案，並堅持原先的計劃。還說事態盡在掌握之中，待此役過後，他沈默肯定就要被撤職查辦了，以後不管誰再當這個蘇州知府，都只能乖乖聽命了。

“乖乖聽命？”沈默嘴角劃一道冷酷的弧線道：“聽誰的命？是蘇州四大家族？還是平湖陸家的？”

“這個……”三人搖頭道：“我們就不知道了。”

沈默本就沒指望這三個小嘍囉，能把真相吐露出來，便問道：“說說你們毀滅蘇州的宏大計劃吧。”

“毀滅……”三人汗如雨下，搖頭不迭道：“他們說不會的，因為糧價牢牢控制在他們手裡，他們說漲就漲，說跌就跌。”

“他們怎麼能做到？”沈默問道。

“也是昨天才聽人說的，他們是採用三步把米價烘托上去的，先造謠說徐海葉麻要來了，今天傳說松江被攻陷，明天傳說王府尹、俞總戎陣亡，弄得兩地謠言四起，人心惶惶，後來老百姓自己就亂傳謠言，彷彿倭寇真要打過來似的。”

“然後他們又調集重金，秘密收購兩地大糧商手裡的存糧，據說收購價就達到了二兩一石，與去年的最高市價持平，大量吃進之下，兩地糧商手中的存糧自然所剩無幾。”

“最後他們又僱人在各個糧店排隊搶購糧食，老百姓本來就慌了神，如此一來，更加人心浮動，排隊搶購越來越多，但糧鋪存糧本來就不多，如此變本加厲地搶購，各家糧店紛紛告罄。”

“現在糧食都在那些大家戶手裡，他們想賣多少錢，就賣多少錢，”三個老闆小心翼翼道：“大人，他們手裡的資金加起來，何止千萬兩，您雖然貴為府尊，但終究是勢單力孤，還是自保要緊。”

“呵呵……”沈默失笑道：“倒關心起我來了。”說著伸出一根指頭道：“最後一個問題，你們號裡的存銀有多少，各種票券又是價值多少？”

“我們三個差不多，都是二十多萬兩的存銀，價值十五六萬兩的票券。”三人老實回答道：“其它店也應該差不了太多。”

“那整個蘇州總共是多少，你們有數沒有？不要回答。”沈默笑道：“各自寫下來，都不要給對方看，到時候最接近正確答案的一個，將會無罪釋放。”

三人立刻瞪起眼來，使勁琢磨起來。接過筆和紙，用手擋著，寫出一串數字。

沈默接過來一看，三個數差不了太多，大概平均是四百萬兩存銀，三百萬兩各色票券的樣子。

將三人收監之後，沈默回到內簽押房，對跟進來的歸有光道：“如果他們說的是真的，那我們需要四五百萬兩白銀，才能把問題比較圓滿的解決。”

“平抑物價還用這麼多銀子嗎？”歸有光吃驚道：“買糧食還用得著這麼多錢？”

“這個錢是善後用的，”沈默道：“那些操縱糧食價格的，才是真正的大鱷，他們的目的不只是我沈拙言，也不只是撈一筆，而是要把蘇州城的票號錢莊一掃而空，這才是他們真正的目的。我如果不準備好這個錢，蘇州城的金融業就成了人家的，我們還是要仰人鼻息，相當於輸得一敗塗地。”

“大人，說句題外話，您好像對票號、錢莊、當鋪十分的在意。”歸有光道：“甚至超過了市舶司，超過了對土地的關注。”

沈默當然沒法告訴他，這個時代如果正常發展下去，就是金融為王的時代。他只能很嚴肅道：“這個東西，現在是矛盾的核心所在，解決了它，整個問題就迎刃而解了。”

歸有光似懂非懂，卻也不好再問，只好點頭道：“那這個錢從哪來呢？”

“借。”沈默沉聲道：“借遍全天下，也得湊出來。”心說：‘說不得要問問媳婦，讓她幫著想想辦法了。’畢竟對大明的財富世界，他並不瞭解，還是經商多年的若菡能更清楚一些——話說若菡在紹興府官兵的護衛下，已經啟程來蘇，現在應該到了杭州地面。

這時，鐵柱匆匆進來，面色怪異的伏在沈默耳邊嘀咕幾句，沈默不由失笑道：“我沒抓，倒有人替我抓來了，這真是天意啊。”說著咬牙切齒道：“來了就別放走了，先關起來，等我忙完了，細細審問一番，看看到底是誰在跟我過不去！”

話音未落，又有侍衛進來稟報道：“糧油商業協會古會長來了。”

沈默命人將他請進來，也不客套，劈頭問道：“能湊起多少錢來？”

“大約一百萬兩。”古潤東道：“這個數已經是小人反覆勸說，才湊出來的。”

“差不多，”沈默道：“用這些錢買糧食，應該足夠了。”

“大人