你我英雄所見略同。來，你大方點，我挎著你的胳膊進包廂。” 何強被吳燕妮摟住之後，對方胸部的柔軟和身上的香氣，差點令他失態，他深吸一口氣後，努力平復自己的情緒，當他們邁進包廂的瞬間，何強完全鎮定下來，臉上洋溢著自信的微笑。 當包廂裡的人看到吳燕妮挎著年輕帥氣的何強進來時，都感到好奇，以為她帶了弟弟過來赴宴。 吳燕妮當即落落大方地將何強介紹給大家，說是她的未婚夫，臉長得嫩，實際年齡跟她只差了幾歲，在場之人全都驚呆了。 包廂裡有四男四女，經過吳燕妮介紹，何強知道，這八個人中，有三個男人和兩個女人是吳燕妮的大學同學，他們組成四對家庭，其中一對夫妻由同學組成，另外三對夫妻不是同學關係。 吳燕妮當年讀的是江州師範大學政教系，在座的六個大學同學，除了她之外，全部在教育口工作。 叫趙行的男同學留校當老師，愛人在江州市交通廳的一個下屬單位工作；叫許濤的男同學，在省委黨校任教，愛人在建行系統工作；叫朱斌的男同學在江州市教育局工作，愛人叫雲霓在江州中學任教，他們是在座唯一的同學夫妻；叫孫霞的女同學在江州市電大任教，愛人在區政府工作。 何強開始進入包廂時，並不感到異常，