1848年，鐵路則增加到2500公里，已超過同一時期法國的鐵路長度。

1850年，鐵路長度達到6000公里，遍佈全國。

經過二十年的修築，到1870年時鐵路長度已高達21471公里。

與此同時（1851年到1870年），機車數量由498輛增加到3485輛，貨車車廂由6825個增加到76824個。

從1850年至1870年，鐵路的貨運量增長了十九倍。

鐵路不僅帶動了採礦、冶金和機器製造工業的發展，而且極大地增強了普魯士的經濟實力。

正如一位外國經濟史學者所說：“鐵路加強了普魯士的戰略地位，使它在經濟上的發展更加迅速了。在同丹麥、奧地利和法國作鬥爭的決定性時刻裡（指1864年普奧對丹麥的戰爭，1866年的普奧戰爭和1870年的普法戰爭），都顯示了這一點。”

在談論普魯士經濟迅速發展的時候，還不應忽視其農業的發展。

從十九世紀初期到五十年代，農業方面實行了一系列改革，逐漸廢除了封建農奴制。

農奴制的廢除不僅加速了農民的分化，使破產農民流往城市，成為僱傭勞動者，而且也使得佔有大量土地並獲得鉅額贖金的封建地主建立起資本主義的大農場，使農業中的資本主義關係逐漸發展起來。這種由封建經濟逐漸向資本主義經濟轉變的過程，就是所謂的“普魯士式道路”。

“普魯士式道路”在一定程度上促進該國農業發展的同時，也促進了工業的發展。十九世紀五、六十年代，在農業沿著“普魯士式道路”發展的過程中，還不斷改進耕作技術，使用化學肥料，並且廣泛採用耕機、條播機、收割機、打穀機，甚至出現了蒸汽犁。

新技術的推廣和應用，擴大了耕地面積，提高了農作物的產量。十九世紀中期，耕地面積擴大到2500萬公頃以上。

1870年，每公頃小麥的產量達到1。25噸。此時期馬鈴薯和甜菜的收穫量，均佔世界第一位。

隨著糧食和飼料的增多，牲畜的數量也增加很快。農業生產的發展，必然對工業和整個國民經濟的發展起著巨大的推動作用。

當普魯士經濟迅速發展的時候，法國的經濟雖然也在發展，但卻是相對落後。

究其原因：

一是法國的煤鐵礦藏較少，鋼鐵工業發展很慢，產量不高。煤產量1828年為177萬噸。雖然在1847年已達515萬噸，可是同年的消費量卻為750萬噸以上。不足之數，需要依靠進口來補充。

經過五、六十年代的發展，1869年產煤才至1346萬噸。而1870年卻降至1333萬噸。

生鐵的產量，1818年只有11萬噸，1830年為25萬噸，1848年為47萬噸，1869年達到138萬噸，1870年下降為117萬噸。

至於鋼的生產，更是顯得落後。

法國在1851年的鋼產量只有1萬噸，1869年才達到10萬噸。

1870年下降為8萬噸。

鋼鐵工業的發展緩慢，又影響到機器製造業。以蒸汽機為例：1850年蒸汽機動力總數為37萬匹馬力，1870年增加到185萬匹馬力。

蒸汽機動力總數大大低於普魯士。

二是法國的工業比重問題，法國的輕工業佔優勢，重工業比重較小。

在工業企業中，小企業所佔比重又較大，10名工人以下的小企業佔企業總數的75％，千名工人以上的大企業寥若晨星。

十九世紀六十年代末，在工業總產值中，輕工業佔72。6％，重工業只佔27。4％。在輕工業中，生產精美時裝、名貴傢俱和高階奢侈品的部門一直佔著重要地位。六十年代末的統計資料顯示，服飾和奢侈品的年產值達到15億法郎，而全部採礦和金屬加工業的年產值卻只有5。65億法郎。

三是法國的鐵路運輸在國民經濟中屬於薄弱環節。

1832年，從聖太田到里昂的鐵路正式通車。這是法國第一條使用蒸汽機車並且運送旅客的鐵路。四十年代末，約有3000公里鐵路。1869年，鐵路線長度達到17600公里。1870年，即普法戰爭爆發的這一年，法國鐵路長度雖已達17924公里，而這一年普魯士已有鐵路21471公里。不僅長度少於普魯士，而且建設速度也低於普魯士。德國曆史學家特萊施克說得好：當法國的各大幹線通