我可是不敢和你比的．＂

說得賈母更歡喜．賈母慢慢用著，突然想起來道：＂寶玉呢，怎麼不見他？他一定也愛這個的．＂我沒言聲．自有丫頭來回道：＂寶玉說了，和太太寶姑娘在那邊用齋呢，不過來了．＂賈母聽了沒有言聲．卻不再笑．鳳姐看看我，也不再說笑話了．一時用飯畢．紫鵑來悄悄的回我說：＂林停來信了，姑娘看看去吧．＂我就推說要換衣裳，隨了紫鵑回到瀟湘館．

拆開信一看，原來是林義在城外打聽了一處莊子，在玉泉山下不遠的地方，不過十幾間房子，幾十畝地，還有山坡上一片林子．可是因為附近有一片低窪地，長滿蘆葦，看著十分荒涼，賣價也比較公道，要才一萬兩，若是再議可能八千也能行的云云．

我想了一想，摒退外人，自從梳妝匣裡取出一萬兩銀票，封在一個紙包裡，喚紫鵑來細細囑咐道：＂你親自找到林停，告訴他，林義他們做得很好．我很放心，這裡是一萬兩銀票，就把那處莊子買下來，什麼也別動，先這樣荒著就很好．對佃戶要寬容些兒，我不求掙錢，只要安靜平安就好．＂

又取出一個小小金錁子和一個小金鎖兒，用一塊紅手帕子包上道：＂林義媳婦兒也快生了，我不能去的．這是給孩子的見面禮，叫他們到時多替我吃一杯酒吧．＂

又囑咐了一些事情才讓紫鵑去尋林停．

回到賈母房中，見鳳姐兒坐在賈母身說笑話兒呢．有一句沒一句地只管逗著她開心．見我來了，鳳姐兒笑道：＂林妹妹，老太太今兒中午吃得香！喝了一碗湯，那些豆腐和魚，還進了一塊春捲兒．這些日子，再沒見進得這麼香過．妹妹好心思好手藝．＂

我笑道：＂我哪裡有什麼好手藝，只不過想著這個湯好克化又鮮味，胡亂做做的．倒叫你誇獎了．＂

我走到賈母身側，把頭倚在賈母胳膊上，笑嘻嘻地對鳳姐兒說：＂還想求嫂子一件事呢．＂

鳳姐道：＂妹妹只管說．我一定照辦就是．＂

我說道：＂我因為常給老太太弄湯弄水的，常得一趟趟到大廚房裡要東西去．麻煩不說，時間長了也怕人閒話．我想著，能不能在我那裡就弄個小廚房，我也不要添人，東西添也是有限的．這樣便宜一些．嫂子覺得可能行嗎？＂

鳳姐一拍手道：＂正和我想到一塊去了呢．正要回老太太．我明兒就叫人弄去．妹妹看著要添什麼，只管打發人告訴我去．＂

賈母只是笑著點頭．又道：＂以後要是天不好，她們姐妹再到我這裡來吃飯也是麻煩，著了涼病著了也不好，鳳哥兒你看著就在園子裡專門給他們姐妹弄個廚房也是使得的．＂

鳳姐趕緊站好了，聽吩咐完了點頭應成著．

我悄悄問鳳姐：＂小紅在你那裡可還伶俐？＂

鳳姐點頭道：＂這個丫頭是個好的，說話行事大方簡斷，我還說林之孝兩口子一個天聾一個地啞，竟生出這麼一個伶俐的丫頭來！自己的女兒這麼好，倒不教我使？＂

正說著呢，大門上人來傳話說宮中來人了．賈母連忙叫請，又讓人叫大太太二太太去．我卻去內房躲了．過一會，只聽一個尖細的太監聲音報說，宮中元妃送來了一百二十兩銀子，叫在初一到初三去清虛觀打三天平安醮．唱戲獻供．還有端午節的節禮也賞了．不過是房子紗羅什麼的．賈母示意鳳姐兒重賞來傳話的太監．卻要了禮單兒讓李紈念給她聽．她聽到寶釵和寶玉是一樣的賞賜，我卻和三春一般．輕輕一哼卻未說話．只是讓邢王二夫人並鳳姐去準備．又吩咐叫寶玉明兒去謝恩．推說乏了，讓眾人散了．

賈母把下人打發開，自己到了內房中，把我攬在懷中，慢慢道：＂林丫頭，有我呢，你不用擔心，也別惱．我自有主意．＂

我回答道：＂玉兒不擔心，外祖母也不用擔心．一切自有天意安排．也不是人意能違的．＂

我陪著賈母睡下，又給她揉了一回腿，見她睡實了才回到瀟湘館來．

放下湘簾，我獨窗前，窗外鳳尾森森，龍吟細細．我暗自思量：

這元春必是得了王夫人的示意，用賞節禮的辦法來示意賈府，更確切地說是示意賈母知道．她是願意讓寶玉和寶釵成就姻緣的．也許，她覺得寶玉和寶釵有血緣之親，更放心些．而我不過是一個孤女，沒有身家後援．無論怎麼說也不如寶釵合適．

正想著，只見寶玉房裡的紫綃來了，託著一個托盤，盤中正是宮中賞給寶玉的東西．她回說：＂寶二爺說，姑娘喜歡什麼只管留下．＂我淡淡道：＂你回去和他說：費心！我已經得