“到了。”沈默終於在一家客棧門前停下，沈安抬頭一看，只見那客棧的匾額上赫然寫著‘宜家客棧’！

第一三五章　孤獨求敗

“抱歉客官，小店客滿了。”見一位年輕公子，帶著個小書童進來，掌櫃的歉意道。

沈默微笑道：“我是來找人的，那位叫姚長子。”

見到沈默突然到來，長子十分高興，他把他拉進來，興奮道：“想不到你真的來了。”

沈默與他一個熊抱，嘿嘿笑道：“我們倆身無分文了，只好來投奔東家了。”

長子一邊讓夥計上茶，一邊吃驚道：“你不是帶了四十兩銀子上路了？”

沈安在一邊鬱悶道：“都花了。”其實他更想說‘被少爺邀買人心了’，只是怕被打才沒敢說。

長子心疼道：“這得賣多少鹽啊？”這才想起來問道：“考得怎麼樣？”

“小三元！”沈安又搶著道，話音未落便被沈默一個暴慄敲在頭上，委屈巴巴道：“俺不敢了。”

長子一聽沈默又拿了個第一，那高興勁兒就別提了，趕緊讓夥計出去叫一桌酒菜，要給沈默慶賀慶賀。

沈默已經在那勞什子‘簪花宴’上吃過了，但看長子這麼高興，又見小書童沈安滿臉乞求，便沒有阻攔。

要說這宜家客棧還真不賴，不一會兒，便送來四個熱菜，四個冷拼，還有一大碗熱乎乎的蓴菜湯。

沈默坐了正位，長子陪在左邊。對沈安和那夥計道：“自己人不講究，都上桌吧。”那兩個早等這句話了，嬉皮笑臉的謝過二位爺，這才在下首坐了。長子帶著他倆給沈默敬賀酒，沈默也不推辭，喝了三個之後，夾一筷子醬牛肉到小碟裡。沈安兩個這才敢動筷子。噼裡啪啦地吃起來。

沈默略用了點菜，便擱下筷子與長子說話。問他這次進鹽是否順利。

長子起先支吾著不肯說，但沈默幾句話便套出真相，原來因為倭寇肆虐，浙江鹽場的生產大受影響。一些沒有被倭寇侵害到的鹽場，便開始坐地起價……光憑鹽引已經買不到鹽了，還需要加錢才能提貨。

沈默覺著這是很正常的，但長子卻氣不過。當時便與對方起了爭執，不僅沒有買到鹽，還把鹽引給撕碎了。現在回想起來，仍舊氣呼呼道：“往日在紹興買鹽，從來沒有這麼多事，怎麼到了省城麻煩就多了呢？”

沈默苦笑道：“人家都知道會稽縣的前四把手，都在咱們的店裡有乾股，自然不敢跟你要錢。”

長子憤慨道：“又不是光用鹽引換鹽。我是拿著白花花的銀子啊，憑什麼還得多掏一份？”

沈默心中暗歎，他把會稽縣黑白兩道打點地太透徹了，讓長子從來沒感受到經商的不易。便輕聲道：“以後把外縣鹽場地鹽引全部退回縣衙去，讓他們換本縣的。”

長子心裡的挫敗感很重，接連喝了好幾盅。悶聲道：“我發現自己真不是這塊料。”

沈默安慰他幾句，但長子顯得心事重重，一直低著頭，始終不展歡顏。沈默只好道：“要是真的不願意幹了，就把買賣交給掌櫃的吧。”

“那我幹啥？”長子猛然抬頭，兩眼通紅道：“讀書已經晚了，當兵你們又不讓，我還是回去打漁去吧！”

沈默微笑的看著這個從小到大的朋友，一點不為他地失態而生氣，仍然輕聲慢語道：“先歇一段時間吧。等心情平靜下來。再做出自己的決定。”

“當時候你會支援我嗎？”長子可憐巴巴的問道。

“看情況吧。”這傢伙一根筋，沈默可不敢隨口敷衍他。不然非被他當了真不可。

第二天往碼頭去的時候，長子還是沒精打采來，沈安講笑話也逗不樂他……當然這也跟他的笑話並不可樂有很大關係。

直到到了武林門碼頭，他才打起精神來，帶著沈默去找殷家的船。其實很好找，因為碼頭上最大的一艘船，便插著‘寶通源’商號的旗幟。

到了船邊上，寶通源地水手已經認識長子了，沒加阻攔便讓他們上了船，還熱情笑道：“上次的房間裡正好有四張床。”

長子在前，沈默在後，兩人的隨從跟在後面，魚貫上到甲板，沈默發現上面站滿了各色人等，那各色人等也在看著他們四個。

長子小聲解釋道：“往來路面上不太平，寶通源配著保鏢，大家寧肯交錢也要搭他們的船。”

沈默點點頭沒有說話，但當他們走進一層船艙裡狹小的房間，準備把東西放下時，一個管事模樣的卻迎上來，恭謹笑道：“沈公子，您四位地房