臣，乙擔任總督，皇帝說什麼話，大臣說什麼話，都是很重大的事。他認為國家大事，匹夫有責，所以也向皮埃爾詢問各種問題。只是他們倆人問到的不外乎一些有關政府高階部門的軼聞。

娜塔莎十分了解丈夫的心思和脾氣，她看出皮埃爾早想轉換話題，看出他早就想傾吐他內心深處的一些想法。他這次要去彼得堡，就是想同他的新友費奧多爾公爵一起商量此事。於是她問皮埃爾，他跟費奧多爾①的事怎麼樣了。

①指十二月黨人的革命活動。

“什麼事？”尼古拉問。

“也就是那些事，”皮埃爾向四周看了一下，說，“大家都看到，情況已經糟到不能再糟的地步，一切正直的人們都有責任來盡力挽救局勢。”

“那麼正直的人們該做些什麼呢？”尼古拉微微皺起眉頭說。“他們能做些什麼呢？”

“應該做的是……”

“我們到書齋裡去吧，”尼古拉說。

娜塔莎早就想到該喂孩子了，聽見保姆叫喚她，就到育兒室去了。瑪麗亞伯爵夫人也跟著她去了。男人們走進書齋去，小尼古拉趁姑父不注意，也跟著溜了進去，躲在靠窗的寫字檯的幽暗角落裡。

“你說該怎麼辦？”傑尼索夫說。

“都是些空想。”尼古拉說。

“情況是這樣。”皮埃爾沒有坐下就開始講了。他在房間裡踱來踱去，有時又停下，一邊含混不清地說著，一邊很快地打著手勢。“彼得堡目前的情況就是這樣，皇帝不過問任何國家大事。他已完全陷入了神秘主義之中（而無論何人迷信神秘主義，皮埃爾都是無法容忍的）。他只圖清靜。而只有那些喪盡天良、寡廉鮮恥的人，如馬格尼茨基、阿拉克切耶夫之流，盡幹傷天害理的事，亂砍亂殺，禍國殃民，才能使他得到清靜……如果你不親自來抓經濟，只貪圖安寧，那麼你的管家越厲害，你的目的就更容易達到，你同意嗎？”他問尼古拉。

“你說這話是什麼意思？”尼古拉說。

“咳，整個國家要崩潰了。法庭裡盜竊案數不勝數，軍隊裡只有鞭笞，出操，屯墾，人民在遭受苦難，教育遭到扼殺。新生的事物，正統的事物都遭到摧殘和壓制。大家都明白，不能再這樣繼續下去了。弦繃得太緊就會繃斷的。”皮埃爾說（自有政府以來，人們在觀察政府行為時都這麼說）。“我在彼得堡只給他們說了一點。”

“對誰說？”傑尼索夫問。

“這您知道，”皮埃爾皺著眉頭，意味深長地望著他說。

“就是對費奧多爾公爵和他們那一幫人說。獎勵教育事業，熱心支援慈善事業，這固然很好，但也只是用心良好而已，從目前的情況來看，更需要另外的東西。”

尼古拉這時才發現他的小侄兒在場，就沉下臉朝他走去。

“你在這兒幹什麼？”

“什麼？讓他待在這裡吧！”皮埃爾抓住尼古拉的手臂，又說：“我對他們說，那樣是不夠的，現在需要另外的東西。大家都在等待著，弦繃得太緊，隨時可能斷。當大家都在等待著那不可避免的變革時，就需要更多的人，更加加強團結，緊密攜手，共同努力，來抗禦那將要來臨的災難。年富力強的人都已經被拉過去了，蛻化變質了，腐化墮落了。有的沉湎於女色，有的醉心於名位，有的追求金錢和權勢，都投奔到那個陣營去了。像你我這樣有獨立人格的人，自有主見的人就根本找不到了。我說，要擴大我們的社會圈子。我們的口號是：不能光停留在口頭上的道德，而應要獨立和行動。”

尼古拉從侄兒身邊走開，忿忿不平地挪過一把椅子坐下，聽皮埃爾談著，他不以為然地乾咳著，眉頭越皺越緊。

“那麼，這些行動又要達到什麼目的呢？”他喊叫道。“你對政府又是抱什麼態度呢？”

“抱這樣的態度！協助的態度。如果政府允許我們的組織也無需保密。我們的組織不僅不同政府作對，而且是一個真正的保皇派。這是一個地地道道的紳士組織。我們的目的是不讓普加喬夫來殺害你我的子孫，不讓阿拉克切耶夫把我送到屯墾區去。我們是為了公眾的利益，為了大眾的安全才攜起手來為了共同的目的而奮鬥。”

“是的，但是秘密組織總是敵對的、有害的，只能產生惡果。”尼古拉說。

“為什麼？難道拯救歐洲的道德聯盟①（當時還不敢妄想俄國能拯救歐洲）有什麼害處嗎？道德聯盟是一種美德的聯盟，那就是愛，那就是互助，就是耶穌基督在十字架上所宣揚的東西。”