大軍身後，先是向東南方走了一個時辰，隨即根據天空中的星座辨認方向，離開對手，迅速折往正南。
　；　；又過了大約半炷香時間，契丹大軍的馬蹄聲漸漸遠去。鄭子明深吸了一口氣，手臂向南戟指，“加速，天亮之前，趕到河邊登船！”
　；　；“駕！”眾勇士齊聲低呼，輕輕磕打馬鐙。
　；　；早有已經耐不住性子的戰馬“噗哧哧”打了個響鼻，撒開四蹄開始高速狂奔，轉眼間，就將燈火長龍遠遠甩在了身後。
　；　；眉月漸漸向西墜了下去，天空中的星光也漸漸開始變暗。
　；　；黎明之前，正是最黑時刻。
　；　；不遠了，不遠了，翻過這座山，山下就是河岸。四下只有光禿禿的河灘和無邊無際的蘆葦蕩，沒有任何人煙。
　；　；在蘆葦蕩深處，藏著大夥來時的大船。只要登了船，便是海闊憑魚躍！
　；　；契丹人即便來了千軍萬馬，也無法再阻止勇士回家。
　；　； “駕！”
　；　；“駕！”
　；　；“駕！”
　；　；滄州勇士們，一個個抖擻精神，衝向山頂，心潮澎湃。
　；　；猛然間，最前頭替大夥探路的李順帶住了坐騎。
　；　；緊跟著，是陶勇，是李彪，是王寶貴，是……
　；　；鄭子明在陶大春和周信的保護下，最後一個抵達山頂，剎那間，全身血液一片冰涼。
　；　；帳篷，密密麻麻的帳篷！
　；　；曾經方圓幾十裡荒蕪人煙的三岔河與遼河交匯處，已經變成了一座聯營。
　；　；曾經的遮天蘆葦，被收割殆盡。
　；　；光禿禿的河岸邊，大家夥兒潛入遼東時所乘坐的那艘大船隨著水波，且沉且浮！
第五章 短歌 （一）
　；　；第五章 短歌 （一）
　；　；夜色很黑，但契丹人立營處，卻亮如白晝。
　；　；數不清的燈球火把，在密密麻麻的帳篷之間搖曳。一隊隊士兵抱著明晃晃的刀槍，於營地中往來穿梭。間或有剛剛睡醒的戰馬，仰起頭，嘴裡發出不安的嘶鳴，“稀噓噓，稀噓噓，稀噓噓。”如寒冬臘月的北風，吹得人心臟一片冰涼。
　；　；鄭子明感覺自己的心臟往下沉，往下沉，往下沉，沉得就像一萬斤的鐵疙瘩，沉得令他無法正常呼吸。扭頭再看身邊的弟兄，發現大夥的臉色也全是一片灰敗，每個人的嘴唇和肩膀，都在不安地顫動。
　；　；“我，我真的是個不詳之人。”石重貴的心靈最為脆弱，整個人都癱在馬背上，淚如雨下，“你們，你們丟下我，自己想辦法繞路逃生吧！二寶，大春，你們都是好孩子，別為了我這個倒黴鬼……”
　；　；“大伯，您這是什麼話，都到這兒了，我們還能往哪跑？”陶大春殘笑著搖搖頭，從腰間抽出彎刀。
　；　；距離契丹人的營地這麼近，剛才大夥又未曾努力控制坐騎的速度，營地裡值夜的契丹將士，不可能毫無察覺！
　；　；“死則死爾，大伯，咱們把遼東的天都捅出窟窿來了，怎麼可能現在裝了孬種。”陶大春身側，一名滄州勇士梗著脖子說道。與其說是在安慰石重貴，不如說是在給自己打氣兒。
　；　；“我們跟著我家將軍。”王寶貴一邊整理弓弦，一邊咬著牙說道。“將軍在哪，我們在哪。”
　；　；“我們跟著將軍，將軍不拋下你，我們也不會拋下你！”其餘滄州勇士也手按刀柄，用顫抖的聲音回應。